第五十九章 二王相竞
“应该的！这是父皇的一点点心意。多年以来，明朱公为我大梁的国计民生市井繁华做了很大的贡献。父皇一直感激不已。” 八王子退后了一步，向明玉拱手施礼，瞟了一眼薄纱后的明玉，又抬眼望着明朱公，脸上挂着波澜不惊的微笑，慷慨陈词说道。 明朱公重新落了座，眼睛扫视了一圈全場，最后又落在八王子身上，手也随着视线摆了一圈，满面笑容道：“惭愧惭愧。梁帝如此重礼，老夫真是愧不敢当！” 八王子微微一笑道：“明朱公过谦了。公若不能当，天下还有谁人可当？” 众人皆笑着附和道：“是啊，公若不能当，天下还有谁人可当？” 明朱公心中大喜，掀髯大笑道：“那老夫只能战战兢兢笑领了！” 明玉再向八王子福了一福，算是接了礼。立时有梦岛的家丁从梁国兵士手里接过已经卷起来的画，连画筒一起，轻轻地放置到一旁的礼物圈去了。 八王子神态自若步履轻盈地回到席位上坐下。 下面自然又有各种议论： “从这样子看起来，明朱公和明朱小姐都中意梁国八王子。” “他两人真是天造地设的一对！” “这话还不能说得太早。压轴的王子没有上台呢。” “是啊，十四王子与八王子相比，难分高低，堪称仲伯。” 此时西区屏风后面倒出奇的安静。 因为那燕然公主安然而坐，脸上平静得有如湖水，其他人自然不能表现出乍喜乍惊的样子。虽然有些姑娘小姐的心里涟漪荡漾，恨不得跳起来为八王子鼓掌呐喊，但是这样一来，自家兄弟的面子往哪里摆？自己姑娘家的矜持往哪里搁？所以只能隐忍不发，一声不吭。 这时西门柳抑扬顿挫的唱诺声又从耳边响起：“下面请卫国十四王子代表卫国向明朱公祝寿。” 同样的，大家都安静下来，一齐把眼光投向东厢首席的卫国十四王子卫理。 卫理毕竟早来了几天，比八王子要放得开一点。八王子归座时他还特意伸出手来与八王子握了握。 听到点名之后，卫理从席位上挺身起来，步至大殿阶下正中，先向大殿拱手施礼一圈，然后立定脚根，整了整衣襟，恭恭敬敬地向明朱公鞠了一躬，口内称贺道：“卫理谨代表父皇及卫国文武百官及亿万百姓，祝明朱公洪福齐天，寿比南山。” 明朱公从座位上挺直了身子，向下拱手称谢道：“谢卫帝陛下。也感谢十四殿下！” 那十四王子眼大鼻挺，身材适中，神采奕奕，从品貌长相来说，与八王子不相上下，难分高低。他们两人地位相当，都是王子，而且都是皇后所出。 看来唯一能比出高下的就是他们的寿礼了。 在众人的心目中，几乎很难想到有什么礼物能够超越梁国的礼物。但是既然十四王子被安排了压轴献礼，那必然有相当重要的压轴大礼要献。 众人皆引首延颈，睁大眼睛，倾斜耳朵，等着一见十四王子的压轴大礼。 只见十四王子微微一笑，回头向大殿外很优雅地击了几下掌。 立时从门外进来四个卫国士兵，一起抬着个红木大箱进入大殿，迈着沉重的步子，从两旁宾客面前缓慢经过，一径向十四王子抬去。 此时这个红木大箱像一块磁铁一样紧紧吸引了众人好奇的目光。 就算这木箱中整箱都是黄金，其价值也无法超越八王子的那幅画。所以，木箱中绝对是比黄金更加贵重的物品。 大家都在暗中紧张地揣测这木箱中到底是怎样贵重的礼物。 木箱向大殿内移动了不到五步，突然，从门外嗖地一声飞进来一物，噗地一声中在木箱之上。 众人大吃一惊，都将目光投向那木箱上之外。有人还转头向门外张望，不知发生何事。 那四名士兵慌忙放下木箱，转头一瞧，原来扎在箱子上的是一支黝黑的镔铁短箭，箭柄上系着一张折叠的绢纸。 四名士兵大惊失色，凄声大呼：“有刺客！快保护王子！”同时一齐飞速转身向外，横身遮挡在门口与十四王子中间的位置。 此时大殿内乱成一团。各王侯的护卫纷纷起身离座，仓促跳跃至各自的主人身前进行护卫。 明玉明朱安亦挡在明朱公身前。冯胆穆勋等见状一个箭步，跳到了台阶之前，保护明朱公等人。花猛则冲出门去，意欲追拿刺客。 西区女宾席更是大乱。那些女子大部分不会武功，早已被那支飞来之箭吓得瑟瑟发抖。只有几个会武功的，还在表面上保持一份镇定和矜持。 “保护公主！”十四王子喝令身边的护卫道。 一个护卫犹豫踌躇了片刻，但在十四王子威严目光的逼视下，闪身跳入西区去了。