情
第二天早上，叶铭经过医生的检查后被告知并无大碍，已经可以出院了。 走出疗养院的叶铭，看到了睡在大厅排椅上的古兰，她枕着手臂横卧在那里，呼吸绵长，已经睡得沉了。叶铭当然不知道昨天的内情，只道她是在这里等自己出院。虽然就结果来看，古兰的确是在等叶铭，不过过程很精彩。 不多时，古兰醒来，发现了候在一旁的叶铭，直接问道：“已经能出院了吗？”古兰伸手示意叶铭拉她起来。 “是的。”叶铭拉古兰坐起，“要不要我先送你回去休息？” 古兰打着哈欠说不用，揉了揉稍乱的头发，起来道：“让我先带你去教职员工的住处吧。” 修罗院的羽峰城分为六栋五角环形楼，由外至内依次增高、依次包围，外围的第六栋供学生居住，稍内的第四栋就是职工楼，第五栋为授课楼，外围则是学生寝舍。宿舍就居住条件来说并不差，教师每人分配的四室一厅对叶铭这个单身汉来说相当宽敞。 “睡具、茶具、家具、洗具的话学院帮你准备好了，毛黄回来也可以住这里，”古兰看了一眼门口的狗窝，然后就退出了叶铭的房间，“另外学院内的餐厅对教职人员是随时开放的，而且免费。衣物的话，你可以去城外买几套，你身上这身都发臭了，也该换换了。” 古兰指着窗外，才想起来这里不是学生楼，看不到外城。 “总之，羽峰城外是环形的外城和城郊，外城那里很繁华，有各类店家，”古兰递给叶铭一小袋钱，“我知道你不会拿女人的钱，里面有十个金币，等你领到第一个月的月钱后再还我吧。差不多就这些事，那我走了。” 古兰办事很有目的性，办完就走，不多逗留。虽然帮了很大忙，但却显得太没人情。 看古兰将走时，叶铭叫住了她。 “还有什么事？”古兰回头这样问道。 叶铭摇了摇头，微微颔首道：“谢谢。” 古兰愣了愣，回道：“借你的钱我要收利息，多还一倍。” 她似是在用行动说明不用谢，很不可爱的个性。 “呃……江湖最高的利也不过一月七分利啊……哪有收一倍的？” “好，我走了，”古兰撇撇嘴，似是笑了一下，“好好当老师吧。” 古兰说走便走了，她一夜奔波需要休息。 叶铭拿着古兰给的钱，经过外层城门离开羽峰城来到外城，在这里是本地居民区，也是集市、商铺的所在。 外城街道宽阔，墙壁地面都由灰白色砖块铺成。正值早间，朝阳照得街面白净。道路交错，房屋俨然林立。能看到路旁房屋的间隔相当紧凑，密集处甚至于接在一起，绵延数栋。 “真是繁华气象。” 接近羽峰城的街道相对冷清，但再走一条街，就能看到两旁交易商品的店铺和来往停留的行人渐而变多，店铺所售货物满目琳琅，青果红酒，五色缤纷，大多数物品叶铭都没见过，行人穿着服饰也与自己大相径庭。 城里熙来攘往，吆喝声、说笑声、马蹄顿地声、金属撞击声、车轮滚动声，还有些野兽鸟禽的叫声，更有叶铭从未听过的奇怪声音。声音喧哗虽然不至于同海浪翻腾一样，但确实有沸水滚动的势头。 外城的繁荣热闹让叶铭大为叹服，较之修罗院内的宁静气氛犹如两个世界。叶铭更熟悉这份喧闹，在这里他能看到许多奇怪族类，颇有五湖四海集一处的江湖感觉。 叶铭问路找到了外城最大的裁缝店，这间店看上去就很上档次、讲究排场，也不知道叶铭身上的那点钱够不够在这里买衣服。 进店后，看板娘笑着问叶铭需要什么，叶铭只说自己随意看看。 通过逛店，叶铭发现这里人跟自己穿着差太多。他穿不惯这里人的衣物，买了两匹棉布示意店主该如何裁接缝制。 店主本见他衣着奇异，又满身风尘，本不当一回事，但叶铭讲起裾衣结构时似乎又有一通道理，于是叫来几个裁缝听讲，直弄完一个早上，六个巧手裁缝一起忙活才制出一件马马虎虎的藏青色深衣。 叶铭把衣服换下，正打算付钱时，店主却说不必，只想借叶铭换下的旧衣研究一下，并再为叶铭制作两套衣服，等他来取时一并还他。