暗法
明万历十五年，四川富顺县府衙中缺少一个书吏。 县令张谦就在城门上张榜招贤纳良。 榜文贴出不到三天，就有一人前来揭榜应召，守门的衙役一看，此人年龄约有三十上下，长脸深目瘦骨嶙嶙，穿一身旧得几乎看不出颜色的粗布衫，相貌普通之至。 待将他带至县府公堂上，张县令一问，方知这人姓顾名之群，蜀地巴中人氏，自幼读书识字，还考中过秀才。 张县令见他貌不惊人，便随口问了几个文章书写方面的题目，顾之群皆对答如流，张县令命人拿来笔墨纸砚，现场出了个题目让他写篇文章，结果顾之群不暇思索应手而成，不仅文笔出众不蔓不枝，且字迹工整行云流水，端得是个人才。 张县令一见大喜，便将他当场录用，每月俸银三钱。 自此这顾之群就随其他的幕客一起住在府衙中，日常写点文书作个笔录，倒也勤勉能干，兼之他性格诙谐，为人和善，府衙中上至县丞下至衙仆都很喜欢他，平时闲来无事就聚在一起喝酒聊天，不醉不归尽欢方散。 一天恰逢本地的盐商钱万利宴请府衙中的众幕客，顾之群最见不得这些脑满肠肥富而不仁的jian商，本不想去，可耐不住县丞及众幕友的一再相劝，无奈之下只好和他们一起前去赴宴。 这钱万利肥头大耳满面油光，长得虽然难看却偏生喜欢穿锦衣华服，尤其腰上那条翡翠带钩更是晶莹剔透翠绿欲滴，一看便知是个罕见宝贝。 原来这条翡翠带钩是他刚刚花费了重金从波斯商人手中买来，本欲在人前大肆炫耀一番，只可惜他的狐朋狗友都是一些粗俗不堪的势利人，除了钱之外哪懂得什么风雅情趣，思来想去便专程将府衙中的幕客请来一起鉴赏，这些人大都是读过书的文化人，想必更懂得其中的门道。 此时他见众人果然都盯着自己腰间的这条带钩，心中不由大为得意，哈哈一笑索性将腰带解了下来，让众人拿在手中轮流欣赏。 诸人见这翡翠带钩实为罕见珍物，一个个都不敢轻言妄动，唯有口中啧啧不停称赞而已，钱万利听在耳里乐在心中，洋洋之色溢于言表。 此刻唯有顾之群一人在旁视若淡然不为所动，不住自斟自饮半天也不出一言。 钱万利见状心中不由微感诧异，想着莫不是你这穷酸不识货？ 于是走至顾之群身前道：“我看顾先生一直未出声，莫非这翡翠带钩有什么瑕疵不成？” 顾之群闻听微微一笑道：“不敢，这带钩碧透于身，鲜浮于面，倒确实是件好东西，只不过....” 说到这里，他一副欲言又止的表情。 钱万利闻听此言心中大奇，莫不是我这宝贝还真有什么瑕疵我却不知，可别上了那胡商的当才好，于是急忙问道：“还请先生直言。” 顾之群道：“请钱老板将带钩给我仔细瞧瞧才好说。” 钱万利一听急忙拿起带钩交给顾之群，可眼看这带钩堪堪交到他的手上，不料他却忽然将手一缩，钱万利始料不及拿捏不住，只听当啷一声，那翡翠带钩便掉在地下摔成了三截。 众人一见大惊失色，钱万利更是面色惨白心痛万分，嘴唇抖了半天，说不出一句话来。 想这宝贝是他花了大价钱才买到手，如今却被顾之群失手摔成三截，那就一文不值了，这可真是血本无归啊，他又惊又怒，恶狠狠地盯着顾之群，直欲将他生吞活剥一般。 其余诸人也皆为顾之群捏了把汗，可他却不以为意，反而漫笑道：“一时失手摔了宝贝，不妨不妨，我赔你一个就是。” 钱万利一听更是火冒三丈，这翡翠带钩世上仅此一件并无二物，他顾之群却说要赔自己，简直犹如痴人说梦一般，我倒要看看，他到底怎么赔。 想至此处他强压心头怒火道：“好，好。若是你真能赔我条一模一样的带钩，我钱某人不仅不怪罪先生，还要重赏先生。