第七百三十九章 消息与抉择

    北京城，锦衣卫镇抚司。

    虽然已是暮春时节，天气渐热，但在这一带，气氛依然肃杀得犹如秋冬一般，寻常人物不敢靠近，就是必须打从这儿经过，人们的脚步也会比平常时快上许多。虽然如今锦衣卫在民间的口碑早比前些年里要好上许多了，但根深蒂固对他们的恐惧心理，还是叫人对这个神秘的衙门心生畏惧，不敢有丝毫亲近。

    或许也只有无知无识的鸟儿，才敢在镇抚司上空盘旋往复，而不受这里肃杀之气的影响。尤其是那几只灰色的鸽子，更是在镇抚司内院上方盘旋了有盏茶工夫了，也不见它们离开。

    这时，一声尖利的哨子声打从底下一块空地上响了起来，几只鸽子闻声之后，终于把翅膀一收，扑棱棱地降了下去，落到了那名精干的汉子面前。

    那汉子很是熟练地将这五六只鸽子轻轻提起，从他们的腿脚上取下了几根密封的竹管，在确信上面的火漆完整无缺之后，才将这些东西捧在手上，直奔前院而去。

    作为大明朝资历最老的特务机构，锦衣卫在联络上向来有自己的一套方法。这其中，既有借助官府或军队驿站传递消息的，也有纯粹靠锦衣卫自身兄弟接力似地传送消息的。而这其中，飞鸽传信是为那些最急迫，同时又最保密内容的消息所准备的。

    自大唐之后，飞鸽传信就成了军中联络的一种必要手段。不过，因为这种信鸽的培育不是太容易，再加上鸽子又有太多的天敌，所以一直都没能成为传送消息的主流。也只有实力足够强大的官府，或是某些江湖帮会，才会用到这法子。锦衣卫是如今朝中除了兵部之外，唯一使用该种方法传递消息的衙门了。

    当竹管被送到余瑶面前时，他也着实愣了一下。这些日子里，他们镇抚司可从未收到过这样的消息，以往他们得到任何消息，靠的都是寻常的驿递传输。尤其当他瞧见竹管上所划着的一道褐色痕迹时，神色就变得更加凝重了起来。

    若他记得没错的话，这痕迹所表示的意思是密探暗卫传出的绝密消息！

    锦衣卫作为大明朝人所共知的一个衙门机构，其实却也有它不为人知的一面，潜藏在各衙门里的密探就是其中之一。而这些密探里，藏得最深，同时也是责任最重大的，则被称作暗卫！

    这些人就像一根根的钉子，被锦衣卫以各种手段办法安插进京城或是地方上一些要紧衙门或是起其他人物的府上。一般来说，他们和寻常人没有任何分别，即便发现了什么情况也不会上报，以避免泄露自身身份。只有当那边出现极其严重的大事，或是镇抚司方面传下某项任务时，他们才会有所动作。

    事实上，自从嘉靖朝后期锦衣卫势力大弱之后，这些暗探就彻底和镇抚司切断了联系。那时候的锦衣卫连自顾都不暇呢，又怎么可能有余裕去叫暗卫们查什么事情，或是从他们那儿得到什么消息。即便得到了，最多也就便宜那时成为锦衣卫上司衙门的东厂。

    直到杨震重整锦衣卫，带着大家将东厂彻底压倒，使锦衣卫重新立起来后，镇抚司才重新与那些暗卫们接上头，并随时准备接收来自他们的消息。

    可即便如此，这些日子下来，镇抚司也没接到过这方面的消息，毕竟暗卫的责任太重，一般消息他们根本不会冒着暴露自己的风险往外发的。换言之，这次有暗卫传递这么个消息过来，就说明一定是在哪边出了大事了。

    余瑶不敢怠慢，赶紧捏开了上面的火漆封印，取出了几张写满了蝇头小楷的纸条来。其实，这几张纸条上的内容都是一样的，只是为了防止信鸽在飞行途中被猛禽拿获，才会有个备份。

    可即便如此，余瑶还是仔细地将所有纸上的内容都看了一遍，随后他的神色就比刚才更显严峻了，二话不说，便拿着这些东西急匆匆出了自己的公廨，直奔另一边的公房而去。

    半晌之后，锦衣卫里几个掌握了实权的千户和沈言他们就集中在了一起，个个都神色紧张地传阅着那几张纸条，最后，所有人都把目光落到了被杨震委以重任的沈言身上。

    干咳一声后，这里资历最老的宋广就冲沈言道：“沈先生，这事非同小可，你可得帮着兄弟们拿个主意了。到底，我们是该现在就把事情报上去呢，还是先查明真相再说。”

