第八十二章 飞鸽传信

    高主事禀告道：“属下得到消息，那袁术众叛亲离，兵尽粮绝，不日便要起身投奔青州。”

    刘墉心中暗自奇怪，这消息极其机密，你是如何知晓的？便假意道：“这消息可靠么？莫非寿春也有我们的细作？”

    “那倒没有，不过消息应该不会错的。”高主事言辞凿凿，又解释道，“属下与刘表内弟兼军师蔡瑁交情匪浅，这是从他口中说出来的。况且袁术生死与荆州毫不相干，蔡瑁也没理由欺骗属下。”

    刘墉点点头道：“既是蔡瑁所言，当无虚假。”又笑道：“能搭上蔡瑁这条线，高主事怕是没少用心思吧？”

    高主事也笑道：“如今刘表老迈，州中事物大多托于蔡瑁。蔡瑁新纳二妾，极其疼爱。属下便奉上香皂、瓷器等物为礼，蔡瑁自是欣然接受。而后，蔡瑁传话手下，对属下的生意网开一面，多加关照。属下也不时寻机送些珍奇古玩，珠宝首饰，蔡瑁更是欣喜，视属下为知己，常在一起饮酒畅聊。这消息便是在酒后说出来的。”

    刘墉哈哈大笑，赞赏道：“高主事，你这钱花得值啊！”又道，“高主事，你切记不要主动打听消息，蔡瑁并非泛泛之辈，小心别让他生疑殃及自身安危。”

    高主事心中感动，躬身道：“多谢公子提醒，属下知道了。”

    刘墉拍拍他的肩头道：“什么事都别cao之过急。只要这层关系在，总还有机会的；若是蔡瑁警觉，那就前功尽弃了。”刘墉知道，像高主事、宋九曾经濒临绝境的人对自己的活命之恩那是感激涕零，总想尽快报恩，那是极其危险的。因而不得不再次提醒。“你们都要掌握一个原则，任何时候安全都要放到第一位。要知道，你们的性命不仅是自己的，更是你的家人的。我刘墉不想，也不需要你们有报恩的想法。”

    高主事两眼含泪，颤声道：“公子所言。属下记住了。属下也从没套过蔡瑁的话。”

    刘墉点点头道：“那就好。”

    高主事忽道：“公子，一日蔡瑁在愤懑中曾说起一事，不知有无用处？”

    “高主事请说！”

    “刘表前妻早亡，育有二子，长子刘琦、次子刘琮，续娶的夫人便是蔡瑁的二姐，不过却再未有出。蔡夫人喜爱次子刘琮，将自家侄女许之为妻，并欲说动刘表将基业交与刘琮。刘表虽宠爱蔡夫人。却又担心‘废长立幼’而致局势动荡，一直不肯答应。如今两兄弟明争暗斗，荆州大地早晚必生事端。”

    刘墉正色道：“此事极为重要，高主事费心了。不过只要刘表活着，荆州便不会有事，所以还不用着急。如今最要紧的还是袁术之事……”刘墉沉思片刻，又轻叹一声道：“如此一来，长沙我是不能再去了。”

    高主事奇怪道：“公子。长沙之事可方便让属下去办？”

    刘墉眼睛一亮，答道：“没什么不方便之处。我只是有一个病案想请长沙太守张仲景诊治一下。”

    “如此简单之极。公子无须前往长沙。只需将病症告知属下，三五天便可将诊治方法呈与公子。”

    刘墉又惊又喜道：“主事如何能办到？”

    高主事傲然答道：“属下网络已遍及荆襄各州县，各郡之间皆有信鸽往来，极是方便快捷。”

    刘墉大喜，怎么自己没想过用信鸽传递消息呢，忙问道：“你们什么时候想到用信鸽来传递消息的？”

    “公子难道忘了以前富义招贤纳士么？里面便有养鸽驯鸽之人。情报传递最要紧的便是及时、迅捷。这信鸽正好能派上用场。”

    刘墉欣喜若狂，又问道：“如此一来，是不是任何地方都可以用信鸽来传递消息？”

