27死兵
不多时，疲惫的佐佐军修筑了一层低矮的栅栏，挖了道不满三尺的壕沟。 而柴田胜家率领的前锋军，也终于抵达。 “全员备战！” 佐佐盛政大吼一声，“嗤啦”从腰间抽出了太刀。 望见柴田军逾千人的队伍，黑压压地在稻生高地下围成一个扇形，很多来自比良城附近的农兵都被吓得瑟瑟发抖，稻生高地上的他们，只有三百之数，又是疲惫之师，怎能以一敌四，胜过织田家头号猛将柴田胜家呢？ 很多人心里，已经打起了退堂鼓，准备随时丢下武器逃走。 这时，柴田军中一个骑马武士缓缓越众而出，眼尖的已经瞥见那人魁梧雄壮，面留髭须，正是柴田胜家。 佐佐孙介忍不住望了望老爹，发现盛政沉凝如水的脸上连一丝表情也没有。 “请佐佐大人出阵，我有话说！” 胜家远远地大喊道。 “你我堂堂正正，有什么话现在直说，佐佐盛政虽然老朽，但耳朵还算好使！” 盛政却不下山，只是在阵中高喊应答。 山下的柴田胜家没想到盛政竟这么不给面子，他稍微顿了顿，又喊道： “小婿不才，效命于主公织田信行，今天冒昧来见父亲大人，是因为想与您共襄大事，讨伐篡夺家督之位的织田信长！请父亲大人下山来，与我一同前往清州！” 招揽的话一喊出来，佐佐军的农兵们不由松了口气……听胜家的意思，是织田信行对于他们帮助信长一方的事，可以既往不咎。而柴田胜家迎娶了佐佐盛政的长女，两家更有着婚姻上的联盟关系，今后佐佐家在信行麾下，想必不会被冷遇。 一时间，人心浮动。 许久，佐佐盛政回了一句： “权六，你今天出门之前，忘记吃药了吗！” 山下的柴田胜家愣了很久，方才明白过来这句话的意思。 这个时候，山上的佐佐军已经爆发出哄堂大笑。 “你今天忘吃药了”、“你妈喊你回家吃饭”、“你妈炸了”之类的荒唐话，在荒唐如佐佐成政的大肆散布下，早已为比良城里里外外的人们熟知。 盛政巧妙地借用一句，本意只是羞辱胜家一番，让他断绝劝降佐佐家的念想，不料竟消除了农兵们的紧张恐惧，倒是意外的收获了。 佐佐军的笑声渐息后，胜家才无奈地叹了口气，调转马头回归阵中。 他又何尝不知道，这是佐佐盛政故意为之？ 虽说是有他的一力担保，但也难说织田信行会不会给佐佐军减封甚至除名的惩罚，佐佐盛政此举，看似是羞辱他胜家，实则是与他划清界限，不想连累他啊。 “……这一战，若是我败了，也未尝不可啊。” 不知何时，胜家心里隐约有了这样的想法。 “呜呜……” 法螺声响，柴田军埋着步子冲向了山包。 日头正当午，佐佐成政骑着信长赏赐的快马疾风，如风一般地穿过北尾张狭小的国土，向清州城外的稻生原靠近。 他当然知道佐佐家能够动员多少农兵，也知道姐夫柴田胜家的动员力，更知道在原有的历史中，柴田军猛攻佐佐军，致使其全军覆没、佐佐家多人战死的结果。 ……要快，还要更快！ 一定不能让悲剧重演。 佐佐成政不恤马力，不住地抽打着马儿，归心似箭。 一骑绝尘。 …… 太阳已经过午。 佐佐盛政抬头看了看天，下意识地抬起手臂擦汗，才发现他早已没有汗水。 他擦下来的，全是血。 红色的血。 猩红的，比午后的阳光更刺眼。 他们已经坚持了两个时辰，兵力的损失已经超过一半，此时还能站起来战斗的，估计只有百人上下了吧 “哦吼！” 盛政大吼着刺出一枪，将冲过栅栏的一个足轻扎了个透心凉。 鲜血顺着竹枪流过来，让他的枪杆又粘稠了一分。盛政一口气沉下去，刚要从敌军的尸体中抽出枪来，蓦地手一滑。竹枪染血太多，枪杆早已变得又湿又滑，加上他早已年老体衰，力气不够用了…… 柴田家的足轻们发现了盛政的破绽，嘶吼着一起把竹枪扎了过来。 盛政连忙弃了竹枪，想要拔刀格挡，但他反应已经有些迟钝，眼看着就要被柴田军的足轻刺中。 一杆大枪倏地压了上来，直接将足轻们的竹枪给压倒了地上。这杆枪却是用地道的白蜡木制作，比竹枪好了何止数倍？ 一个身材高大的青年吼着护在了佐佐盛政的身前，长枪挥舞间，已经将这数名足轻逼退，顺带着还刺死一人，伤了两个。 “撤退！撤退！” 一名柴田军的武士在马背上大喊。 柴田军的足轻听到之后，当然也不愿再拼杀，连忙拼凑成散乱的阵型退回本阵了。 佐佐孙介蓦地坐在一具尸体上，大口地喘息。 他就是放出救了佐佐盛政的那个青年，而他则是佐佐盛政的次子，佐佐成政的二哥。 “幸亏撤退了，再不撤我也挡不住了。父亲有没有受伤？” 虽然很累，佐佐孙介还是拄着长枪站了起来，他显然极关心自己的父亲。 “我没事。” 佐佐盛政速来寡言少语，他一手按在刀柄上，环顾己方的残兵，花白的眉毛似乎要拧到一起了。 “不许停下来！分成两队，一队休息，一队修理营寨！” 佐佐盛政一边巡逻一边大喊。那百多号残兵听到他的命令，竟然也不抱怨，只是乖乖地照做，真让人有些惊讶。 佐佐孙介也站了起来，加入修理营寨的那一组，将被推倒的木栅重新立好，把尸体从壕沟中搬出来，再堆在木栅的下面。 “我们的时间没多久！如果不想死就快点！” 盛政苍老的声音已经嘶哑，佐佐家的足轻们几乎已经是个个带伤，听到领主的命令，下意识地去执行。 战斗进行到这种程度，唯一的悬念，就是他们还能坚持多久了。 不远处的平原上，一个留着络腮胡子的大汉再度挥起了军配。 柴田军的足轻排好队形，再次向山包上的佐佐军冲了过来。