    这个消息关系到大明江山是否稳定，即便是这些见惯了大风大浪的人，也不敢轻易地下这个决定。

    沈言的脸上露出了一丝苦笑，自己论官职在镇抚司里实在排不上号，可佥事大人却把如此大的权柄交到自己手上，也不知是该感激好，还是该紧张好了。

    以往，有佥事大人在上面做主拿主意，他只负责根据形势提意见倒没有什么紧张的。但现在，一旦出了主意就由自己负责，这就让沈言感到了不小压力，也叫他一时都不敢随意开口了。

    但其他兄弟可没打算给他太多的思考时间，一个个都急切地看着他，有那性急的，比如格勒黑更是再次追问道：“沈先生，你说话吧，到底该怎么办？这事儿可耽搁不得哪！”

    是啊，这消息关系到西南一隅之安定，确实不能有丝毫的拖延了。但沈言要考虑的是，若消息有假，朝廷真因此作了动员，从而闹得天下不宁，这罪责可就要全落到锦衣卫头上了。

    他倒不是担心自己会因此承担什么罪名，而是担心锦衣卫和杨佥事会被人趁机针对。自从去年张阁老突然致仕离京之后，朝堂之上的情况已不单是一个错综复杂所能形容了。

    大小官员都有自己想法，都在各显神通，想着把张居正走后所空出来的职权抓到手里。因此已经有不少和张阁老关系紧密的官员因为少了这座靠山而被罢官或是降职了。

    而在这等乱象面前，就是锦衣卫也受到了一些波及。只是因为摄于杨佥事一贯以来的强硬作风，再加上锦衣卫毕竟和朝堂还隔了一层，才叫那些人不敢把事情做得太明显。

    但沈言却知道，如今宫里的张鲸就一直对锦衣卫有所觊觎，倘若这次的事情真出了误报，那就会让他拿到机会。再加上这一段时间杨佥事又不在京城，少了他主持大局，事情就会变得更加艰难。

    那要是对此置之不理呢？本着多一事不如少一事的官场原则，明哲保身，倒确实能确保自家的安全，毕竟这事只有他们几个锦衣卫要紧人物知道，谁也不会把消息泄露出去。可这样一来，他们可就太对不起朝廷的信任，还有那冒死把消息传递出来的暗卫了。

    一时间，两种选择就如走马灯般在沈言的脑海里不住地转动着，让他迟迟都拿不定主意。他终于自己终究只能做个幕僚一类的职务的真正原因了，他虽有谋，却少了一点果断与魄力，真遇到了事情，很难做出决断来。

    在众人的注视下，犹豫了好一阵的沈言终于把牙一咬：“此事咱们暂时先放一放。消息里提到那杨应龙只是和白莲教主有所接触，并没有确切地表明自己就要造反了，或许还有转机呢？咱们可不能因此就把消息报上去，不然一旦因此使得西南动乱，我们锦衣卫的责任就太大了。不过为防万一，我们还是得把人手往播州那边调，希望可以找到更多的证据与线索。各位以为如何？”

    众人对这种拿大方向的事情向来也没什么经验，见沈言这么说了，便纷纷点头表示了赞同。

    只有夏凯有些犹豫地道：“咱们这儿确实可以不上报，但这消息还是得想法儿传出去，让佥事他知道才是。听说这一回他也是去的西南，若是真有人叛乱，他也不安全哪……”

    听他这么一说，众人才猛地想起了这一问题，全都郑重地点头：“不错，这事儿必须赶紧传出去，好让佥事知道。还有，是不是一直隐瞒着事情不上报，也可以由佥事大人作最后的决断。”

    对此沈言自然不会有任何的异议，当即看向了余瑶：“余千户，事情紧迫，咱们不能再用常规手段联络大人了，只能用最快的飞鸽传信，让信鸽往西南飞，让每一站的兄弟都留意着些，看佥事他到底已到了哪里。”

    “这个我自会处理好的。”余瑶忙点头道，这种联络手段对锦衣卫的消息系统来说也不是什么难事。

    就此，一件很可能惹来满朝，甚至是举国震动的消息就彻底被这几位锦衣卫的掌权人物们给掩盖了下来。而他们在此期间也只想到了杨震这个指挥佥事，却把锦衣卫真正的长官，指挥使王伟大人给抛到了脑后。

    是日，万历七年，三月初七，平静多年的天下，似乎又有震荡将起……