这两套当然也是免费。 叶铭自然懂这店家的意思，临走还道：“汉族衣饰大气整洁，一定能成为商道之机。” 换了新衣，叶铭便去找了一家铁匠店铺，依然是外城最好的店家。 “我想为这柄剑铸一把鞘。” 铁匠名为伯尼，是大胡子矮人族，手工极其精巧，对作品的要求也高。 伯尼的眼光不差，瞥了一眼本末，道：“这柄剑的鞘，收两百金。” “没钱，不过这位大哥——” “走人。” “——哦。” 没钱果然还是硬伤，跟毛黄想象不同，他没有用武林人士特权打砸抢，叶铭也就这样和普通穷人一样离开了。找地方吃了东西后，叶铭买了些瓜果去看望仍在住院的巴里特。 巴里特被转移到了单间病房，叶铭跟着卡米尔找到了巴里特的病房，敲门问候道：“巴里特前辈，伤口如何了，晚辈特来探望。” “进来吧，”巴里特招呼他进来坐下，唏嘘道：“你倒晓得敬老，还来看望我。” 叶铭听到他这口气似乎有点伤感，回道：“我家乡里有习俗，对遗老长辈须得尊重。” “那倒是个好地方，老爷子很向往啊。”巴里特问道：“你呢？想家吗？” 叶铭迟疑一阵，又想到了冷无霜，微微摇了摇头，“故乡留有伤心事，不愿再见。” 巴里特见他神色凄然，笑道：“你一个小屁孩能有多少伤心事？想我百战不胜，谁都拿来作乐取笑，我仍活得好好的，也没说不敢见人啊。故乡之事你总会懂的，家乡对人的吸引力很大，联系着两者的羁绊不是一两个伤心事就能阻绝的。” 听巴里特说到这里，叶铭也想到了些往事：不知闭关的师父怎样了，二师兄卢毅怕是为我伤心不少，门中除了师父就数他最为我挂心。小师侄钟子辰是不是还流着鼻涕，还有冷无霜……她可曾为我内疚呢？师父有没有罚她…… “唉……”念及此处，心头百感交集，叶铭不禁长叹一声。 巴里特见他神色惆怅，安慰道：“想回去也有办法，不想回去就先在这里闯荡闯荡，凭你的本事，前途不可限量，这个世界里当然也能有你的一份精彩。男孩嘛，要出门拼搏，等累了再开始像老爷子我一样长吁短叹，现在应当开创事业。” “前辈教训的是。” “哪里谈得上教训，不过是行将就木的唠叨而已。”巴里特拍了拍右腿膝盖，“这次受伤，我正好卸任退休，剑术科就交给你了。我看得出，你的剑术极尽精巧，比我强太多了，一定能干得比我这个常败的老头要好。” “前辈哪里话来，”叶铭回道，“江湖任一高手，便是此生常胜也不敢说百战不败，而前辈百败不胜却也经世罕见。战场无情，天意让前辈活下来，必有大事所托。” “哈哈哈……咳咳！”巴里特笑得咳嗽，喘匀了气回道：“你这话，一位将军也跟我说过，他说胜败乃兵家常事，几次战败不必介怀，成功只需一举而已。”巴里特微微一顿，“最后我亲眼看见这位将军败无可败，终于在军帐中自裁。” 叶铭无话可说，巴里特继续道：“不过我承认，至少这份心是对的，老爷子我也相信，命运坎坷，就是为了让人再起辉煌，至于结果嘛……总会有的，不可强求。” “前辈说的是啊。” 两人几番畅谈后散去，三天后，叶铭再来探望巴里特，正好看他伤愈出院。奇的是，叶铭看到了巴里特膝盖上的伤口，那无疑是剑创…… “前辈，”叶铭试探着问道，“说来我还不知道您膝上的伤是怎么来的？” 巴里特神色一冷，问道：“为什么问这个？” 叶铭见他神色大变，不知该如何回应，如实说道：“我见那似乎是剑创……” 一阵犹豫后，巴里特释然大笑，让叶铭单独跟他谈话。 “你也知道，老爷子实在是……想要休息了。”巴里特低声对叶铭道：“百战不胜，苟延残喘……我在战场上其实很尽力，从未退缩过。沙场生还，战阵夺命，每一战活下来都是不易，但别人看我的眼神不是看一个勇士，而是看一个逃兵。” “怎会如此……” “就是如此，这世上有很多事没有道理，至少你找不到理由来指责它。”