178 坏了名声

    幸好李氏还有几分警醒，听着情况不对并没有大肆声张，而是趁着别人热热闹闹讨论着都给乔远慧准备了什么样的相亲对象时小声询问了小李氏。

    无奈小李氏现下也是一头雾水，只是碍于人多口杂一时不好追问于大罗氏，只得端着一张尴尬的笑脸和人打着呵呵。

    她倒是想蒙混过关，那边罗氏却是心里头不痛快到了极点，想起自家不过就一个乔远福还没定亲，但凭着乔远福的长相了十三岁秀才这个名头，乔远福就不会乏人问津。倒是苕花几个，若是名声再坏上一点，或许……，那事儿就能成。

    想到罗五婶的请托，罗氏眼珠儿一转，故意抬高了声音道：“这事儿按理说我这个做婶娘的都不该说，只是唉……远慧做事儿都没考虑家里还有这么些弟妹的。”

    她倒好，故意把话给说了一半，引得在场这些三姑六婆们一个个恨不得扒开她的喉咙把话掏出来，可她就偏偏支支吾吾说不出个所以然来。

    要说最着急的还莫过于李氏和小李氏，今天和董家老太太纠结了这么些女人来云英家可不是说乔远慧事情来着；然而现在乔远慧的事情迫在眉睫，她们两人哪里还有心思和董老太太逼迫着云英应下给关平做妾的事情。

    为了快点知晓乔远慧身上究竟发生了什么事，李氏选择了人群中吞吞吐吐要说不说的罗氏开刀：“罗氏，你瞎咧咧啥！家务事不知道待会儿关着门说吗？苕花丫头。你不是舍不得你家丫鬟上茶，那你还不赶紧的去沏茶。”

    “都是村里人，哪里就值当让孩子沏茶的。”董老太太也听出了乔家这事儿不寻常，她年纪大了，凑在人堆里听着吵吵嚷嚷也觉得不舒服，反正和李氏的默契已经达成，倒不如成全她一次，当下唤了几个孙媳妇道：“日头都这么高了，家里男人还吃不吃饭的？都给我收拾收拾回了。”、

    她带着人一走，顺婶子也提出了告辞。倒不是识趣。只是从罗氏身上问不出什么来。有李氏和小李氏在，有心想要多问几句呢又有些忌讳，倒不如转移八卦地点，去找别人打听去。

    “榔头媳妇。你刚才说远慧怎么回事？”外面的人背影都还没消失完。小李氏就迫不及待扯了罗氏一把。

    云英拍了拍额头。赶紧到门口四下看了看，她可不想待会儿之后消息就传遍李家村连带的她和曼儿都成别人的笑柄。还要被李氏和小李氏怀疑记恨。

    “六姐，我和胡蝶去地里锄草去了。”曼儿见了云英的眼色。忙在罗氏回答之前溜之大吉。

    罗氏才不在乎有多少人听到乔远慧的丑事，要不是李氏在场，她非得一五一十地将事情给说出去；小李氏这么一问正中她下怀，习惯性一拍大腿就埋怨道：“大嫂，咱们家一定得让远贵和远福两个上李家讨个公道！凭什么他李三少爷都答应了收远慧做妾转眼就把远慧塞给一个四十多岁的小老头当妾室。四十多岁啊，比大哥都要大上两岁。”

    小李氏一时没反应过来，茫然望着罗氏呐呐又追问了一遍：“讨什么公道？什么四十多岁？”

    罗氏见小李氏那样就觉得心里莫名的爽快！娘的，昨儿老娘在镇上因为你女儿被李家丫鬟气得都快挠墙了，今天也该让你尝尝这滋味有多难受。明明眼角眉梢都带着幸灾乐祸，语调却是激越愤慨，

    “那李家少爷不是在远贵和远福的秀才酒上说要放了远慧回家么？呸，听他胡说，原来他是想让咱们远慧给他做妾。只是……唉，不知远慧是咋想的，咋就会和个四十来岁的掌柜睡到一处去了呢？这下子，碍于面子，李家少爷只好把远慧送给了那掌柜；好在那掌柜还是边城一家客栈的掌柜，远慧那么漂亮，肯定得宠，趁着年轻也好多给家里找点进……项。”

    最后两个字都还没说完，上首一直关注这边话题的李氏就受不了这打击，哎哟了一声就往地上栽，云英见势不妙两三步上前扶住了她，罗氏这才大惊小怪扑了过来：“婆婆这是咋啦？”

