第一章 赤焰长夜月如火
日子时短时长，时精彩时平淡，又到了这一年中秋，每年的这个时候艾离都会回到昆仑，回到那个冰雪连天却有着别样温暖的地方。今年也不例外，离昆仑只有一天的路程了，艾离心中满是归家的喜悦，却在小城里看到忧愁的一幕。 街边，一位白发苍苍的老妇人正坐在门前捶胸顿足的大哭，几名妇人站在她的身旁，同她一起落泪。 艾离上前问道：“大娘，这里发生了什么事情？” 老妇人抬起泪眼看去，面前站着位劲装打扮的女子，凤目剑眉，鼻梁秀挺，朱唇微抿，好一位英气逼人而又不失美艳的姑娘。 老妇人擦了擦泪水，抽泣地说：“我家那小孙女……”一语未完，竟又泣不成声。 她身旁的一名高个妇人快嘴代她说道：“唉，可怜哪！她的小孙女昨天夜里被采花贼掳走了。” 艾离听后，蛾眉竖起：“竟有此事！你们可曾报官？” 高个妇人叹道：“那采花贼武功高强，捕快们也拿他没有办法。据说那采花贼已接连掳走三位姑娘，弄得现在家家自危。” 她话说完，老妇人的哭声陡然加大，旁边几位妇人更是一脸愁云。 艾离默立片刻，转身离去。 …… 静夜，残月如钩，天上只有几颗寥寂的星星，街道上雾蒙蒙的，二十步外便看不清东西。 一声惊叫自城西一处大宅内响起，“采花贼掳走了小姐，快来人啊！” 大宅里的人立时被惊醒，灯火纷纷燃起，乱作一团。一道黑影从宅中窜出，肩上扛有一人。 街道上锣声大作，一群捕快闻风而来。不到一个月的功夫，这个采花贼已连做三案，小城里的捕快们，正憋着一股怒气，发誓一定要擒下这名色胆包天的yin贼！ 采花贼身轻如燕，仗着轻功高明，浑不把追他的捕快们当一回事。只见他飞檐走壁，脚下一路不停，虽然肩上扛了个活人，却丝毫没有影响到他的速度，一会儿的功夫便将一群捕快远远的抛在了身后。 行了一程，采花贼正感得意，却觉身后似还有一人追来。他回头一看，不由得痴了。 追赶他的是一名女子，离他约有十数步之遥，她黑眸如星，红唇若丹，一双凤目看人时不怒自威，在这雾浓星暗的夜晚，她仿似明月般动人心弦。 采花贼立时春心荡漾，心痒难当：这位劲装女子竟比他刚掠来的城西美人还要美上三分！ 那劲装女子见他如此模样，眼中露出厌恶的神色，目中带煞地瞪他一眼。 这一眼直把采花贼的魂给瞪没了。在他眼里，这一眼就好比情人间的娇嗔，含有柔情万种，整个人都酥了大半。 采花贼暗自思忖：这位劲装女子竟能跟得上自己，可比城内捕快要强上不少，但她似乎已尽了全力，可见比自己还是大大的不如。他眼珠一转，有了计量。 穿街越巷，翻过城墙，又跑至荒郊，劲装女子似乎越追越慢。采花贼面带yin笑，来到郊外一处僻静的小院外。 这是一处孤零零的小院，离最近的人家也要走上半个时辰，这便是采花贼的秘密藏娇之所。 采花贼在院中站定，自认潇洒地转身，道：“小生贺玉堂，敢问姑娘芳名？” 劲装女子不答，俏生生地站在那里，反问道：“你知道我最喜欢什么吗？” 贺玉堂一愣，满脸堆笑地问道：“敢问姑娘最喜欢什么？小生必尽力为姑娘取来。” “我最喜欢的是……”劲装女子忽地从身后抽出一物，左右展开，成为一把长柄大刀。她脸色一沉，道：“刀饮恶人血！” 赤色长刀，骄阳般的女子，红锋红柄，艳红的刀缨如火焰般摇曳。贺玉堂突然想起了一人，脸上变色道：“莫非你是焰刀艾离！”随即他恍然大悟，恨声道：“原来你故意追不上我，是为了让我带你到这里来！” 艾离冷笑着，眼带冰霜地向他逼近。 贺玉堂记起传闻，不由脸色惨白。“焰刀”艾离一向嫉恶如仇，一把赤焰别离刀曾斩恶人无数。 他急中生智，突然拨出腰间匕首，将肩上的城西美人挡在胸前，厉声喝道：“别过来，不然我就顾不得怜香惜玉，只好杀了这位美人儿。” 艾离微怔，停下脚步，将手中长刀横起，一双凤目微微眯起，紧紧盯着他的动作。 贺玉堂躲在城西美人身后，叫道：“把刀放在地上，退后二十步！” 