五章 京城新贵 飞扬跋扈胜前辈

    入夜，洛阳城中，端木别院。

    端木子元立于书房屏风之前，对眼前翠玉屏风赞不绝口。

    大管家端木康在一旁低声言道：“老爷，这翠玉屏风是洛阳李家传家之宝。

    李家长子李硕不争气，整日吃喝嫖赌，不务正业。

    将他老子活活气死，偌大家产吃光喝尽。

    前些日子，在万芳楼看上花魁玖小姐。

    非要为玖小姐赎身，将这面翠玉屏风作价三万银子卖给大公子。

    大公子故作不肯，那李硕又搭上两处宅院，大公子才勉强收下。

    大公子对老爷孝心一片，知老爷最喜翠玉，故而将这屏风送到此处给老爷鉴赏。

    若老爷喜欢，五公子会派人将屏风送回嵩阳老宅之中，供老爷日日品鉴。”

    管家口中大公子，便是端木子元长子端木祥林。

    端木子元共有四子，五女，长子端木祥林年方弱冠，最得端木子元信任。

    此人年纪虽轻，心机才干皆是不二之选，堪称端木子元左膀右臂。

    此次朝廷连续公开售卖何家、宋家、隋家产业，端木子元亲自在洛阳主持购买。

    手段迭出，为端木家低价购得大量产业。

    其中最为成道一件便是，端木祥林买通户部官吏，仅仅耗费白银三千两，便购得何家六处青楼。

    这位大管家便被端木祥林悄悄收买，整日见缝插针在老爷耳边鼓吹大公子好处。

    端木子元故作不知，心中对长子十分倚重。

    他早已认定，端木家待他百年之后，交予长子，势必发扬光大。

    “去把祥林叫来，今晚在这书房，我父子小酌一番。多日不见，吾亦有些挂念此子。”

    听闻老爷吩咐，管家答应一声，便出去准备。半个时辰之后，一桌精致酒菜备好。

    大公子端木祥林如约前来，端木祥林举止颇有乃父风范，相貌也极为相似。

    一进书房，端木祥林便跪到父亲面前行礼，双手奉上一只紫檀木盒。

    口称：“父亲大人在上，孩儿拜见父亲大人，愿父亲大人福如东海。

    孩儿为父亲大人准备一份薄礼，请父亲大人笑纳。”

    端木子元坐在那里，伸手接过木盒。

    笑道：“祥林快快起来，今日你我父子小聚，无需多礼。”

    端木子元打开木盒，里面盛有一颗白玉龙珠。

    玉珠大如鸡卵，上面雕刻有九条白龙，栩栩如生。

    端木子元大喜，拿起玉珠仔细端详。“祥林，此珠莫非是前朝遗物九龙白玉珠？”

    端木子元低声询问。“正是此物，父亲大人慧眼如炬。

    此珠乃前朝林皇后之物，宝珠一共九颗，珠上白龙数目从一到九，依珠递增。

    父亲大人多年搜集，已集齐八颗玉珠，唯独这第九颗，遍寻不获。

    此次官府查抄宋家，在其秘库之中，抄到此物。

    孩儿特意为父亲大人买下此珠，作为见面礼。”

    端木子元将玉珠小心收好，对儿子连声夸赞。

    这九龙白玉珠，端木子元搜寻多年，几乎成为心病。

    未曾想，官府查抄宋家，却找出此物。父子入席，边吃边谈。

    酒过三巡，菜过五味。

    端木子元十分高兴，对儿子说道：“祥林，汝这番在洛阳，为端木家尽心竭力，置下偌大产业。

    为父有一言，汝需谨记。此时多事之秋，行事千万低调内敛。

    朝廷有如恶狼，眼下正择人而噬。端木家树大招风，不得不防。”

    端木祥林连连点头，答道：“父亲放心，孩儿时刻牢记，不敢有丝毫疏漏。

    孩儿昨日听闻一件闲事，十分有趣，说给父亲一听。

    现在京城之中，多出一位贵公子，名叫陈登。

    此人出入于花街酒肆之间，排场极大，出手阔绰。

    前些时候，何家青楼被其仅用三百两纹银买下六座，转手一座八千两卖出。

    孩儿一时好奇，托人打听出此人身世。

    此人乃是中书令陈日飞堂弟，其父与陈日飞生父乃是一奶同胞。

    陈日飞早年丧父，曾得这位伯父照顾，对其敬重有加，坊间传闻以亲父待之。

    这位陈公子借助陈日飞之名，在京城大肆招摇，处处都要占先，风头一时无二。

    前几天其在万芳楼，看中一位姑娘。恰好京城富户贺荣之子贺诗礼亦看中那位姑娘。

    两方借助酒力，一言不合争吵起来。

    陈登手下将那位贺公子乱棒打死，陈登毫不在意，带走那位姑娘扬长而去。

    贺家不服，先后告到洛阳知府与大理寺，官府碍于陈日飞权势，无人受理此案。”

    端木子元微微一笑，低声说道：“端木家急公好义，岂可坐视不理。

    待吾修书一封，送去御史李子方处，助贺荣一臂之力，还其公道。”