    高主事勉强一笑道：“公子，鸽子可没那么聪明。它们只能记住两三个经常生活的地方。”见刘墉有些茫然，高主事继续解释道：“如何用鸽子来传递消息呢？我们先将它在襄阳喂养几个月。它便会牢牢记住这个地点。以后即便是带它到一个遥远而陌生的地方它也能回到这里的。同样的，我们又将鸽子带到长沙喂养数个月，它又会记住那个新的地方……”

    “这么说，这只鸽子便记住了两个地点。就可以在这两个地方间传递消息了？”刘墉有些明白，在一旁插话道。高主事点点头，刘墉又疑道：“若是在几个地方都喂久一些时间呢？”

    高主事道：“多了反而不好了。鸽子可不会按我们设想的那个地点飞，有时还会迷路的。若中途耽搁那便失去作用了。”

    “我明白了。”刘墉点点头，心中暗道，原来电视上演的那些在行进途中便能收到信鸽传书的情节是杜撰的，又问道，“你们经常用鸽子传递信息么？”

    “是。”高主事拱手答道，“不过只能传些不太要紧的消息。只因担心鸽子为人捕获，或是被有心人射下来泄露了机密。”

    “你们做得妥当，很好。”刘墉一阵赞赏，又笑道，“我传几个写密信的法子给你们，保管别人看不出端倪来。”

    高主事大喜道：“如此最好。不过还是先将公子的大事办了吧。”

    “好！”刘墉点点头，将陈登的病症说了出来。高主事一一记好，抄成三份，把纸卷成小筒，插进三只鸽子腿上的羽管里，走到院中，双手一松，三只鸽子便展翅直冲云霄而去。

    高主事解释道：“其实这些鸽子都是飞过许多次的，不过还是加两只稳妥些，这样就不用担心有什么变故了。”

    刘墉一阵轻松，便问道：“高主事，如今生意如何？”

    高主事捧出帐目，呈给刘墉。刘墉一看，先赞了一声，这高主事完全按自己的要求建立了销售台帐。每本是一个大类，瓷器是一本，纸张又是一本。刘墉抽出瓷器这本，这下面又有许多小项，如瓷盘、瓷碗、瓷碟、瓷杯等，每个品种又是数页。旁边插有标签，可以随时查找。刘墉随手翻到瓷碗处，左边记着进货的时间、价格、数量和存放的位置，右边则是销售的时间、数量、单价、金额、库存，每一笔都记得仔仔细细、井井有条。

    刘墉很是满意，笑道：“这般记法高主事可有为难之处吗？”

    高主事恭敬答道：“此法虽较繁琐，却极为便利。每日存货多少、盈亏几何、货物位置都清清楚楚，明明白白，可说是一劳永逸。属下极是佩服。公子之技真是高深莫测。”

    刘墉摆了摆手，微笑道：“我也是学的别人，算不得什么。”指着帐目又道：“我看襄阳每月进出频繁，帐目可有差错吗？”

    高主事道：“属下便是担心此事。每笔均要算上两次，没有差错才写上去。只是数量宠杂，属下算得又慢，又不敢假手与人，因而……”

    刘墉插话道：“这事好办。高主事可在府中或下属里挑几个忠诚可靠。头脑灵活之人，再给我造几件东西。明日夜里，我再来你处，教会他们，到时你便可放心让他们去做，你也省心多了。”

    高主事大喜，俯身拜谢。刘墉又将算盘的构造细细说了。瞅着无人盯梢，慢慢地带着周仓仍回客栈。

    第二日，刘墉让其他随从四处游玩，自己则带着周仓前去卧龙岗。刘表治下的州府未逢战乱，与北方几不设防的出入城管理相比是极为严格的。不仅要缴入城税，还得有当地官府开的路引才成。刘墉亮出刘表给的印信，那守门的军侯板着的脸上顿时堆起了花。