若是不能，可别怪我翻脸无情。” 席上众人一听此言也都暗暗心惊，均想这顾先生莫非骇得失心疯了，这翡翠带钩就算是把他卖了也不够赔啊，此刻又见钱万利双目喷火怒不可遏的样子，都不禁为顾之群捏了一把汗。 只见顾之群若无其事般，缓缓俯下身子将三截断了的翡翠拾起，放在桌上依原样拼好，又嘬起嘴吹出一口气，接着笑吟吟的指着翡翠带钩对钱万利道：“总算是完璧归赵了，钱老板看看这件可与你的那件一样？” 钱万利和诸人在旁看得是莫名其妙不明所以，待他一脸疑惑的将翡翠带钩拿起，只见整件带钩光润圆滑，居然又连接为一体，中间连一丝缝隙都没有。 钱万利又惊又喜，大惑不解。 顾之群见其余诸人也都一脸疑惑，笑了笑道：“这只不过是点障眼法罢了，权当是今晚的一个乐子，诸位无需惊讶。” 众人听罢均将信将疑，钱万利更是稀里糊涂不明就里，赶紧将带钩挂在腰上，直到酒席结束也不肯再解下来了。 顾之群低头饮酒也不多说，待酒席散后回到府署，众人又问起带钩之事，他才徐徐道：“那翡翠带钩还不是钱万利用民脂民膏买回来的，我不过是和他开个小小玩笑让他不要太得意罢了。” 众幕客听罢都将信将疑，顾之群见状也不多言，伸手一拂便将面前的茶杯扫落在地下，只听当的一声脆响那茶杯便摔成了三四片，顾之群不慌不忙将其从地下捡起合成原状，仍是象方才一样轻轻吹口气，只见这茶杯顷刻间便恢复了原样，根本看不出来有什么异样。 此时顾之群方微微一笑道：“如何？” 众人在旁只看得是目瞪口呆惊奇不已，听他问话方醒过神来，不由大喝了一声彩，个个赞不绝口。自此均知这顾先生身怀奇术，是个神人，府衙中从上到下都对他是另眼相看。 可从那晚之后顾先生仍是一如往常，做事兢兢业业，喜欢和众幕友开开玩笑喝喝酒，只是若是有人想让他再施展神术的时候他却怎么也不肯，只说那是骗人的小把戏，众人见状也就不再勉强。 有一日他与府中刑名高江饮酒，高江发现顾之群吃得很少，每顿才吃一个小馒头，于是便问他道：“我看顾先生法术精深，为何饭量却如此之小？” 顾之群闻听对他笑道：“不是顾某饭量小，而是我就从来不知道吃饱的滋味。与其怎么吃都吃不饱，还不如每顿少吃点意思一下就算了。” 高江听罢根本不信，于是就激他道：“先生能吃得下一百个白面馒头吗？” 顾之群道：“这不是件难事，只怕即使是一百个馒头也填不饱我的肚子。” 高江一听便将众幕友叫来，将方才二人所言尽数告诉了他们，众人也都不信，顾之群道：“即是你们不信，我有什么法子。” 高江眼珠转了几转，又和众人聚在一起窃窃私语一番，随即对顾之群道：“顾先生，不如我们来打个赌可好。明日下午仍在此处，我们准备好一百个白面馒头，若是你一顿能吃完的话，我们就挑个日子摆上酒席请你看戏，若是不能吃完的话，这酒席照吃戏照看，只是所需的花费就由你来出好了，如何？” 顾之群听罢头都没抬道：“好，就依你们所言。” 待第二日一早，众人凑了些钱买了一百个又大又圆的白面馒头，到了下午便将其堆在院中桌上，如同一座小山般高。 高江去把顾之群从房中请来，不料顾之群一见这馒头山便眉开眼笑道：“今日总算能开怀大吃了。” 众人一听均觉匪夷所思，想这一堆馒头就算是几个壮汉来也未必能一顿吃完，看顾先生文弱削瘦，如何能夸下这般海口？ 于是面带疑色站在一旁，看他怎么吃完这馒头山。 