艾离抿了抿嘴唇，目露不甘。停了一下，她终于缓缓退后，将长刀放于地上。 长刀落地，贺玉堂悬着心放了下来，不由得意地笑道：“焰刀艾离听说你自诩遇恶即斩，你的刀确实是把斩人的好刀，可惜救人这种事你做起来好像力不从心啊！” 艾离不语，只冷冷地看着他。 贺玉堂惧意既去，色心又起，目光在艾离身上巡视：“要说你这么个美人，做侠女实在是太浪费了，不如把身上的衣服脱掉，让少爷我乐上一乐。” 艾离站立不动，把唇抿得更紧。 “快！”贺玉堂面色一沉，刀锋轻划，怀中美人立时吓得惊叫起来。 艾离目中寒光一闪，随即面无表情地慢慢解开身上的衣扣。 外衣如折翼蝴蝶般飘落，落出她如雪般洁白的臂膀。 贺玉堂眼中放出猥琐的光芒，他伸出舌头舔了舔干燥的嘴唇道：“接着脱！” 抽去腰带，卸下护腕，艾离俯下身体，一圈一圈地解开绷腿。乌发垂落，胸前隐现一片雪白。 树影摇动浓雾未散，二十步的距离太过遥远，贺玉堂看不真切，不由得侧过身抻长脖子探头望去。 红光一闪，贺玉堂的左臂突然脱离身体，与怀中的城西美人一起跌落在地上！ 剧痛袭来，贺玉堂惨叫一声，未及细想，立刻捂着肩膀跃上屋顶。 原来贺玉堂侧身探看之时，与怀中的城西美人便有了两拳的空隙，正是这两拳的空隙，给了艾离机会，踢起长刀，把他的手臂斩下。 艾离披衣拾刀，正欲追赶。贺玉堂反应极快地扔出一个火折，草做的屋顶瞬间燃起熊熊大火。 屋内冒起一阵呛人的浓烟，屋子的深处传来姑娘们的尖叫声。艾离瞪了贺玉堂一眼，往屋中奔去。 “我定报今日断臂之仇！”贺玉堂想明状况，离去前恨声发誓。 艾离刚要进屋，一个惊喜的声音突然在身后叫道：“大师姐，终于找到你了！”随之一道人影从远处急闪而来。 “三师弟，你怎么来了？”艾离疑惑地转头。来人正是师门中排行第三的乔知叶。 乔知叶站稳身形后，道：“二师兄令我传话：笨小四出事了，叫咱们立刻回去救他！” 艾离略一犹豫，随即道：“先把这里的人救出去再说！”说着，她率先冲入了屋内。 屋内，浓烟滚滚。贺玉堂为渲染情调，挂得满屋都是纱幔。纱幔极易燃烧，此时屋内已是一片火焰摇荡，木制的家具亦纷纷燃着。 艾离和乔知叶寻声找到被藏于后屋的姑娘们时，屋子的四面都已着起火来。 “大师姐，怎么办？”乔知叶四下看着，他轻功不凡，自己出去倒没问题，可这三位姑娘却无法同时带出。 艾离抬头望了望屋顶，将长刀架在地上，对他道：“带她们上来！”屋顶最先燃起，此时茅草烧尽，那里的火势反而渐弱。 乔知叶立刻明白了她的用意，探臂揽住三位姑娘，单脚踏在艾离的赤焰刀上。 艾离运劲于臂，将长刀奋力向上挑起。乔知叶借劲向上，凭绝顶轻功，带几位姑娘一起蹿出屋顶。 “啊~~”惊叫之声不约而同地在夜空中响起，仔细听去，其中似乎乔知叶的叫声最大。 此时，屋子已濒临倒塌。一根根木梁带着烈焰“嗤嗤”作响地倒了下来，艾离长刀一挥，将火梁一劈两段。 乔知叶将几位姑娘远远带离火屋。回头望去，屋子已燃成火海，他的眼中闪过几分担忧。 突然，火海中扬起一片比火焰更为绚丽的刀光，燃烧物被纷纷挑飞，火焰避让在两旁，远远看去，火焰像被人硬生生地一斩为二！ 赤焰刀下，艾离在火海中杀出一条路来。屋子在她冲出后轰然倒地，焦木残梁散落一地。 乔知叶松了口气，嘻笑着上前，抱怨道：“我说师姐啊，你刚才干嘛用那么大的力气？我可是正抱着三位姑娘呢！吓到我没关系，吓到人家姑娘就不好了。你不会把我也当成块木头挑飞了吧？” “啰嗦！”艾离对他笑骂一声，道：“你去把这几位姑娘送回家。我先走一步，也不知四师弟出了什么事。”余音未尽，她已离去。 “大师姐总是偏心！那么关心笨小四，从来都不关心关心我。”乔知叶不满地嘟囔。转过头，他对几位姑娘露出迷人的笑容：“请问姑娘们，你们家在何处？不必担心，我会把你们安安全全地送到家的。”