一、我要做捕头（3）

    诚伯赶忙起身，奔到院子里，认出来人是住在村头的方大宝，为人忠厚，平日里也算相熟，不知为何此时怒气冲冲，再看他身后还跟着他的儿子方小宝，鼻青脸肿，头上胡乱抱着块布，鲜血不住地淌下来，看样子伤得颇重，此时又疼又怕，哭个不停。

    诚伯急忙问道：“小宝，你这是怎么了？”

    不等方小宝回答，方大宝怒道：“我儿子怎么了，哼，把你们家那个疯丫头叫出来一问不就知道了！”他说话气恼，重重的一脚踢在门上，门被踢得发出咚的一声响。

    诚伯心里料到几分，犹自不信，问方小宝道：“你这个伤是湘儿弄出来的？”

    方小宝略略收住了眼泪，点了点头。

    诚伯急忙问道：“小宝，湘儿有没有受伤？”

    方小宝原本快要收住哭声，被他这么一问，反倒哭得更加伤心，却把头来回摇了好几下。

    诚伯这才放心，满脸歉疚对方大宝说道：“方兄弟，千错万错都是我的过错，是我疏于管教，等湘儿回来，我一定会好好管束于她。我这里有治伤的良药，我先给小宝把伤口包扎好，你看如何？”

    方大宝看到儿子受伤，自是心疼、恼怒，说起来心里对方小宝倒还有些嗔怪，心想：你一个男娃，怎么倒被一个女娃伤成了这样？眼见的诚伯言辞恳切，又知他与丁湘辈分上虽属祖孙，名义上却是主仆，也自有其难处，当下重重一跺脚，跟着诚伯到了屋内。

    诚伯打来清水，替方小宝清理伤口，看到他左耳上方破了个口子，像被利物划破，再过去几分，就要伤及左眼，心里不由地暗暗吃惊，心想：湘儿怎么会下这么重的手？

    方大宝看到儿子的伤口，又是心头火起，抬腿一脚踢在屋里的方桌上，哪知道那张桌子极是沉重，他这一脚过去，桌子纹丝不动，反磕着他的腿，疼得他一呲牙。

    诚伯赶紧取来伤药，敷在伤口处。他手脚甚轻，方小宝未觉疼痛。接下来诚伯又替他将伤口仔仔细细包扎起来，一边包扎，一边淡然问道：“小宝，今日为何与湘儿打起来了？”

    方小宝嚅嗫地说道：“是我们说岔了嘴，吵起架来，我笑话她没有爹娘，缺人管教，是个野丫头，她就发火了。”他偷眼看了看其父，见他狠狠瞪了自己一眼，心里害怕，又呜呜地哭起来，说道：“又不是只有我一个人笑话她，为什么偏就要打我。”

    诚伯顿时明白过来，这时候他已经替方小宝包扎得妥当，轻抚其头，沉声说道：“小宝，湘儿爹娘死得早，她心里难受，刚好被你挑起了心事，这才下手没了分寸。等她回来，我会让她好生给你赔礼。”

    他又掏出二两银子，塞入方小宝的手里，说道：“这点银子你拿回去，让你爹娘给你做点好吃的，养养伤。你是个男子汉大丈夫，受点皮外伤，不会有事的。你看好不好？”

    此时药效发作，方小宝感觉伤处一阵清凉，痛意大减，不由得点了点头。

    诚伯又是鞠躬赔礼，好话说尽，方大宝才气呼呼带着儿子摔门离去。

    等到方氏父子走了，诚伯坐在院子里思忖了半天，心里有些气恼，暗自寻思，等丁湘回来该如何说几句重话略加训斥，再行劝说开导，哪知道他左等不见人来，右等不见人来，一直过了三个时辰，也没看到丁湘回来。

    诚伯心里惶急起来，料想丁湘必是心知闯下大祸，不敢回来，眼看着天色暗淡，想到她一个女娃孤身在外，诚伯赶忙出门去找。

    他手拄拐杖，不顾伤腿，走得飞快，将丁湘常去玩耍的地方都找了个遍，都没看到有人，这下子当真吃惊不小。他站在溪边，愣愣地发呆，脑子里不住地想：湘儿会去哪里？

    猛然他想到，曾经有一次和丁湘提及附近的老君山，说山上有个荒弃的古庙，常听人说里面闹鬼，当时丁湘听了若有所思。诚伯心想：这丫头不会真的去了那里吧？

    他也顾不得多想，一路疾行，走了三四里路，到的老君山的山脚下，抬头去看，天上一轮明月，山影僮僮，草木森森。

    他急急忙忙朝山上走，亏得这山并不太高，饶是如此，等他走到山腰处的古庙，也有些气喘吁吁。

    他推开庙门，急往里走，一眼看到一条人影闪在了柱子后面。

    他正要奔过去，只听得柱子后面那个人喊道：“你不要过来！”