只见顾之群不慌不慢的盘腿坐在桌前，让人端了一大碗水来，伸手便拿起一个馒头吃了起来，三两口便将馒头送下了肚，他端起碗喝了口水，接着又拿起一个馒头，也是很快就吃完了，他再喝一口水，伸手又去抓第三个馒头，如此周而复始，一个时辰过去，眼看着这馒头山逐渐降低最终一个不剩，都被他吃得干干净净，而那一大碗水也刚好喝完。 众人在旁初是好奇，始而惊讶，继而诧异，最后皆是骇得张目结舌难出一言，都觉得这是不可能之事。 顾之群吃罢馒头，抬起头扫了他们一眼，拍拍肚子道：“还有没有馒头了，我这还是半饱呢。” 高江在旁醒过神来，急忙作揖道：“先生神术，我等甘愿认输。” 顾之群笑道：“你们快准备酒席吧，我可等不及了。” 说完站起身来扬长而去，只留下众人站在原地面面相觑。 沉默良久后高江忽对众人大声道：“这事绝不可能！我看顾先生身材瘦弱，腹中恐怕连一升的大小都没有，所以这一百个馒头绝不会是被他吃下肚了。” 其余人等听罢此言都不明所以，于是纷纷望着他，高江又接着道：“依我看这定然又是他的障眼术。” 众人一听恍然大悟，在旁边七嘴八舌议论纷纷。 高江打断他们道：“若是大家伙不愿认输出钱，须得揭破他才行。我若猜得不错，这一百个馒头肯定是被他用法术搬到别处去了，要是能找到这些馒头，他就抵赖不得，只能乖乖认输。” 众幕友听罢都深以为然，纷纷点头不已，只是要怎么找到这些馒头却是件大大的难事。 正在他们苦思冥想一筹莫展之际，忽有一人拍手大叫到：“有了，我们去找白大仙问问不就成了。” 高江不知这白大仙是谁，正待向那人询问，旁边早有数人按捺不住，七嘴八舌的告诉了他白大仙的来历。 原来离这县城西门三里外有个兰家祠堂，本是早年此地的一个大户宗祠，不料后来这兰家因犯罪吃了官司，家道日益衰落，到了近年更是人丁稀少，索性卖了祖居举家外出谋生去了，唯余这祠堂留在原处无人看管，风吹雨打逐渐破败不堪。 可今年开春忽然不知从哪来了个游方道士，居然寄宿在里面替人占卜算命，号称善风角占知晓未来。 偶有附近居民去找他卜算不仅皆有灵验，且奇准无比，因此一传十十传百，都说这道士有神机妙算之术，一时在城中名声大噪，找他算卦的是络绎不绝。 这道士眼见每日求卦的人太多，便又立了三条规矩，一是每日只课三卦，多一卦都不行，理由是天机不可多泄，否则会遭天谴。 其二是算卦不要酬金，只需备上鸡鸭等家禽一只，酒一壶即可。 其三是卜卦只在白日，晚间概不见客。 这三条一出，每日找他算卦的更是需备上鸡鹅早早便在门口排队，就这也不一定能见他一面，但凡只要能让他卜算，就没有不准的，因他自称姓白，所以附近的人都尊称他为白大仙。 高江近半年来在府中很少出去，所以对此事一无所闻，听说有如此神人，不由眼前一亮精神大振，对众人道：“既有这等神仙人物，那还何愁此事？今日天色已晚，明日一早我们就备上礼品去找他。” 众人听罢纷纷点头称是，接下来高江又将明日买鸡备酒之事一一安排妥当，这才各自散去。 待第二天鸡叫三遍，高江便与众幕友一道带着礼品去了兰家祠。 待他们走至近前一看，这祠堂虽然宽阔却残旧，里外三间唯有左手一间小厢房尚勉强能住人，门口还挂着一个脏兮兮的布帘，帘上左右并排竖着两行大字：神机妙算，算出人生祸福事；未卜先知，知晓上下五千年。 高江一见心中不由暗道：“好大的口气。”待他再往门前一看，不由皱起了眉头，原来这一大早就有七八人等在那里，手中都提着鸡鸭鹅等家禽，看来都是来找这白大仙算卦的。 众幕友一问才知原来这白大仙尚未起床，因此这些求卦之人也不敢打扰，只能在外等候。 