924章 沙角炮台海战

    在舢板洲后边，距离沙角炮台足足有5公里远的地方，英国远征舰队的旗舰“韦林顿公爵号”甲板上，英国远征军海军司令西摩尔脸色有些难看，对旁边的陆军司令罗斯和海军副司令何伯叹道：“想不到这中华帝国的火炮还真是精良，奥斯曼舰队距离炮台只怕有快要4公里了吧，他们便直接开火，而且还能命中，尤其是火炮威力不少，那艘护卫舰看样子保不住了。”

    他话刚说完，沙角炮台上，又是数发炮弹射向江面的奥斯曼帝国四艘军舰，三发更是直接命中那艘护卫舰的舰身，顿时，那艘护卫舰朝一侧猛烈地侧倾，紧接着便开始进水，眼看便要沉入江底，护卫舰上的几十名土耳其士兵和水手，惊慌地一窝蜂朝倾斜的另一侧攀爬，朝旁边的旗舰和另外一艘炮舰求救。

    何伯脸色有些凝重起来：“西摩尔将军，只怕这中华帝国制造的火炮比我们想象的还要精良。只怕我大英帝国的远征舰队这次要碰到硬骨头了！对了，西摩尔将军，派出几艘军舰上前掩护一下那奥斯曼帝国的舰队，让他们撤回来吧。否则土耳其人只怕会恨死我们！”

    西摩尔却摇摇头：“不要理会土耳其人，他们既然来参战，就要有损失的觉悟！让‘威里士厘号’战列舰和‘都鲁壹号’、‘布朗底号’、‘康威号’三艘巡洋舰，再领着10来艘炮舰和护卫舰上前，趁着敌人在向土耳其人开火，全力进攻炮台。那座炮台应该有十多门火炮，有四门是重炮，最大射程可能达到了四公里，但射速不高，4艘主力军舰再加一干辅助军舰一拥而上，拼着一两艘军舰受损，也要马上将那座炮台攻陷掉！

    这可是进入广州城的第一座炮台，后面还有许多这样的炮台，我们不能束手束尾！我就不信了，18年前几艘军舰都能轻而易举地攻克，6年前的废物乍畏少将都能率领舰队攻下，我们如今大英皇家海军的精兵聚集在这里，还攻不下一座小小的炮台不成？”

    见西摩尔下令直接强攻，陆军司令罗斯本想提出运兵船将大英远征军的陆军放下船，由陆军登陆从背后包抄这座炮台，两面夹击的话，也不说了。倒不是他要看西摩尔的笑话，而是在他看来，西摩尔的命令并没问题，这一座炮台而已，直接以十余艘军舰一拥而上地强攻，很快便攻占。

    正当4艘主力军舰率领12艘护卫舰和炮艇出列，往东北面的沙角炮台方向驶去的时候。英国远征军舰队的瞭望手突然发现，数艘船首插着红底黄星的中华帝国国旗的小吨位浅水蒸汽炮艇从沙角炮台后方的太平水道驶出；而远处珠江上游的上下横档岛的后面，也绕出一支规模不大，但速度极快的舰队，朝威远炮台群方向驶去。

    “是那该死的东方舰队！在东印度群岛不敢与我们交战，逃到这里来了，想凭借炮台与我们大英帝国的海军对抗。”西摩尔并没吃惊，反而是有些高兴：“再派出20艘军舰上前拦截，将那座炮台和这些东方军舰全部消灭！”

    旗舰“韦林顿公爵号”上的传令兵很快通过旗语下达了西摩尔的命令，英国远征舰队中，又很快冲出20艘军舰，其中6艘是2000吨排水量以上的主力军舰，甚至有2艘是排水量超过3000吨、火炮超过50门，一艘是排水量4850吨的战列舰“百人队长号”，另一艘是排水量3175吨的巡洋舰“尤里亚勒斯号”。

    这2艘主力军舰犹如两座大山一般，从英国远征军舰队中驶出，领着另外的18艘军舰在舢板洲的西北方另一座小岛的东面停住，对准沙角炮台方向，斜着横在江面呈圆弧形一字排开。而前面的16艘军舰，由“威里士厘号”战列舰为首，同样以半弧形对准沙角炮台，抢先冲入炮台的火力范围。

    而4艘奥斯曼帝国的军舰，本已经调转了方向，正准备往后撤退，却被一字排开有些密的二排英国军舰给封堵住去路，不得不降低速度，小心缓慢地想从英国军舰之间的空隙中钻过去。

    这样一来，速度便慢了许多，几乎呆在江面没有移动，成为靶子般正面暴露在沙角炮台的火炮之下。

    沙角炮台上的10余门大炮哪会放过这么好的机会，那艘本就开始下沉的护卫舰又被连射几发炮弹，顿时彻底下沉。而其他的三艘军舰，特别是阿伍哲奥卢所在的旗舰，因为体积大目标大，被沙角炮台重点照顾，两轮炮击便被射中7发炮弹，不过运气好的是这几发炮弹都没有击中要害，让奥斯曼远征舰队的这艘旗舰没有遭受致命损伤，但舰上13名土耳其官兵却当场被炮弹炸死，20余人受伤。

