25 王者
谢普走到小礼拜堂，这是他跟罗怡约好的地方，可以用宗教教学掩人耳目。 一路上，他觉得今天城堡好像有什么地方不一样了。 有点焕然一新的感觉。 到底哪里新了，他想不出来。 还是罗怡解开了他的这个疑惑，“我让老马丁把能清扫掉的粪便垃圾都扫掉了，今天他坚持扫我明天就放他一天假。” 干净能使人堕落，教士原本不信这个理，觉得小河溪流到处有，就是德高望重不染世俗的隐士，洗个澡也不花什么，何妨洗一洗呢？但是眼前的魔鬼居然这么爱干净，不光身上，连房子都要打扫，比起那些一辈子不洗澡我自豪的圣徒们……好吧，还是有点 道理的。 然后话题就飞快地转入了如何赚钱上面。 谢普认为可以加税。 罗怡坚决反对这个提案，事实上，以她的标准看，那些农奴和自由民能缴税就不错了，太苛刻要造反。 居然还有不爱钱的魔鬼，谢普很郁闷，再说，农奴们怎么会造反？叫他们交税，他们就该交税，圣徒说过，奴隶就该服从主人，否则还要农奴做什么，全卖掉改雇工得了。 然后，罗怡提出用施肥来给田地增产的方案，她已经让老马丁把清扫的粪便和马粪之类都堆积在一起，预备发酵了好用。 谢普坚决反对这个提案，他告诉罗怡，那些愚昧的农夫有他们的顽固，你就是监视着他们，他们也会认为粪肥污染土地偷偷丢掉，一个监工根本制止不了几百人的行为——再说，哪里去找那么多粪肥呢？这里连猪都是放养的，人粪和几匹养在城堡里的马的 粪便对于六个村庄来说根本就不可能够。 这些罗怡也有考虑，但是她还指望教士替她去说服农夫们呢，她觉得谢普不肯去是因为简单的加税看起来方便又快捷。 两人正挠头的时候，有人来通报，说是商人雅各布来访。 老雅各布被带进城堡的时候，也觉得这个城堡有点跟其他的城堡不一样，不过，他没有多余的心思去考虑这一点。 他抱着一个包裹，里面装满了贵重的礼物，但是他的注意力，更多地放在怀里的那卷羊皮纸上。 那是乌尔里希公爵给他签发的人身保护书，上面写着，雅各布是为公爵服务的商人。 这张羊皮纸花了他足足十枚金币，这么大的一笔巨款，换一张随时可以被公爵声明作废的羊皮纸，平时爱钱如命的老雅各布认为花得很值。 毕竟，这是一个即使是教徒，赶车走在路上还随时可能被强盗骑士抢劫甚至送命的时代，他一个异教徒，要行走四方做买卖低买高卖赚银子而不是被大家喜闻乐见地给剁了，能倚靠的，除了贵族们看在银钱的份上给的保护，还有什么呢？ 当然，这个时代，一个贵族不买另外一个贵族的帐，也是很有可能的，他的另外一个指望就是，领主会看在他能付一大笔赎金的份上，释放他。 前天，布拉德男爵夫人把他掉在地上的货还给了他，似乎是个仁慈的好人，老雅各布希望不至于走到那一步，但是事情也很难讲，他紧张地在大厅里等待着。 一会儿，侍女喊他上去。 这是一个好兆头，雅各布想，没有喝令骑士和随从们把他赶出去，这事情已经成功了一半。 接下来的兆头更好，男爵夫人居然称呼他老先生而不是老狗。 但是，旁边不知道为何站着一个教士，这让雅各布十分紧张，说话也结结巴巴的。 “给予人身保护并豁免货物落地即归领主的法令？”罗怡一边说，一边看着雅各布从包裹里拿出来的礼物。 然后，她的目光就一下子被两条小手帕吸引住了。 那是两块做得很精致的麻纱手帕，四角上绣着娇艳的玫瑰花，即使用现代人的眼光看，都绣得很美，这让一向看惯了机绣和十字绣的罗怡不禁赞美了一句这手工。 “那是我孙女绣的。”老雅各布自豪地说，说得很流利。 “是吗，那太好了。” 老雅各布一听这话就不禁心里打了个突，虽然男爵夫人是女性，可是她也许会因为喜欢孩子的手艺，要她改宗入教……这可使不得！ 他正想法要巧妙地拒绝男爵夫人的时候，罗怡又开口了，“那您一定知道，这个长在哪里了吧。” 罗怡的手，指在连接手帕四角玫瑰花的装饰用紫花小草纹样上。 “啊，啊？”这个问题一下子把老雅各布问傻了，他仔细地看了一下，那手绘的草的纹样他倒是正好认得，“夫夫夫人，这是一种野草，长在一个山谷里，当年我妻子受雇在那里放羊，顺便做些手工活儿补贴家用，那孩子是照着她奶奶当年的伙计做的。” “野草？放羊？”罗怡接下来的问题让雅各布更傻了，“羊没死吗？” “没，啊，每年总有一两只羊出点事情的，夫人您知道，乱跑滚下山啊，犯病啊，不过，不比教徒放羊的时候死得多，夫人，死的我们也赔偿了。”老雅各布一头雾水，他用眼角看了一下教士，出乎他意料的是，教士也一脸茫然，看起来对此不比他知道得 多，但是多年来的经历让他竭力为自己辩解，“我家的人，赚的都是辛苦钱啊，夫人，没干过一点儿违法的事情。” “哦，”罗怡点点头，“这草的根上，是不是长着很多小圆球，弄破会有红红的水流出来？” “这，这我不知道，夫人。”雅各布都不知道该怎么回答了，不过他确实没见过这草的根部，除了女巫，谁会注意野草的根长啥样？ 难道自己会不自觉地陷入一个阴谋里？ “哦，那么说，”罗怡跟教士要过了纸笔，画了一个图给他看，“这草的果实，是长这样吗？” 有顾虑在先，雅各布不敢把话说死：“好像，也许……” “你给我回去看看，如果真是像这样的果实，根部又有小球的话，你给我弄一车子的种子来，恩，越多越好，”罗怡忽然又想起了什么，又画了一个图给雅各布看：“如果有这种类似的，你也给我一起弄来，多多的弄，你干得好的话我就给你签人身保护， 哦对了，要熟透的，种下去可以长出来的，要是你胆敢随便拿生的或者别的什么来冒充的话，这辈子都不要奢望踏上布拉德领地了。” 罗怡没有要雅各布的礼物，还把画了图的羊皮纸剪了一块给给雅各布做参考，自己只留了一块手帕做对照物和凭证。 雅各布被客客气气地送出了城堡，包裹里的东西没有少什么，男爵夫人还答应考虑他的提议，还有可能免费，这待遇好得雅各布都不敢相信了。 最让他觉得不可思议的是，男爵夫人居然不要他带来的银钱布料，也不要花样新巧的小首饰，只点名要一种野草的种子，听意思，她还要种……种来干嘛？ 不可能是给女巫做法，这么大数量……这基本等于拿喇叭在礼拜日上教堂宣布自己有害人的嫌疑了。 “好处在哪里？”他骑在代步的驴子上，一路走到家都在看自己那块手帕上的纹样，看了又看，愣没从这花纹上看出什么不凡来，不就是野草嘛！羊吃得多了！ “好处在哪里？”谢普先前都被惊得忘了发声，“为了这野草的种子，没有收他的礼物，值得吗？” “哈哈，怎么不值得，”罗怡愉快地笑着说，她喜笑颜开，一扫往日的愁眉，变得容光焕发：“如果……真是我想的那东西的话，就是拿全世界的黄金来和我换，我也不干！” “啥？”布拉德男爵夫人，别是真的疯了吧！ “谢普，你不知道，那是草中的王者啊。跟它比，就是全世界的黄金，又值得什么！” 手机用户请到m.阅读。 (.)