其他王子侯爷自然也命护卫去保护公主郡主。此时大家也顾不得男女之防。立时西区就闯进来四五名护卫。众女宾才觉稍安，逐渐恢复了平静。 龙吟馆殿外的人根本不知大殿里面发生了什么情况，他们本来在各自的席位上或饮茶，或吃瓜果，或轻声交谈。他们谈论的话题也不离谁更帅气，谁的礼物更贵重，谁更配明朱小姐，等等。 听到从大殿里传来“有刺客”，他们也有些莫名奇妙，不知所措，纷纷起身离座，东张西望，左顾右盼，喧喧嚷嚷道： “什么刺客？” “谁是刺客？” “哪里有刺客？” “刺客在哪里？” 这么一来，外面也乱了。外面坐了成千上万的人，这么多人一乱起来，乱象比里面更甚。 当花猛来到门口时，仰头四顾，只见乱糟糟的人头攒动，人声鼎沸，哪里有刺客的踪影。此时那刺客要么混迹隐匿在混乱的人群之中，要么已经跑出了麒麟院。 “守住门口！注意刺客动向！”花猛向毛勇等人吩咐了几句，然后转身回了大殿。 毛勇答应一声，带着数十名家丁护在门口。 花猛回到大殿时，见到那支箭仍然插在箱子上。他三步两步走到木箱跟前，从箱子上拔出那支箭，托在掌中转动了几圈，仔细端详。那箭不长，也就一尺来长，箭头寒光闪闪，锋利无比。应该是一支袖箭。 从箭杆上解下那张绢纸，定睛一瞧，上面歪歪扭扭写着十几个字：“限三天之内交出天书。否则等着给此人收尸。” “上面写了什么字？”十四王子不由得沉声问道。 花猛将箭书通过几个士兵传递给十四王子。十四王子接了书，捧于手中快速一览，览毕脸色一变，倒吸了一口冷气，喃喃自语道：“刺客手中抓了何人？” 八王子从十四王子那里接了箭书瞧了两眼，皱了皱眉，惑然问道：“外面有那么多人，那刺客是如何射出这一支箭的？” 文曲侯接过那支箭，低头看了一眼箱子上的箭孔箭痕，又举目扫视了一眼大门，手指向门外分析道：“从这支袖箭飞来的角度和距离判断，那刺客一定是混在客人之中，而且所坐的位置应在大门正前方，距大门不超过五十步。” 武扬侯抬手摸着鼻子，问道：“外面有几千宾客，那刺客怎么可能在这么多之中抓人而不被发觉？莫不是他虚言恐吓吧？再说，刺客怎么可能同时又抓人又放箭，这不符合逻辑！” 冯胆接口道：“那刺客应该是先抓了人，然后再混在客人之中放箭。”说话时，他不停地握紧拳头，握得指关节嘎吱作响， ”公爷不必担心。”西门柳上前一步，伸手向大殿中划了一圈，安慰明朱公道，“我数了数，重要的客人都在这里，刺客手上应该没有抓到什么有用的人。或者他仅仅是虚言恐吓。” 那四大商号大东家以及公子皆垂头缄口不言。任何时候，一旦发生与天书有关的事件，他门都脱不了嫌疑。所以他们说什么都没有用，还是什么都不说为好。 袖箭和箭书最后传到明朱公手中。此时明朱公气得脸色发白。那刺客竟然在他大寿之日，于众多贵宾面前，以这样对方式向他下箭书，真是胆大妄为，毫不给面子。 明朱公长叹一口气，声音沙哑中略带悲戚，满怀愧疚地说道：“各位贵宾在我梦岛遭受如此惊吓，实乃我之大罪！”又转向花猛道：“你务必加强麒麟院的防卫，确保各位王子公主等贵宾的安全。另外查一查到底是谁被刺客所抓。务必抓到刺客！” “是！请公爷放心！我绝对确保各位贵客的安全！”花猛答应一声。 十四王子瞟了一眼明玉，只见明玉脸色有些发白，眼睛有些发呆，神情有几许恍惚，便向明朱公及花猛摆手制止，且不无担忧地说道：“明朱公不必自责，也无需担心我们的安全。倒是你们的安全值得担忧，毕竟刺客是冲着你们而来的。务请加强府中的警戒。” 八王子亦温言劝慰道：“明朱公不必担心我们的安全。现在最重要的是要查出那刺客到底是谁，藏于何处。” 闳羽立于十四王子身旁，瞧了一眼明朱公，又扫视了一眼全場众人，抬起手来向空中一划，徐徐说道：“我估计是那变色虎作案！” “变色虎？”后面来的客人没有听到过这个名字，有些莫名其妙，不知所云，皆转头望着闳羽。 “是的。”闳羽眉毛一扬，目光一凛，手一挥，说道：“变色虎乃是一个武功高强，轻功极佳，擅长易容的大盗！” 西区的女人听了这名字，本就有点谈虎色变，现在听了闳羽的解释，更是吓得心惊胆战，有的甚至小声尖叫了起来。。。