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    大地上生长着树林、灌木和丰盛的野草。虎、豹、狼、熊等野兽出没于森林和山野中。那里还有大象、犀牛和梅花鹿等。原始人用木棒和石器同野兽作斗争，过着狩猎生活。开始吃生rou和野果。后来发明了火，就把食物烤熟来吃。慢慢地又学会了把捕来的鸟兽驯化饲养，变成了家禽家畜。开始有了畜牧业。以后又学会了把野生植物栽培变成庄稼，因而有了种植业。种植业搞起来了，于是就存在一个同水旱等自然灾害作斗争的问题。“大禹治水”就是我国流传最广的故事：相传在五千年以前，尧在位时，黄河流域“天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽伤人，兽蹄鸟迹之道交于中国”。面对严重的水灾，尧即召开部落联盟会议，商量治水对策。四方部落首领首推鲧去治水。鲧花了九年时间也没能制服洪水。原来他的治水方法不对头，只知“水来土掩，造堤筑坝”，结果洪水冲塌堤坝，水灾反而越闹越凶了。舜接替尧当部落首领以后，亲自到治水的地方去视察，发现鲧办事不力，治水无方，即将其治罪处死，并命鲧的儿子禹去治水。禹接受了父亲的教训，采取开渠排水，疏通河道的办法，带领群众，经过十三年的艰苦奋战，终于把洪水引入大海。在十三年的漫长岁月里，禹三过家门而不入。当时，黄河中游有一座龙门山，堵塞了河水的去路，把河水挤得十分狭窄。奔腾东下的河水受到龙门山的阻挡，常常溢出河道，酿成水灾。禹亲自到实地察看地形，便带领人们将龙门山开凿了一个大口子。使河水畅通无阻。禹由于治水有功劳，后被推选为部落联盟首领。

    夏代以后，农业上大规模垦殖，人们伐木、烧山、驱赶野兽。周朝以后，人们砍伐森林开垦农田，烧炭，建房。驱赶野兽，放牧，甚至为战争而毁林。由于森林的减少，干旱现象也就日趋严重。故到了春秋战国时期，农业生产中的主要灾害不是洪水内涝，而是干旱。以排除积水为其功能的我国古代沟洫，不能不为灌渠的兴起所取代。当时，干旱的秦国，沟洫无水可排，也无水可蓄，商鞅就干脆把它废除了。代之而起的是灌溉渠道。战国时期，著名的灌溉渠道工程有期思——雩娄灌区、都江堰、郑国渠等十多处。都江堰，灌溉成都平原万顷田。郑国渠可灌溉泽卤之地四万余顷。远古时期至周朝以前的自然灾害大致有以下几个特点：

    1.由于人类刚刚由原始猎狩生活转为畜牧、农耕生活，大自然还基本上保持原有的现状，原始植被遍地，森林茂密，野草丛生，野兽成群出没。那时，又正值地质史上最近一次冰河期的结束。大地回暖，气候湿润，地形复杂，江河无水路，百川无堤防，沼泽无障碍，故遇暴雨，洪水横流，泛滥成灾。“大禹治水”传说实际上是人类在一个相当长的历史时期与洪水作斗争的缩影。

    2.极为简单的农业活动对灾害缺乏敏感性。饲养业是刚刚处于将野兽驯化为家畜的阶段；种植业上刚刚将野生的狗尾草培植为粟，将野菜培植为蔬菜，野果培植为家果这样一个漫长的过渡时期。籽入土而待收。多种少收，或有种无收。作物对水分要求不严格，对其他自然灾害更不敏感。所以，一般传说。也仅有洪水灾害的体验。

    3.即使发生了自然灾害也无史料可查。因为文字还处在“甲骨文”时期和汉字成形时期，语言还没有规范化，人的思维能力还极有限，不可能有什么文字记载。因此，即使发生了各种自然灾害，人类也是朦昧无知，无所认识。仅有对“洪水”和“猛兽”的直观认识而已。

