第二十章 初到落星原

    落星原在元真门以西万里之外。金翅大鹏等十余只灵禽，驮着百余名元真门弟子，奋力疾飞，以一日千里的速度，十日后来到落星原的边缘。卫师兄等三人下令众人在落星原的边缘安营扎寨，休整三日。同时也等待其他玄气宗和金刀堂两派。就在众人手忙脚乱的搭建帐篷之时，听见天上传来一阵轰鸣声。众人抬头远望，只见天边有几艘巨船在云间穿梭，也向这边飞速驶来。“是玄气宗的人。”卫师兄对常良和霍驰说道。元真门的弟子纷纷停下手头的工作，对那几艘在远处缓缓下降的巨船指指点点，议论不已。巨船缓缓下降，落到距元真门营地二十丈处，玄气宗弟子纷纷从巨船上跳下，大概有百人之多。为首的一个大师兄，伸手一挥，那几艘巨船倏的变小，飞入储物袋中。元真门弟子见了，啧啧称奇。“卫师兄，多日不见，别来无恙啊。”那位大师兄对卫师兄遥遥抱拳，大声说道。“原来是楚师兄，有礼。”卫师兄抱拳还礼。“楚某奉师门命带领师弟们来落星原历练。”那位楚师兄大步向元真门营地走来，边走边说。“卫某也是如此。”卫师兄笑着说道。元真门、玄气宗和金刀堂三派地处一域，三派弟子关系良好，相熟识的很多。卫楚二人席地而坐，交谈热烈。常良和霍驰二人也过去打招呼，玄气宗也有几个熟人前来叙旧。

    范逸之等几个灵兽坊弟子把几只包括金翅大鹏在内的灵禽聚拢在一起，安置到营地一隅，喂给它们清水食料。其他弟子则继续搭建帐篷，生火做饭。

    炼气期修真人虽然有些法术，但饮食起居也和凡人没有区别，也需要一日三餐，到了筑基期后饮食就会大为减少，常常数日一餐一饮，而到了凝丹期就会辟谷，不餐不饮，只吸收天地之灵气，日月之精华即可。但要是遇见灵果之类的，这些修真人自然会敞开肚皮大快朵颐的。

    日薄西山之时，金刀堂弟子踏着金刀，在天空中划出点点金线，姗姗来迟。三派的带头大师兄们都聚在一起叙旧，顺便商量三派进入落星原后如何互相照应。

    “最近百年来，魔教的活动越来越猖獗了。”金刀堂带头大师兄金乌阳，拿着一根树枝，拨弄了一下篝火，心事重重的说道。篝火燃起熊熊烈焰，照亮了围在四周的十余人的脸庞。在上面熏烤的几只野兔山鸡的油脂一滴滴的滴下来，滋滋有声，让火焰燃烧的更旺。

    玄气宗的楚师兄拿起一个烤熟的兔腿，咬了一大口，含糊不清的说道：“自从五百年前摩天岭的黑雾逐渐稀薄，家师就曾担忧的说，恐怕魔教又要重出江湖，从此修真界要多事了。”众人默默不语，或咀嚼烤rou，或喝着清水，心情沉重，对未来感到十分悲观。“若要在即将到来的与魔教的冲突中生存下来，唯有加速修炼，不断壮大自己，否则在将来只有陨落的命运。”卫师兄说道。“不过，听说近年来，落星原中有魔教妖人出没，经常袭击来此历练的正派弟子。”元真门常良说道：“所以我们三派应互相呼应，共同对敌，否则一旦进入落星原之后，很容易被躲藏在暗处的魔教妖人偷袭，各个击破。”其他两派的带头师兄纷纷点头。金乌阳道：“在我们来此之前，家师也曾叮嘱我们，要去元真门和玄气宗的两派的师兄们精诚合作，共同御敌。”卫师兄道：“既然我们三派都有此意，那我就抛砖引玉，发表一下愚见。”见吸引了众人的注意，卫师兄清了清嗓子，道：“我们三派这次共派来了三百人，每派大约有百余人。不如这样，我们每派分成三队，一共九队，同时进山。但每队之间相隔十里，不要离开太远，一旦有事，可发出烟火报警，周围的队伍应立即增援。”看了看篝火旁的几位修真同道，问道：“不知几位师兄弟意下如何？”楚师兄思索了一会儿，补充道：“我觉得这样挺好，我们相约每天行十里，然后安营扎寨，十日后可抵达落星原中炼气期区和筑基期区交界处，然后返回，如此步步为营，互相呼应，可保万无一失。”众人听了连连点头。卫师兄见众人同意，从储物袋中掏出许多讯号球，递交给众人。众人相约，每日扎营后，各队燃放一个黄色讯号球以表示安然无恙。若遇到危险，立即燃放红色讯号球向各队求援。其他各队见到求救讯号球后，应立即赶赴遇险队伍。

    三日后，三派弟子共约三百人，一派分成三队，共分九队，每队约三十余人，相隔十里，一同进山。几名元真门灵兽坊的弟子留下照看金翅大鹏等灵禽。

    落星原内外是两个世界。落星原外是一片旷野，植被很少，而进入原内后，随着不断深入，植被越来越多，越来越茂盛，而且空气湿润，夹杂着各种花草树木的香气。古木参天，长草及膝，林中偶尔有不知名的野兽在出没其间，幽谷深处时不时的传来一阵怪异的鸟鸣，不禁令人毛骨悚然。这就是落星原给范逸之的初步印象。