高江心想若是和这些人一样排队等，轮到他们只怕三卦早过了，情急之下便大声道：“公差办案，闲人闪开。”说话间便挤到门前伸手掀开帘子，带着五六个幕友闯了进去，留下门外七八个等着算卦的均是敢怒不敢言。 众人进去便发现这屋内摆设颇为简陋，墙角是一张小桌，桌上摆放着笔墨纸砚，地下还横着一床破草席，一人本来正躺在席上，见有人忽然闯进，急忙坐起目不转睛的盯着他们。 这人头挽发髻身着道袍，塌鼻小眼其貌不扬，一副没睡醒的样子，想必这就是众人所言的白大仙了。 高江见状心中不由有些失望，他本以为这白大仙必然是个仙风道骨不食烟火的得道高人，不曾想居然是个形容邋遢相貌猥琐的老道。 还没待他张口相询，忽听白大仙细声细气问道：“各位官爷一大早便不请而入，不知所为何事？” 高江拱拱手道：“我等久闻白大仙有神鬼莫测之术，因此专程登门拜访，若是扰了大仙的好梦，还望恕罪。” 那白大仙闻听此言，又将他们逐个扫视一遍，方不急不慢道：“不敢。方外之人不过是求个温饱而已。各位所求何事但说不妨。” 高江听其所言倒是不俗，心中也不敢怠慢，便将与顾之群吃馒头打赌之事一五一十的告知了白大仙，最后道明来意，说想请白大仙给打一卦，算算这些馒头到底被搬到哪去了。 不料白大仙初时面无表情，越听眉头却是锁得越紧，一等高江说完便迫不及待的问他这顾之群的相貌打扮，待听高江说完不由面色一变，随即低下头闭起双眼一声不吭。 高江不明所以，在旁等了一会见白大仙始终无语，便咳嗽一声轻轻叫道：“大仙？大仙？” 连叫了数声，方见白大仙缓缓睁开双眼，高江毕恭毕敬道：“还请大仙指点迷津。” 白大仙目光湛湛，盯着他道：“你们真想知道？” 高江与众人皆点头不已。 白大仙道：“好，贫道可以给你们算一卦，但贫道有个要求你们却一定要应允。” 高江闻听喜道：“这个规矩我们知道，我们早已给大仙备好一只八斤重的雄鸡和一坛美酒了。” 白大仙摇摇头道：“非也，贫道所言不是此事。” 这一番话将众人听得稀里糊涂，不知这白大仙到底是什么意思，莫不是还想要银子不成？ 高江干笑两声道：“这些薄礼确实不成敬意，若是大师嫌少尽可直言。” 白大仙又摇摇头道：“其实贫道的请求说出来很简单。你们有所不知，这位顾先生是个高人，法术精通博大，贫道自愧不如，所以也不敢破他的法。除非你们能在七天后的戊时让他既不能出府衙也不能行法术，贫道就可以帮你们赢下这个赌局。” 高江一听大喜，心想这又不是什么难事，于是拍着胸脯对白大仙道：“这有何难，全包在我们身上好了。” 言毕众人也纷纷出言附和。 白大仙道：“既能如此，贫道这就给你们打一卦，算算这些馒头到底在何处。” 说完便从袖中拿出几文古钱来抛在桌上，待古钱落定，他便目不转睛的盯着古钱，久久不发一言。 高江及一众人等在旁屏息静气的看着，唯恐扰乱了白大仙的思路。 过了小半柱香时分，只听白大仙徐徐吐口气道：“总算有着落了。你们回去在马厩中细细查找，如贫道所算不错，馒头定然藏在那里。” 众人一听大喜，高江连声谢道：“多谢大仙指点，我们这就回去，若果真如大仙所言，我等必有厚谢。” 白大仙摇摇头道：“谢倒不必了，只是你们答应贫道的事情千万不可忘记，否则必有大祸临头。” 众人七嘴八舌均道此乃小事一桩，必然能说到做到，不劳白大仙费心。 白大仙闻听似乎才放下心来，对他们点头道：“如此最好。” 待众人告辞了白大仙回到府衙中，依着大仙的指点来到马厩，经过一番仔细搜寻，果然在马厩的阁楼上找到了这一百个白面馒头。 