四十、兵临城下 千钧一发

    大风起兮，尘土飞扬，姜广率领三万大军浩浩荡荡地杀到城下；和州城头，将士们披坚执锐，厉兵秣马，摆出一副生死决战的派头。敬晖立于城头，厉声喝道：“姜将军，算我眼瞎心盲，竟轻信了你们这些小人的胡话！如今你兵临城下意欲何在，莫非想吞了我和州不成？！”

    姜广威风凛凛，胯于战马之上，他欠身行礼说道：“徐将军此言差矣！今日小弟前来只不过奉主帅旨意，邀王长史三人回京复命，以图大计。所以烦请徐将军放他三人出城吧！”

    “哼，想的到美！”宋武挥挥手，示意士兵们带出绑于十字刑架上的子轩三人，姜广等人惊惧失色：

    “啊，子轩，武聪，语琴，你们没事吧？”

    子轩坦然笑道：“姜兄，我没事，不要轻举妄动！”

    旋即姜广怒喝道：“你们好大的胆子，竟敢擅自抓捕友军，莫非你们是妖后的人？！”

    宋武不屑一顾地笑道：“哼！你这小厮休要巧言令色——汝等贼人意欲里应外合，图谋不轨，欲置我们于死地！可是苍天有眼，令我等早日识破你们的阴谋，哈哈哈！如今贼人在手，姜广你若敢前进一步，老子定会让那三个贼人死无葬身之地！”

    姜广正欲骂战，但他转念一想：不成！针锋相对只会让事情越变越糟，即便我攻破和州也无法救出子轩等人——还是以和为贵，协商解决吧！于是他和颜悦色地说道：“宋将军莫怪，小弟今日前来并不是惹是生非的——只要你们肯放人出城，小弟便立刻退兵！”

    “恐怕事情没有姜兄所想的那样简单啊，”蔡不凡上前解释道，“如今和州城内连发了两起命案——主公的儿子、宋将军的妻女、刘远的母亲皆死于非命。而且这几起命案都和子轩长史三人联系密切——如今悬案未破，难平民愤啊！”接着蔡参军便把事情的来龙去脉解释得一清二楚。众人听罢，无不感喟万分：和州这滩浑水究竟还要卷多少人进去？明眼人都看得出来此连环案背后一直有只幕后黑手在cao纵，可是问题就出在武聪将军不知为何，他拼命承认自己的“罪行”，摆出一副“一心求死、只愿赎罪”的样子，这样一来子轩三人便是跳进黄河也洗不清了。

    文质彬彬、衣冠楚楚的骆宾王拱手作揖道：“没错，此案确实棘手非凡。可是在真相未明之前，不如双方化干戈为玉帛，心平气和地坐下谈论一番何如？”

    “何谓‘真相不明’？如今武聪那贼已经如实招认，大家也都亲眼目睹，真相就在眼前！”刘远气势汹汹地吼道。

    看着双方争执不休，子轩夫妇二人侧头相视而笑，含情脉脉，仿佛在珍惜着共赴黄泉之前的短暂时光。看着语琴那略微凌乱的长发在狂风中飘舞，苍白的脸庞上写满了无尽的沧桑和辛酸，子轩心疼地掉下了眼泪：“娘子，都是我不好，连累你一起受委屈了。一路走来，你一直不辞辛劳在背后默默地支持我、鼓励我，现在我只想对你说：我——爱——你！如今各种假证如山，师父也遭人暗算，我已经百口莫辩——理未曾屈词却先穷。哎，看来这真的是命中注定难逃此劫啊！娘子，你会怪我吗？”

    “不会的，夫君。‘在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝’，一路走来我们风雨兼程，不论遇到再多的艰辛和困苦我也心甘情愿。哪怕共赴黄泉、替你去死也是值得的，我很幸福，真的，只要和你在一起！”语琴含泪笑道。

    “武将军，不要啊！”众人循声望去，无不震惊万分——只见武聪咬舌自尽，头脑忽的耷拉下去，嘴角边还留下殷红的血迹。瞬间漫天雪花纷纷而降，阴沉密布的天空默默地俯视着大地，仿佛在哭诉，在替武聪伸冤。

    “师父——”

    “武大哥！”

    “武将军，你这是何苦呢？”

    “哼！这叫畏罪自杀，死有余辜，有什么值得同情的？！”

    “恶有恶报，这就叫报应啊！”

    “好了，大家且听我说一句：如今武将军已死，即便他真的有罪也算伏法了。徐将军、宋将军，你们可否网开一面，暂时放了子轩长史二人？”姜广含泪忍痛说道。

    “不可以！”宋武厉声回答，“yin贼虽死，可迷案未破，人心惶惶。”说到这里，宋武指向子轩、语琴二人，“那二贼也与此连环命案脱不了干系！”