    他右手握着乌刀，紧紧走在大队之中。领队的卫师兄回过头，对师兄弟们说道：“诸位师弟师妹，现在我们已经进入落星原七里了，大家要小心了。”“是，师兄。”众人应道。

    落星原因为山高林深，在半下午的时候，光线已经非常昏暗了，又走了一会儿，完全看不前面的道路了。卫师兄只好下令停下来扎营。众人点燃几堆篝火，围成一圈，拿出食物和清水。夜色渐渐深了，山风很大，篝火被吹的不时明灭。

    正在大家吃饭的时候，远处的天空上忽然升起一个黄色的讯号球，在天空中爆裂开来。卫师兄见了，从拿出一个黄色的圆球，大约有鸡蛋般大小，抛到空中。黄球“嗖”的一声，飞入天际，在距离地面大约百丈处，爆裂开来，迸发出一片黄色的云霞。随后，又相继有数片黄色的云霞升起。“今日，我们九队一切平安。”卫师兄对众人说道。范逸之坐在篝火前，大口吃着rou干，喝着清水。走了一天的路，大家都很累了，有许多人帐篷也不搭，倒在草地上就进入了梦乡。

    卫师兄一见，大声说道：“各位师弟，不能这么睡了，要找几个人守夜，其他人才能安睡。”他随手点了三个人，要他们今天值夜。范逸之不幸被点中。

    无可奈何，范逸之只好拖着疲惫的身子靠在一棵大树上，目不转睛的盯着幽暗的深林。风把篝火吹灭了，袅袅的青烟融入了夜色之中。师兄弟们埋头呼呼大睡，有人还发出阵阵打雷般的鼾声。卫师兄盘膝而坐，双目紧闭，一股白烟从他头顶慢慢升起。

    走了一天的山路，范逸之感到非常疲惫，靠在大树上，不住的打盹。不知什么时候，范逸之靠在树上睡着了。

    “咔”的一声细微的爆裂声，从不远处的森林中传来。在怀着警惕之心的范逸之听来，不亚于一阵惊雷。他猛地睁开双眼，仔细的盯着声音传来的方向。一片黑暗，什么都没有。难道是自己的错觉？不可能，自己明明听得清清楚楚的。也许是夜间出没的林中小兽踩到了一根树枝吧。范逸之想。范逸之忽然睡意全无，大气也不敢出一口，缓缓地蹲下，隐蔽在草丛中，在夜色中一动不动。传来声音的方向，再也没有动静。但范逸之却丝毫不敢大意。时间长了，范逸之觉得自己可以分辨黑暗中的物体的轮廓。只有草丛和树木。

    就在范逸之以为自己多疑时，远方草丛里慢慢站起一个黑影，缓缓向后退去。范逸之紧张的心脏差点从喉咙跳出来。有人在监视他们！是什么人？金刀堂？玄气宗？还是其他门派？难道是魔教！？？

    范逸之似乎举得远方的黑暗中到处都埋伏着身着黑衣的魔教妖人，正在虎视眈眈的盯着他们的营地，只待带队魔头一声令下，就将他们屠戮殆尽。一滴冷汗不知什么时候从范逸之鼻尖上滴落下来。

    魔教。传说中的魔教。这些人修炼可怕的妖术，行事诡异，心狠手辣，自有修真人之日起就与正派纷争不断，数万年来，时而道消魔涨，时而魔消道长，此起彼伏。自从千年前正魔两派在十万大山一战，双方各有损伤，此后双方再未发生过大战，但小规模的冲突从未间断，比如公冶子前辈所在的门派被魔教屠灭就是一例。在落星原中与魔教弟子相遇，双方大打出手的事也时有发生。双方偷袭对方营地，为争夺仙草以死相争，更是见怪不怪。难道魔教弟子想偷袭我们的营地？范逸之暗想。握着乌刀的右手全是冷汗。

    一直到天色大亮，那里再没有任何动静。范逸之长吁一口气，慢慢站起身，走到那里，发现草丛中有两个深深的脚印，和一根折断的树枝。范逸之倒吸一口凉气。

    卫师兄盯着这两个脚印，沉默不语。“范师弟，这事千万不要跟其他师弟们说，以免引起他们的恐慌。我会让大家加倍小心的。不过师弟也不必太担心，我们三百余人一起进山，而且相隔不远，一旦有事即可立即前来增援，师弟还是把心放到肚子里去吧，哈哈。”卫师兄扭过头，对范逸之说道。范逸之点点头，问道：“师兄，你猜这是什么人？”卫师兄摇摇头。

    此后的三日里，虽然夜里平安无事，但范逸之却不敢合眼。那个黑影和脚印对他的刺激太深了。只有看到帐篷外三十多个同门师兄弟，范逸之才稍稍安心。

    进入落星原几十里后，植被越来越茂盛，物种也丰富起来。许多师兄弟非常兴奋，常常三五成群的离开营地去采摘仙草，有许多人竟然小有收获。范逸之看不上拿这点下等仙草出售给师门赚的那一点蝇头小利，不过为了给师门交差，他也装模作样的跟人大家采了几株。这些仙草品级极低，只有他们这些炼气期的弟子才能看得上，就算服食十株也抵不上一颗凝灵丹。

    落星原中除了各修真门派和家族外，还有许多散修也呼朋引伴的前来采药历练。几日内范逸之见过好几队散修。对方见他们穿着统一服饰，料想是同一门派的弟子，略微寒暄几句，就告辞而去。