第一百七十九章 幽谧的山谷
古代举人进京赶考有公车。 这公车就是专门载应试举人去京城参加会试的，寻常老百姓不得做，这东西由来已久，据说早在汉代的时候就有了，后世戊戌变法的时候有公车上书的说法，这里所说的公车，实际上也是这个东西。 不过坐公车很麻烦，一省之地这么大，人官府也不会驾着公车挨家挨户的去找你举人，得你首先跑到济南去统一乘坐，然后等人齐了这再一齐上路。 虽说路上人多有个照应，一众举人凑到一起也好一同讨论些学问，不过李卫国不喜麻烦，而且当下有免费的马车，自己说走就走，说停就停，反正有土豪支钱，路上住驿馆还是客栈也全看自己心情，乐个自在。 “李解元，咱老张头以前在外常年走马，这京城也是去了少说百十回了，路上熟得很，道上哪里有沟哪里有堑，哪里有响马、哪里有绺子、关卡，咱都是熟络的要命，您就把心放肚子里，咱绝对能把您平平安安的送去京城！” 驾车的是俩人，马大有这人做事稳妥，做生意的人嘛，说赶路的时候有的时候得星夜兼程，所以这也派了俩马夫，另一个姓柳的马夫不爱说话，这个老张头就不了，是个滔滔不绝的主儿。 李狗剩不由想起那年自省城回来搭乘马帮车的那次，接道：“咱这片地头还有沟堑、响马？” 土匪这个东西在中国由来已久，可以说伴随着整个中国封建社会，中国历史上王朝无数次更迭，江山无数次易主，可是土匪这个职业却总是长生长新，从未销声匿迹过。 南方那一带喊土匪做梆子，东北那一带喊为绺子，山东多称作响马，说来都是一个行当，三百六十行里最下作的那行。 “有，还不少哩。”老张头开了话匣子：“咱山东虽说富庶，可总也有穷乡僻壤的地方，那些穷山恶水的地方种庄稼不出，道路也崎岖不平，男人们为了活命，要么出来做活计，要么就得落草！所以咱山东西边这片儿啊，匪子不少。” “原来如此。”李狗剩心道，可莫要被这些响马盯上了，马车上如今光是雪花银就不止百来两，这要是被盯上了，劫财倒还好说，可别当做为富不仁的再被宰了去！ 李狗剩从小就怕疼，更他娘的怕死，自己如今好容易这才夺了一个举人的功名，别再壮志未酬英年早逝了去。 “李老爷不必担心。”老张头说着这就拍着胸脯道：“咱这一片儿走了无数遭，哪里有响马都是心知肚明，放心，误不了您的科举！” 老张话说的满满的，一副你就把心放肚子里的表情。 明代跟中国历史上的其他朝代一样，统治期间都有为数不少的农民起义，开玩笑，偌大一个帝国，每日都有为富不仁、天灾人祸的事情发生，还能没有老百姓造反了？不过大多规模不大，史书上也只是一笔带过。 不过临近这个年代有一次农民起义，其规模之大、影响之深远，却是史学家的笔墨无法湮灭的，这就是爆发于河北、席卷山东、河南等地的大规模农民起义——刘六刘七起义。 当年这次起义朝廷可是费了颇大的脑筋，动用边军、京营兵马十数万这才将起义最终扑灭，可谓是耗尽府库钱财、几乎落个两败俱伤的下场！ “李解元，李老爷？” 瞅着李狗剩不说话，老张头满心以为这小子是害怕了：“李解元别怕，老张头对付这些事儿都有自己法子，您就别担心了！唉，也是老张头多嘴，你说咱跟个十几岁的举人说这干嘛？要是老爷在一准儿又要骂俺了，俺该死该死。” 老张头说着这就抽自己嘴巴子，李狗剩赶忙拦住：“无事的，小子刚才只是想起一段经文，有老张头儿在这儿，小子自然放心大胆的走路。” 说话间，众人这就走进一片山包，道路慢慢变得有些崎岖。 毕竟这是古代嘛，不同于后世有高速公路和隧道，穿州过县的大多都有道儿不好走的地方，一众人这也都没有介意。 过了山包是一片小山谷，山谷不高，却胜在陡峭，两岸就如刀削一般，山梆子光秃秃的就那么立在那里。 不同于南方的大山全都郁郁葱葱，北方的山脉大多都是这种光秃秃的山头，崖间偶有一两棵孤松杵在那儿让人感慨生命力之强悍。 山风袭来，呼呼的风声在这山谷里悠悠的回荡，那感觉就像是身处海滩，听那海浪拍打沙滩的声音，让人心旷神怡，不过因为是山谷，又多了一丝别样的幽谧。 “李解元，这条道儿是去京城的近路，此地地形都是这么高低起伏的，那边官道儿也不好走，抄了这条近路，去那京城少说能少费三五天的行程，而且你看，这路虽然看着吓人，不过其实少有坑坑洼洼的崎岖地方，咱前年还走过一回，相安无事的。” 老张头儿一边驱马一边笑呵呵道。 旅途寂寞，有这么个人话话家常倒也是件好事，李狗剩只是一笑，术业有专攻嘛，由着你折腾去，反正只要将我送去京师就好。 崖间偶有惊鸟飞出，叽叽喳喳的给这幽谧的山谷又添了些生气儿，山谷不长，瞅样子也就一两里地吧，马车吱吱悠悠的很快这就要出了山谷。 要出山谷的档儿，两旁山石忽然变得高耸入云，直插云端，马车吱吱悠悠，却再也不见飞鸟，谷中只留空灵的风声。 陡峭的两旁山石上时不时的落下点点石渣，拍打在地上或是马车上，给这山谷又添了些别样的声响。 如今是正月，路上有积雪，马车走起来也有些打滑，踩在雪上咕咕的发出一阵怪响。 一路上未曾说话的那个姓柳的马夫忽然声音一凛：“小心！” 冷不丁的声音搞得两人有些心惊，本来寒风呼呼的就让人心里萧瑟，如今这人冷不丁的声响更是让两人都有些心有戚戚，老张头儿惊诧：“咋了？” “怕是要有事端了！” 姓柳的或许是个练家子，说着这就抽出座下的物什，一明晃晃的片儿刀！