    “没错，应该立即诛杀，决不轻饶！”刘远亦大声喝道。

    “对，杀！杀！杀！”和州城头众军齐声叫道。

    姜广正要动怒，却被骆宾王拦下：“将军莫急，在下倒有一计。”说着便轻声耳语对姜广描述了一番，姜广听后便朝着和州城头大声喊道：“诸位，你们的心情我姜广可以理解，你们不肯放人也情有可原、无可厚非，不妨咱们做个交易如何？”

    “什么交易？”众人疑惑不解。

    姜广笑道：“当今天下局势尚不太平，如果今日我们打得两败俱伤岂不便宜了妖后？我们都是习武之人，不如以武会友，点到为止——如果我输了，立马撤兵，由我来替长史顶罪；但是如果我赢了，请立马放人！”

    “如果你赢了，也只能暂不杀他们，但不能立即放人！”宋武得理不饶人，他怒气冲冲地指着子轩二人吼道，“如果放了那二贼，你们还未退兵，我们岂不危险？就算你们先行退兵，也不能立马放走他们，因为我们和州迷案未破，岂能坐视疑犯逍遥法外？！”

    “看来宋将军还真的是处心积虑、步步算计啊！”姜广强压住内心的怒火，强颜欢笑道，“不如我俩大战一场，一决胜负如何？”

    “哼！‘兵来将挡水来土掩’，我宋武何惧之有？看招——”宋武“何”字尚未说出，便已手执佩剑飞身下城，他右足轻轻点地，于眨眼间便来到阵前。姜广翻身下马，拔出赤霄剑，冷光逼人的九寒玉剑令人望而却步。宋武轻蔑一笑，见姜广杀将过来竟然不动于衷，等到两剑相交之时，他忽然间左足点地，腾空跃起，消失得无影无踪......

    姜广扑了个空，四下张望不见人影。等他抬头一看，却见宋武的剑尖已及前眉，众人一阵惊呼，暗自捏了一把汗。不过姜广毕竟久经沙场，武艺高强——他见机极快，急忙向后纵跃，挥剑隔挡，当的一声宋武的佩剑击在赤霄剑刃上。宋武略占上风，他不依不饶，转动手腕，步步紧逼，剑招极快，奇幻的剑影围绕赤霄剑飞快地穿梭跳跃着，发出叮叮当当的声音，虚虚实实，亦真亦幻。须臾，姜广一个侧身躲过斜刺过来的剑锋，他扬起右手划出一条优美的弧线，挥向“缠绕不休”的宋武，耳中“嚓”的一声轻轻响过，宋武早已闪到一旁，唯见银杏树干在一阵掠过的北风中悠然倒下。众人惊叹不已：如此出神入化的剑法不知出自何门何派，不过此生有幸一见便也死而无憾矣！

    见自己的衣袖被赤霄剑气划出一道缺口，宋武气愤至极，他极尽剑招变化，招招致命，快不可测，忽然间“呲”的一声姜广右臂被划破了一尺多长的伤口，血迹逐渐扩散开来。姜广忍痛奋力抵挡，可执剑的右臂被刺伤，终究使不上多大力气，只得步步后退。子轩看得心急如焚：完了完了，姜广兄一定要加油啊，我和爱妻的性命可全握在你的手中呢，你只能胜利不许失败呀！

    也许姜广深知此场比武关系重大，斗到两百回合之后他故意露出破绽，令对手刺向自己的左腹部——在剑尖刚刺入肌肤的时候，姜广便运功用力夹断宋武的佩剑；宋武欲趁势挥剑横砍，没想到赤霄剑直抵喉咙，他吓得扔掉手中的断剑......

    城下众军大声欢呼：“好！”而城上的将士们面如死灰，一言不发——真是几家欢乐几家愁！这时子轩噗嗤一声笑了起来，惹得刘远大怒：“你个杂碎，笑什么笑？！小心我现在就把你推下城楼！”

    语琴怒目圆视：“你敢！姑奶奶我首先剥了你的皮，抽了你的筋！”

    “好了，不得无礼！我们输了就是输了，得兑现诺言！”敬晖喝退愤懑不平的刘远，对城下的将士高声喊话，“既然贵军得胜，我们也决不食言！暂且留王长史几日，待迷案一破便立刻归还。如果你们不信，尽可派人一同进城监查，不过其余大队人马得立即撤军！”

    “绝不可能！撤军之后那我们岂不危险了？！”语琴坚决反对。

    “撤军不可，可以稍许后退一些——这样一来既保证你们和州的安全，也能兼顾到我们的安危。”子轩建议道。

    经斡旋之后，双方同意姜广大军立即后撤四十余里，等迷案侦破之后再返回润州；骆宾王主动请缨，作为使者监察单枪匹马、手无寸铁地踏进了和州的城门......