    到了春秋战国时期，管仲所著《管子》一书，其中《度地》篇中已提到水、旱、风雾雹霜、疠、虫等害，说明先民们已突破对洪水猛兽的传说，而开始对五种灾害有了初步认识。这是灾害学上一个起点碑。

    二、两汉、新莽、魏晋、南北朝：旱、水、虫、饥、雹、风、疫、地震八灾搔扰

    我国的两汉时期，即公元前206年至公元220年，历时426年。这期间有一个王莽篡政的l5年。此后是60年的三国鼎立时期、155年的两晋时期和历时161年的南北朝大分裂时期。这段漫长的历史时期，我国农业不断地向前发展。汉朝统治阶级非常重视农业。汉朝代的经济是以土地为基础。国家向农民提供一定面积的土地。官僚贵族占有较多的赐地，通常由农民耕种，再从农民那里按收成的比例征收土地税。由于人口增长，加之官僚机构庞大，连年战争。政府越来越感到土地不足。因此，极力向西开拓边疆，实行屯垦戍边政策，由内地向边疆大量移民，使多数牧区转化为农耕区。森林、灌丛、草原受到前所未有的大破坏。黄土高原的原面、陇南的河谷以及河西走廊的绿洲等地的天然植被基本上荡然无存。到三国时期，北魏统治阶级采取了登记户口，设立三长，奖勤罚懒，实行均田制，兴修水利，减轻赋役，整顿租调等政策，自然对农业生产有一定的促进作用。但由于封建割据，战争不止，生态环境恶化，人们不能安居乐业，人口大减。到西晋武帝太康元年，全国只有1600多万人。农业的发展，生态环境的改变，加之人类对自然认识的加深，农业上自然灾害种类多了，计有旱、水、虫、饥、雹、风、疫、地震等八种以上。据史料记载，在西汉至南北朝这个785年当中，共发生水灾162次，平均每4.8年一次；旱灾第179次，平均每4.3年一次；风灾50次，平均每15.7年一次；蝗灾87，平均每9年发生一次；饥馑56次，平均每14年发生一次；雹灾52次，平均每15年一次；霜灾24次，雪灾15次，冰灾1次；地震241次，平均每3.2年一次：人疫46次。牛疫5次。

    这段历史时期自然灾害有以下六个明显的特点：

    1.水旱灾害交替，抗灾能力小，一旦遇灾，灾民遍野，乃至相残。人口增加，农业生产发展了。人们的生活非得仰赖农业丰收，但无抗灾的设施，遇灾则无力自救。例如汉元帝初元元年五月，渤海水大溢，秋九月，关东十一个县涨大水，造成饥荒，民多饿死，琅琊县有人相食。东汉献帝兴平元年，三辅大旱，自四月到七月。是时，谷一斗五十万，麦豆一斗二十万，人相食啖，白骨委积。晋武帝大康二年六月，泰山、江夏大水，泰山流三百家，死六千余人。江夏大水，泰山流三百家，死六千余人。江夏亦死了人。晋孝武帝太元八月年、太元十八年，始兴、南康、庐陵涨大水，平地水深达五丈。

    2.蝗灾严重，且常常是两灾并发。据史料，这段时期发生的87次蝗灾，其中就有18年是旱灾与蝗灾并发，夏有4年是水灾与蝗灾并发，夏蝗多于秋蝗。由于当时蝗虫有发生的环境条件，无扑灭的好措施，常造成大发生，成群迁移为害，所到之处，为害甚烈。汉武帝太初元年八月，关中蝗虫大发生，从东方飞到敦煌。汉平帝元始二年四月发生蝗灾，到了秋天，河南竟有二十个县遭受蝗灾。东汉安帝永初六年三月，有四十八个县受蝗灾。晋愍帝建兴四年六月发生蝗灾，至冬十月，京师闹饥荒；斗米值二两金，人相食，死者大半。梁敬帝太平二年，陈武帝永定元年，北齐文宣帝天保八年，北周孝闵帝元年、明帝元年夏至九月，北章河北六州、河南十三州、畿内八郡大蝗，飞至邺，遮天蔽日，声如风雨。

