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一路北上

    话说展鹏飞从苏州启程已是阳春三月,溯流而上,两岸但见桃红柳绿,春水渐暖,处处是一番莺飞草长的景象,这让他都有几分忘记疲倦,坐在船首与船员们闲聊。原来这船上的七名船员来自福建沿海的渔村,因海禁,原先捕鱼出海返货都不允许,他们转行坐了跑南北路的船员,而且大家从十三四岁就开始干这活,因为贫穷,很多人三十岁还未能成亲,干这一行的都不太被人看得起,但是南北路消息灵通,很多事情倒也有趣,能见识到别人一辈子都想不到的事。这些人见展鹏飞出手非凡,有此等打扮,也就不敢过于放肆,只想安心赚回那份工钱。展鹏飞心想,届时南北战端一起,这京杭运河动脉势必异常重要,如能掌控此一路,势必大有建树,因此他也乐意听闻这些船员们的点点滴滴,因为他明白,欲成大事,势必得找足够合适的替手。

    话说船行物移,两岸风光景物随风转换,货船在一座座桥底下穿行,没多久就使出苏州地界,这是日已西沉,房屋上升起袅袅炊烟,放快脚步往家里赶的人也逐渐稀少。突然,在前方桥上坠落一人,也没顾得上多想,旁边的林四纵身跃下,将那人捞了上来,同时将船也先停了下来。

    救起的是一个衣衫褴褛的书生模样,面容清癯,可谓瘦骨嶙峋,虽然已经将他拍出许多水,但还是不见清醒。展鹏飞过去摸了下颈动脉,搏动比较微弱,呼吸也微弱的很。莫非是因为低血糖跌入河里,展鹏飞心中暗自嘀咕,随即叫罗米弄了碗米汤来,他将书生一手托住,一手喂了下去,不一会书生慢慢醒来,还打了个饱嗝。

    询问中得知,书生名叫况钟,苏州府人士,因贫贱,上无名师相携,下无钱财打点,闭门读书多年,至今未仕,双亲过世后,更是靠卖字画为生,因苏州赋税繁重,能买他字画的人也少,因此往往家无隔宿之粮,他已经三天没吃东西了,这次他回家过桥时感头晕心慌,本想倚桥稍憩,不想就这样落水了,背的字画也被水冲走了。说完他更是懊悔不已。

    “况兄,可愿随我等北上做生意,吃住均在船上,卖了货我再给大家分钱”展鹏飞试探性地问道。

    况钟起初有些犹豫不定,毕竟他一介书生,平时卖个字画还勉强凑活,真让他做生意他到还没有这个胆量,正巧这时,他的肚子咕咕作响,毕竟米汤不耐饥。不管怎样,毕竟能混碗饱饭吃吃,就谢过展鹏飞,随大家一路北上。

    话说这况钟虽是一介落魄书生,但对天下形势却有独到见解,他说如今先皇驾崩,太子年幼,诸王手握重兵,雄踞四方,若皇帝百年之后,朝中重臣悉数凋零,恐诸王不服太子管辖,虽削藩废王,但毕竟诸王也经营多年,恐借机谋反,届时无人能稳住天下大局,恐最终酿成大祸,天下百姓又不免遭生灵涂炭,我等读书人又是报国无门。

    展鹏飞自是在心里嘀咕这书生到也是个识时务的俊杰,话说这朱元璋死后,小皇帝朱允炆先将朱棣同母胞弟周王贬为庶人,随即又废了齐、湘、代三位亲王,湘王不堪其辱,甚至焚火自尽而往,因惮与燕王与宁王手握重兵,遂不便马上动手,之前已派工部侍郎张昺为北平布政使,都指挥使谢贵、张信为北平都指挥使。随后又命都督宋忠屯兵驻开平,并调走北平原属燕王管辖的军队。这样一来,朱棣其实也相当于被架空了一般,形式对他也是相当不乐观,最近又传出燕王得了失心疯的消息。

    “那不知况兄如何看此番削藩结果?”展鹏飞对况钟来了兴趣,便趁势问了下去。

    “削藩之事,为国家政令之一统而为,本乃无可非议,然诸藩如屏,拱卫天朝,目下削之尚不合时宜,新君初立,根基尚浅,王者,宗族至亲也,如此相逼,骨rou相残,恐人言可畏,上下相离,恐将来无人可用,汉晁错论削藩终至身死,宜仿汉再分封之法,徐徐削之,方才妥当,再者,纵使废藩事成,臣下居功自傲,君不能制,祸乱之原也,秦二世而亡与此相关也”况钟也若有其事地回答道。

    反复思量到觉得况钟的话也有几分道理,他也暗暗为自己庆幸捡到这样一个人,话说这时间过得飞快,就这样他们的船只一路向北走了一个多月,走到了北平城外的码头。

    他们这一船人还没到,岸上的力巴们就围过来,分明站成两队,东边站着个满脸络腮胡子的大汉,身长九尺,虎背熊腰,左手拿着一块红薯一个地瓜,右手握着根木头,足有碗口大小,朝他们喊道:“官人,您这是打哪来,赏弟兄们口饭吃,让兄弟我把您的货运城里去,只要七十个大子”随口还爆出许多唾沫星子。另外一边一个麻子脸,皮肤黝黑,身材中等但也壮实的人也叫道:“张大哥,你这也太不仗义了,说好有生意一人一半,也给弟兄们喝口汤”

    “刘二麻子,你好好的撑你的船,干嘛跑过来做这活计,摆明跟老子抢饭碗么!”那个姓张的大汉不乐意的喊道。

    “兄弟我们不也是穷的揭不开锅么”刘二麻子回应道。

    展鹏飞在船上听得清清楚楚,他看这价钱挺便宜的,船上之前没人给他们二十五个大子一天,他接手后涨到三十,大家都乐开了花,这一船货少说也得五六个人运吧,倒也便宜。但看这情形,两边都不好得罪,展鹏飞看好船首一登,一个箭步跃上岸边,足足有三丈开外,船上岸上的人顿时惊了个呆,鸦雀无声。他跟岸上两边谈好,他愿付一钱银子(即一百个大子),一边一半,雇两边的弟兄们运货,感与他的功夫与真诚,两边的领头人各抽了三辆车,选了两个帮忙的力巴给他运货。