众人皆欢呼雀跃大为欢喜，都说白大仙果然是活神仙，对其佩服得五体投地。 高江又让人将这些馒头装好，随即带着这些馒头来找顾之群。 顾之群适在房中打坐，见他们前来略微有些诧异。 高江一见他便指着馒头道：“顾先生上次又骗我等了。原来你先用障眼法，再用搬运术将这些馒头运到马厩的阁楼上，如今这些馒头都被我们找到了，这又该怎么说呢？” 顾之群听罢却不惊不怒，反而淡淡一笑道：“是我输了。你们说该如何罚我？”高江道：“我与各位幕友都商量好了，请先生七日后在院中备下酒席请我们赏戏吃酒以作赔罪，如何？” 顾之群听罢低头轻轻“哦”了一声，似乎有些意外。 高江以为他想抵赖，便对他道：“顾先生也是一言九鼎的人物，该不会爽约吧？” 顾之群抬起头对众人笑笑道：“区区小事，如何敢诓骗大家。就依你们所言。” 说完又从怀中摸出五两银子交给高江，托他去准备酒席商情戏班，众人一听均喜笑颜开，对顾先生是交口陈赞，都说他是个诚信之人，顾之群对此却充耳不闻，只低着头似乎一直在思虑着什么。 七天时间转眼就过去了，到得第八日午后，众人早早便将手头之事处理完，聚在庭院中单等戏班前来搭台唱戏，一时府署中热闹非凡，连张县令都被请来了。 张县令初时不知事情缘由，高江便一五一十的禀告了他，张县令听罢惊诧之余更觉有趣，不意自己的属下还有这等能人，于是便想问问顾之群，不料院中到处查看一番却未发现他的踪影，高江见状急忙和几个幕友赶到顾之群所居之处，却见他尚坐在床上闭目打坐。 高江不由分说上前拉起他就要走，顾之群睁眼问道：“不是银子都给你了吗？还要我去做什么？” 高江道：“今日你是东家，哪有请客东家不来的道理。再说张县令已经来了，正等着见你哪。” 顾之群闻言笑道：“即是如此我若不去却是失礼，也罢，我去就是。”说着便随高江等人来到庭院中。 此时戏班已将戏台搭好唱了起来，众人簇拥着张县令坐在台下看得兴高采烈。 顾之群过去对张县令行了个礼，张县令正看得过瘾，随口问了两句便又转头看戏去了。 顾之群也不多话，自己搬了把椅子坐在最后，双眼眯成一条缝，也不知到底是在看戏还是在听戏。 高江心中谨记白大仙所言，怕顾之群又玩什么花样，于是也搬了把椅子坐在他身旁，指着台上有一句没一句的和顾之群闲聊，顾之群口中或“嗯”或“啊”，一副心不在焉的样子，还时不时的抬头看天。 高江见此刻尚在申时，离白大仙所说的戊时还早，眼见台上唱的精彩，于是也逐渐看得入迷，懒得再和顾之群说话。 不知不觉酉时已过，高江早已安排好三桌丰盛的筵席，此刻见日头西斜，便命人将酒菜瓜果流水般的端上，请张县令坐上席，顾之群坐下席，自己和县丞陪坐在两旁，台上继续唱戏，台下觥筹交错，众人一边赏戏一边吃酒，端的是自在快活。 待这台戏唱罢已是月上梢头，张县令吃罢酒席便先回了，高江见戊时已到，白大仙曾经千叮咛万嘱咐，说是千万不能让顾先生在这个时刻作法，否则即会有大祸临头。 白大仙就是活神仙，他的话可不能不听，否则真有大祸自己可担当不起。 想到这里他便使个眼色，一众幕友早已明白，纷纷上前敬酒的敬酒，夹菜的夹菜，让顾之群无暇旁顾，就连他上个茅房都有人跟着。 顾之群对此似乎一无所觉，兼之他酒量惊人来者不拒，数十杯酒下肚不仅了无醉意反而精神倍增，话也多了起来。 他本就是个诙谐风趣之人，此时更是口若悬河妙语如珠，尽说些天下的奇闻异事，只将众人听得大笑不已。 