    3.饥荒降临，景况悲惨。此期的56次饥馑，景况是十分悲惨的。汉高祖二年六月。关中发生饥馑，斛米值万钱，人相残食，朝廷令民到四川谋生。新皇帝王莽天凤四年，荆州发生饥馑，民众只好到野泽地挖野荸荠充饥。东汉光武帝建武三年七月，洛阳因旱灾引起的饥馑，一斤黄金只能换到五升豆子，造成人吃人。晋愍帝建兴四年冬十月，京师发生饥馑，斗米值二两黄金，人相食，死者大丰。公元501年三月，北魏青、齐、徐、兖四州发生******，饿死一万余人。

    4.瘟疫流行。死者甚众。古代医疗条件差，发生流行性传染病，一染十。十染百，很快传染开去，不可收拾。例如东汉光武帝建武十四年，会稽发生瘟疫，死者万数。汉献帝建安二十二年发生瘟疫，魏文帝写给吴质的一书信中说：“昔年疾疫，亲故多罹其灾。”魏陈思王描绘当时的疫情情景是：“家家有强尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或举族而丧者。”晋武帝咸宁元年十一月，京师发生瘟疫，死者十万人。由此可见当时的凄凉景象。

    5.地震灾害频繁。这个时期发生241次地震和16次山崩。其中有31次地震发生在京师地区。文献记载地震有“地动”、“坏城垣”、“山崩水出，坏城郭室屋”、“杀人”、“蓝田地沙石壅坝水”、“岸崩，江水逆流”、“地裂压杀人”、“丘山陷”、“地坼裂，水泉涌出”、“飞泉涌出”、“地陷裂”、“水涌井溢”、“隐隐有声，屋瓦摇”、“有声如雷”、“殷殷有声”、“野雉背雊”等。例如汉元帝建昭二年十一月，齐、楚地大雨雪，深五尺，树折屋坏。结果发生地震。汉成帝河平三年二月丙戍，犍为、柏江地震山崩，皆壅江水。江水逆流，坏城，死十三人，地震积二十一日。百二十四动。有的年成，一年数震。晋武帝大康九年正月、四月，七至八月，九月，十二月，全国有十二处发生地震。晋惠帝元康四年二月，五月，六月，八月，九月，十月，十一月，十二月，全国十八处发生地震。不过。古代因为没有大城市，地震伤人者不多。但南北朝时期的梁武帝天监十一年，北魏宣武帝永平五年、延昌元年四月的一次大地震，震区包括京师及并、朔、相、冀、定、瀛六州；恒州之繁吁寺、桑乾、灵丘、肆州之秀容、雁门地震陷裂，山崩泉涌，死五千三百一十人，伤二千七百二十二人，牛马杂畜死伤者三千余。算是这个时期因地震而死伤人数最多的一次了。

    .6、风灾、雹灾等其他灾害也给农业生产带来威胁。如汉高祖二年三月，彭城大风，从西北起，折木拔屋，扬沙石。昼晦。汉文帝二年六月，淮南王者寿春大风，毁民室，死人。汉成帝建始元年十二月大风拔甘泉畤中大木千围以上。

    雹灾的特点是雹大惊人。如汉武帝元封三年冬十二月的雨雹，大如马头。东汉安帝元初六年四月，沛国、渤海大风，雨雹，拔树三万余株。汉文帝后七年，雨雹如桃李，深者厚三尺。汉景帝二年秋，衡山雨雹，大者五寸，深者二尺。汉景帝中元年，衡山原都雨雹，大者尺八寸。晋成帝咸和七年五月的一次雹灾，大如鸡蛋，平地三尺，行人禽兽死者数万。面积遍及太原、东平、武乡、赵郡、广平、钜鹿等千余里。树木摧折，庄稼荡然无存。这是历史上记载最严重的一次雹灾。

    此期的15次雪灾，有的也挺严重。汉成帝元封二年，雪深五尺，野鸟兽皆死，牛马皆蜷缩如猬，三辅人民冻死者十有二三。王莽天风三年二月，关东一次雨雪。深者一丈，竹子和柏树都冻死了。

    三、隋、唐、五代十国“八灾”加重和种类增多