    李氏却是依然呆愣在原地，似乎在想为什么乔远慧会让李长海安排给一个四五十岁的老掌柜，这个年纪的老掌柜家里必是有一家子人的，自己女儿去算什么？就是给李长海做妾李氏都不怎么愿意，要不是看乔远慧一颗心都系在李长海身上，李氏根本就不会接下李长海拿的银子。可是现在？女儿身在什么地方？还有没有希望赎回家？五十两银子都在乔远贵手中，难道不让儿子去京城考科举而去赎回女儿？

    “我的慧儿啊……”李氏倒是看得更清楚些，乔远慧怕是回不来了；一份卖身契都已经够了，小李氏一家可还多收了一份“买断钱”，原以为乔远慧有本事做了李长海妾室自然有本事继续照顾家里；可这下子，摆明了就算李家少爷不甘心被套，故意给乔远慧下的套，偏偏她还一厢情愿往里钻。

    幸好没事！云英偷偷松了一口气，这还是新房子，要是李氏在里面有个什么万一，今后住着可就留了阴影。想想乔远慧的际遇，云英觉得罪有应得外也有些为乔远慧惋惜，李长海那人不坏，明明给了你大好机会的你不去把握，反倒尽弄些歪门邪道，不整你才怪。

    惋惜的是一种“同病相怜”的叹息。这个时代，不管女人再怎么机关算尽也逃不过嫁人这关。乔远慧是设计不成反被设计，可她自己呢，虽然有设计关平一家帮她得了自由身，但关平娘俩也得了实惠。可是这娘俩似乎觉得实惠还不够多，总是想方设法地要逼她去关家做妾。

    李氏他们今天进门的派头云英就知道是为啥？关平回村之前，珍味居就来过无数趟，要不是刘二掌柜和云英有些交情在，云英才不会给他们指了李长海那条路子。只是刘二掌柜也给云英带了个消息，那就是关平曾经私底下找过刘大掌柜，声称会在年前定下和云英的亲事，请刘大掌柜借五百两银子给他。当然，这亲事肯定不会是让云英做妻，只是一个比通房丫环地位高一些的妾！也不知道关平娘俩哪来的笃定。

    不管她们是拿来的笃定，但绝对是给云英带来了极大的不便。但凡去过关家的人之所以来云英家转一转，话里话外无非就是想告诉云英，不管关平怎么前程远大，人家都是个纪念旧情的人，哪怕你云英的爹和后娘再不堪，人家关平都愿意诚心接纳你，你就别矫情了。

    云英还就矫情了，送走了李氏婆媳三个后就主动出门找上了村长夫人，直言不讳地说了自己要等把弟妹养大成人才成亲。

    村长夫人和杨氏关系好，对云英姐弟三个也是照顾有加，闻言吓了一跳，远根和曼儿如今才十岁，等她们长大成人了云英都啥年纪了？连连摆手拒绝道：“这个不行，要说你不想给关平做妾我还能理解帮你说项，可要是耽搁那么些时日嫁不出去怎么行？”

    说到这儿，村长夫人还挺神秘左右看了一遍，忧心忡忡道：“你还不知道吧，你远慧姐在镇上被人传得多不堪，我看你啊趁着这事情还没在村子里传开之前赶紧定一门差不多的婚事，不然等事情传到村里那才叫遭了。”

    村长夫人甚至还打包票要去乔三妮家看是把云英说给李虎子还是李东子，云英忙打消了她的好意，慢说她对李家兄弟俩毫无感情，就是“表亲”两个字也不敢迈过那条道啊。

    好像事情还嫌不够乱似的，乔金蛋也带了好消息回村：他要成亲了！更狗血的是，他成亲的对象竟然是曾经在春草纺和罗氏打架的丫鬟！而且来村里第一天，这彪悍的丫鬟便再次和罗氏干了一架，结局以两败俱伤收场。

    随着这丫鬟的到来，乔远慧的事情算是兜不住了，十里八村的人很快便知晓了乔远慧的劣迹，越传越离谱的当然还有对于乔木头之死的猜测，连带的，云英姐弟三个几乎成了人人见面绕道走的典范。

    当然，这只是几乎。杨氏在外村收账时听到别人讨论说李家村有个乔家，乔家女儿名声太臭，千万别和那家的女子成婚；打听清楚消息前因后果后，杨氏连帐都不收了，风风火火就赶到了云英家，人都还在老远，声音就震得木门嗡嗡作响：

    “云英，你没事吧？”

    胡三转头望了眼在二进院子里侍弄花草的云英，撇撇嘴，外面倒是沸沸扬扬，他却是看云英好像一副自得其乐不以为然的模样，都不知道她心里想的什么。

    云英想的很简单。嫁人什么的太遥远，谣言就是谣言，等两年不就散了，找不着一生一世一双人的相公那就不找，反正和李长海合作的收益足够支撑一家子生活，那便行了。

    ps：嗯，下一章叫“立夏回归”。

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