又说了片刻他忽对众人道：“讲了这么久，真得有点累了，容我点上烟抽两口解解乏再说。”言毕便欲回房去取水烟袋。 高江怀疑其中有异，于是也站起身讪笑道：“先生不会是要借故先回吧？我们说好的今晚可是不醉不归，再说我们还没听够先生的故事呢。” 顾之群听罢忽抬起头扫了高江一眼，高江只觉他瞬间目光如电慑人魂魄，心头不由一寒，可转眼顾之群又恢复了原样，懒洋洋地笑道：“即是不相信我，还请高先生和我一道去。” 高江听他此言心中松了一口气，可自己一人去又不放心，于是又叫了两人随行。 待顾之群在前慢悠悠的进入自己的房间，高江等人就站在门口等待，好在过了片刻就见顾之群走了出来，手中果然拿着根尺余长的水烟袋和一张引火的纸煤，他一见高江便道：“怎样，我说我只不过是回来取烟袋而已。” 高江急忙赔笑道：“顾先生确是诚信之人，我们如今是知道了。” 顾之群对此话不置可否，又随他们回到庭院中。 众人正等得不耐，一见顾先生便叫嚷着让他继续讲故事。顾之群淡淡一笑道：“诸位莫急，先等我抽口演解解乏再说不迟。” 一边说着一边掏出火折来准备引燃纸煤。 只见他将一条纸煤撕为两半，然后点燃了其中的一条来引烟丝，不料这条纸煤堪堪烧完，忽见空中狂风席卷乌云大作，一时吹得树动枝摇飞花落叶，众人连眼睛都难以睁开。 正在惶恐间，却见顾之群又不紧不慢的点燃了第二条纸煤，这次纸煤一烧完便见一道闪电划破夜空，随即就听霹雳声大作，将众人耳朵都快震聋一般，高江等人惊恐难言，一时站在院里浑身抖做一团。 此时忽见一物从空中直直落入院中，众人定睛一看，地下居然是一只白色的老鼠，只是这老鼠的个头远比一般老鼠为大，简直就如同一头小猪般，此刻躺在那里一动不动，也不知是死是活。 顾之群至此方仰天大笑数声道：“三年之功今日终于成了。” 这句话将众人听得如坠云雾中，都不知他所言是何意。 顾之群见他们一脸茫然惊恐状，于是温言安慰道：“诸位不必害怕，这院中的白鼠即是你们所信的白大仙。这孽畜算起来也是我同门，只是数年前堕入魔道，信奉采补邪术，专于夜间潜入闺房yin祸年轻的女子，这些年在蜀地已有不少少女身受其毒。我奉师命捉拿他已三年，他虽道行不如我，可却擅长逃跑之术，因此数次眼看就要将他拿住，却被他险险逃走。这次我追踪他一直到了此地，夜间四处打探都未能找到他的藏身之所。前些日偶然和你们玩笑打赌，不料却被你们揭破，当时我便知道除了他不会有第二个人有这本事。我料定他一得知我在这里便要前来加害，而且算准今日适逢月圆之夜，而戊时又是他法力最盛之时，因此才会让你们将宴请放在今日，好缠住我让我不及施术，如此他即能施隐身术前来相害。我却故意装作不知，就等此刻请君入瓮，不想你们紧缠住我不放，无奈之下才借口回房取烟袋，将符咒写在纸煤上，以致于在这里施法惊吓了大家，也是情不得已。不过总算是不负师恩所命，将这孽畜拿住，说起来还要感谢诸位才是。” 这一番话只将众人听得是惊骇万分难以置信，高江心中更是忐忑不安，正思虑着要不要上前赔罪，却见顾之群又对众人拱拱手道：“如今大事已了，我也该告辞了。请转告张县令，顾某感谢他的厚待，各位后会有期。” 众人不及多说，又听霹雳一声大作，待回过神来一看，发现天上乌云尽散月光皎洁，而院中已不见了顾之群的身影，连那只大白鼠也随之不见了，院中诸人皆面如白纸抖若筛糠，好半天才缓过神来。 待第二天一早他们就急忙赶去兰家祠堂查看，果然发现厢房中空空如也，那白大仙自此真的就再也不见了。