    刘墉问明方向，正要出发，却见两骑战马一前一后飞驰而过，路人纷纷躲避，前面一人约二十岁模样，提着一口大刀，后面一人约三十岁，手握钢枪，两人均全副戎装，杀气腾腾。

    “听说已经比了三天了，还没分成胜负吗？”

    “这两人武艺都差不多，我看再比几日也分不出胜负来。”

    周仓见前面这人提的大刀和自己的类似，心中技痒，更听说两人在城外大战，更是心中难耐。

    刘墉瞧着心中暗笑，问那军侯道：“这二人是何人，怎么经常出城比武吗？”

    那军侯媚笑道：“公子有所不如。这二人中，拿枪的名唤文聘，提刀的则是魏延。”刘墉心中一惊，竟然一下子遇到襄阳城中最厉害的两员武将。却听那军侯继续说道：“那魏延虽说只是个佰长，却武艺出众，不将长官放在眼里。这文聘便约定两人比武，如魏延输了，便需安心听令，哪知这二人比了三日却仍未分出胜负。”

    刘墉谢过，对周仓道：“周大哥可是想前去瞧瞧热闹？”

    周仓一脸正色道：“保护公子乃是周仓本分，岂能因私忘公。”说着话，那眼睛却止不住向那两人远去的地方偷瞄。

    刘墉心中暗笑，道：“给我说实话，想不想去看？”

    周仓摸着后脑，咧开大嘴哂哂笑道：“周仓没别的爱好，看到有人比试就忍不住，何况还有一人和我一样使的大刀呢。只是芸姑娘交代了要保护好公子……”

    刘墉一把止住了周仓言不由衷的表白，“我准你去，你去不去？”

    “当真？”周仓心中狐疑，拿不定主意。

    刘墉脸色一板，道：“到时我自会回去，我只数三下，你可别后悔哟。一、二……”那二字刚出口，周仓便像中箭的兔子般窜了出去，翻身上马，一边跑一边叫道：“公子保重，周仓去了。”刘墉终于止不住，大笑起来。

    襄阳城外道路极阔，人也稀少，刘墉好久没有骑过马了，见此良机，便纵马急驰，不一会儿，已到隆中。刘墉见那山势渐高，道路渐窄，自己也已尽兴，马也乏了，便放松缰绳，任由那马沿山路前行，自己也好一饱山村秀色。

    只见山脚下有几个农夫正在耕田，一边种地一边唱道：苍天如圆盖，陆地如棋局；世人黑自分，往来争荣辱。荣者自安安，辱者自碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足……

    刘墉跳下马来，牵着来到水田边，拱手问道：“敢问此歌可是卧龙先生所作？”

    “正是。公子有何吩咐？”

    “请问孔明先生家如何走？”

    一个农人手一指，道：“公子请看，南面那儿有一山岗，这就是卧龙冈了。冈前林中那几间茅庐草舍就是卧龙先生的居所。”

    刘墉却没马上离开，又问了些农时、栽种之事，那些农夫见这公子衣着华贵，却彬彬有礼，先自有番好感，谁知这公子对农耕之事也颇为熟悉，更觉惊奇，再听见刘墉口内一连串的富有哲理的农谚，更是惊讶不已。

    其实这是刘墉的一贯作派，却不是矫情，另外他也是想了解这个时候都种些什么，产量如何，病虫害是哪些。果然，此时非但没有玉米、土豆、红薯之类，产量也是低得吓人，不足后世的十分之一。很奇怪的是棉花依旧没有，刘墉有些不明白，棉花原产于印度，早在西汉时便传进国内，为何四处都没有人种呢？难道是没有发现它的作用么？刘墉叹了口气，辞别众农夫，向卧龙冈而去。

    又走了二、三里路，只见对面道上一名老者骑着驴缓缓而来。刘墉见那道路并不太宽，忙跳将下来，将马牵到一边。

    那老者见刘墉谦让多礼，颔首赞许。刘墉见那老者约五十岁左右，个子不高，面容清瘦，背着一个酒葫芦，颇有一番仙风道骨的味道，不由心中一动。