    幸好，这时的英国第一批16艘军舰已经冲入战场，将炮台的炮火承接了下来。沙角炮台来不及调整角度，直接朝冲过来的英国军舰开炮。

    一马当先最中间的“威里士厘号”战列舰成为最大的目标，沙角炮台上的十余们火炮盯紧了它连续开火，船首便被击中3发炮弹，甲板更是连中数炮，幸好“威里士厘号”战列舰的极厚的橡木足够坚固，但也被击破一个大洞，而甲板更是破损不堪，差点半个甲板都被掀掉，“威里士厘号”上数十名英国士兵和水手被炸死炸伤，连甲板下的炮手也死伤十余人。另外一艘“布朗底号”巡洋舰，因为就在“威里士厘号”战列舰的旁边，不知道是也成为重点对象，还是沙角炮台上的炮手们打偏了，也被击中3发炮弹，被击穿舰身，露出二个大孔洞，幸好在水线以上，没有漏水，但若是在同一位置再被击中，很可能便会击穿军舰的底舱，因此，“布朗底号”巡洋舰的舰长惊慌地下令调转方向，将舰身微侧，将受创的孔洞避过炮台方向，但这样一来，向前的速度自然慢了下来。

    不过，因为“威里士厘号”和“布朗底号”等几艘主力军舰的吸引火力，其他12艘小型军舰，只有一艘炮舰很不巧地被击中了存放炮弹的弹药仓，剧烈的爆炸引发大火，数名士兵被烧死，十数人被烧伤，炮舰也损伤严重，开始后撤准备退出战场。而其他的11艘军舰基本毫发无伤地冲近了沙角炮台，开始进入距离炮台3公里多的范围。

    沙角炮台毕竟只是一座炮台，只有十余门火炮，而且因为英军军舰的速度很快，炮台上的炮手要不断调整火炮仰角，提前预判航行的军舰和炮弹交汇的位置，这无疑需要经验丰富的炮手，大量开炮的基础上才能射得精准。

    中华帝国的火炮虽然发展很快，炮兵们也勤于训练，但经验积累不是一朝一夕就能完成的。沙角炮台上的炮手虽然不是新手，但在军舰高速移动之下，射得并不太准，而且因为调整火炮角度，射速慢了下来。

    等到英舰的第一批15艘军舰冲入到3公里以内时，从太平水道驶出的6艘插着红底黄星的浅水蒸汽炮艇，也在沙角炮台的后侧转出了太平水道，停住不动，开始朝英舰开火。

    后方的西摩尔看到这一幕，气得哇哇大叫。这6艘中华帝国的浅水蒸汽炮艇，明显吨位只有一两百吨，每艘军舰上也只有一两门火炮，但那射出的炮弹却是体型庞大，以西摩尔多年的海战经验，若是那炮弹是实心弹的话，起码超过上百公斤之重。而他自然清楚，即便是“威里士厘号”战列舰的橡木够坚固，也只能承受50公斤的实心弹轰击。

    敌人的那6艘小型蒸汽炮艇，若是正面对射，西摩尔有信心己方的16艘军舰能在二到三轮炮击中，便将这6艘小型炮艇全部击沉。可眼前的那6艘炮艇，躲在沙角炮台侧后方的太平水道与珠江交汇处，距离最前边的“威里士厘号”相距足足有4.3公里。

    西摩尔知道，即便是“威里士厘号”战列舰上那2门最新式的阿姆斯特朗180mm口径的主炮，为射程最远的前装线膛炮，有效射程仅仅也是3.2公里。而其他的滑膛炮，即便是最大射程达5公里的巨炮，其有效距离还是只有1.8公里到2.7公里不等，甚至为了保证命中率，最佳射程有些还不到一公里。

    果然，这6艘蒸汽炮艇射出的8发炮弹，虽然只有2发命中正好将调整角度将船舷面向炮艇的“布朗底号”，但“布朗底号”的侧船板一下被击穿两个大洞，并且炮弹余势未尽，继续砸向船舱，其中一发正好击中船舱中的弹药库，猛烈的爆炸开来，将整个甲板都掀掉，引发大火，让整个“布朗底号”完全失控，舰上的300多名英国士兵和水手死伤百余人，其余的也大多被火烧伤，纷纷鬼哭狼嚎地打滚灭火，甚至来不及求救，跳入珠江中逃生。

    见到这一幕的西摩尔张大嘴巴，仿佛对眼前的一幕还不敢相信。他这个时候才意识到，当初何伯所说的，中华帝国制造的那种叫克虏伯的线膛炮，已经成为自己率领的这支远征舰队的噩梦。

    很明显，敌军中有能人，深谙指挥之道，充分利用他们的火炮射程优势，以最小的代价消耗自己的实力。决不能任由对方这样远射程地开火，让己方落在只挨打不还击的境地！

    如今西摩尔只有两种选择，一是下令一前一后的两批舰队都压上，猛攻6艘蒸汽炮舰；二是不管炮舰，先将那座炮台攻占。