巴里特道，“攻城冲锋、殿后陷阵，无论是多么令人崩溃的绝境中，我都能活下来，虽然我自己都绝望过，但偏偏就是这样。这也没有道理，我不知道为何命运如此眷顾我，让我一直活着，却叫我久败难胜。” 叶铭道：“我们那里有圣人说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志……您自然……” “可我不愿再坚持下去了，”巴里特打断了叶铭的话，“小时候，我第一次参加战争时就有人说我是个天生的士兵，或许那是鼓励我的假话，但我就这样坚信了很久，久到我回过头来，发现自己已经除了打仗外什么都做不了。没错，我就是一个士兵，以此为业，只会打仗，所以我才会一直打下去。” “有很多时候，我愿意相信，也只能相信命运多舛是为了日后成就，但我实在没有那么坚强能再坚持下去。”巴里特眉头紧皱，表情有些痛苦，“这辈子，光我见过的将军就有数十个，他们都死了，其中光是自杀的我都数不清。他们死了，但我还活着，这些经历过的惨败不止是结果，而且还是梦魇，一直纠缠着我的后半生。” “人生就是应该有起伏的不是吗？可为什么我就总是这幅德行呢？我受不了，我也撑不下去，”巴里特伸手往自己手上的膝盖上比了一下，“所以我这样做了，我一刻也坚持不了，我要离开。至少晚年，请让我回到家乡去，作为一个普通的老头子安度晚年吧……” 他的人生真的很悲剧，九死一生、九十九死一生，却得不到付出后的回报，还要背负着骂名和鄙视活着，谁能像他一样坚忍到现在呢？没有，没人能像他一样坚强。 “够了，累了就应该休息了，”巴里特苦笑道，“原谅我最后还当了一次逃兵，最后一次，却是第一次，真是讽刺啊……” 叶铭听完了这个残忍绝望的故事，只能回道：“至少……前辈还能回到家乡，比那些死在战场上的人要好，好得多。” 巴里特沉默良久，喃喃道：“没错，是啊……多少也算是回报了，终于结束了。” 叶铭一路送巴里特离开外城，巴里特坐上马车，拍了拍叶铭的肩头：“老爷子在这里孑然一身，没个人能谈心……你这小伙子真会做人，就不见萝琳那丫头能像你一样，可真不懂事啊。” “萝琳小姐应有其他事要办吧。” “你倒真是好心，”巴里特道：“虽然认识不久，但我也看得出你不是坏人，希望你能让萝琳对异界人的观念改变一下，这小姑娘的心病很重。” 叶铭问道：“萝琳小姐怎么了吗？” “你看不看得出他对你的态度？” 叶铭道：“极其恶劣。” 巴里特道：“她也是苦命人，但心地很好，希望你平日里能包涵一下……” “他是我的救命恩人，自当如此。”叶铭继而问道：“萝琳小姐以前怎么了吗？” “我跟安格斯主任偶尔会喝点酒，我也是无意中从他那里听来的。这些都是人家的私事，我不便乱说，你若有心的话，不妨亲自去向萝琳打听。”巴里特看了看日头，“时间也差不多了，我该说声再见了。” “前辈一路顺风。” “借你小伙吉言。”巴里特驾车离去，边道：“命运这种东西，真是很难说，谁都是一生不幸，谁也无法了无遗憾。如果世上金犬的传说是真的，我真的很希望它能让天下所有生灵都幸福起来……” 叶铭看着他的马车离开，久久不能释怀。回过神来，身边多了一个人，是安格斯。 “安格斯前辈？” 安格斯看着巴里特的马车，一言不发，直到马车渐渐消失在地平线，才悠悠道：“辛苦了。”说罢转身便走。 叶铭呆立在原地不知所措，安格斯回头叫道：“该你授课了，你也要罢工吗？叶铭老师？” “噢！”叶铭应声跟上了安格斯。 两人一前一后走在归途上，心里都被安格斯的话频频激起涟漪，久之不能安宁。