    诚伯一听声音，正是丁湘，心头悬着的石头这才算落了地，当即停住了脚，柔声说道：“湘儿，诚伯知道你心里藏着事，不管怎样，你先跟诚伯回家去，好不好？”

    丁湘躲在柱子后面，并不说话。

    诚伯等了片刻，又朝前走去，突然丁湘从柱子后面一蹿而出，朝着庙门飞奔过去。诚伯伸手想要拉住，走得疲乏，脚底一滑，人没拉住，自己反倒跌在了地上。

    丁湘初时还没发觉，又奔出去几步，听到诚伯在身后叹道：“湘儿，你别跑得太快，当心摔跤。你如果有什么事，就告诉诚伯，别自己闷在心里难受。”

    丁湘一下子停住了脚，呆呆地站立，过了一会才缓缓转过身来，看到诚伯从地上坐起，额头肿起一个包，想必摔倒磕伤，再看他脸上满是怜惜之情，终于按捺不住，扑到诚伯的怀里，放声大哭。

    诚伯轻抚其背，温言相劝，过了许久，丁湘才收住了哭声，低声说道：“诚伯，我爹娘是被我害死的。如果不是我吵着要看烟花，我娘就不会开门，劫匪就不会进来，我现在就还有爹娘。”

    诚伯问明白了事情的缘由，喟然叹道：“湘儿，想不到你小小年纪，藏着这么重的心事。你要记住，这不是你的过错，是劫匪害死你爹娘。劫匪才是坏人。”

    丁湘沉默了片刻，突然说道：“诚伯，我长大了要做捕头。我要像捕神卓不凡那样，把天底下的坏人通通抓起来。”

    诚伯一惊，心想：女娃怎么去做捕头？他正想劝说丁湘打消这个念头，看到丁湘仰起头来，脸上犹自挂着泪花，央求道：“诚伯，你教我怎么做捕头，好不好？”

    诚伯艰难地点了点头。

    诚伯追随老种经略相公多年，从经营清涧城一直到米脂大捷，屡立战功，做到了押官一级，统领一支斥候精兵，专事刺探军情、用间暗杀，每次出行办差都算得上是九死一生，早把一颗心肠磨砺得如铁石般坚硬。

    老种经略相公病故之后，他便也解甲归田，想要返回建州老家，路过扬州，染上重病，困在旅店之中，堪堪要死，亏得开药材铺的丁先生好心相助，前前后后悉心照料了一个多月，才捡回来一条性命。

    病好之后，诚伯自然是千恩万谢，却没想到丁先生反倒是对他满口道谢，一问之下才知道，原来这丁先生与夫人自小青梅竹马，两小无猜，成婚以来感情甚笃，恩爱如初，偏就是生不出孩子，颇感缺憾。

    三个月前丁夫人去山上的神庙乞子求福，抽中一签，说是丁夫人与丈夫八字相克，命里不该有子嗣，为今之计只能多做好事，行善积德或许有望改命。

    丁先生本就心地善良，若说是救人，原也不图为报，偏就巧得很，诚伯病好之日，丁夫人突然晕厥，等请来大夫一诊断，竟然有喜。这就不能不让丁先生大感冥冥之中自有天意。

    诚伯对这些求神问佛的事素来不信，一番敷衍应付便辞别了丁先生和夫人，自顾自启程回家。等他回到家里，把一应事体处理完毕，转眼就过去了大半年。

    有一日他突然心生一念，算算日子，丁夫人该是已经生产，便备了一些土产，返回扬州，想要谢谢恩人。

    他本以为丁先生终得子女，会满心欢喜，一见之下，却看到丁先生甚是烦恼，问其缘故才知道，原来半个月前丁夫人生下一个女儿，取名丁湘，出生以后每日啼哭不止，任怎么哄都没用。

    丁先生念及诚伯远道赶来，便让夫人抱了丁湘出来相见，还没进屋，果然听得婴儿啼哭之声，甚是响亮。

    诚伯看到裹在襁褓里的丁湘眉头紧皱，两只小手握紧了拳头，哭得声嘶力竭，可怜他戎马一生，哪里知道该怎么哄，一时之间倒是手足无措，小心翼翼地伸手碰了碰丁湘的小手，说来也是奇怪，偏就在那一刻，丁湘止住了哭声，脸上露出笑容，安然入睡。

    那一刻诚伯的心顿时变得柔软，禁不住泪眼婆娑，感觉再也迈不开腿了。他当即决定留在丁家的烟花铺子做个仆人，要看护着丁湘长大。

    诚伯一辈子单身，无儿无女，对丁湘宠溺之深，可谓有求必应，有时候连丁湘亲生父母都有些看不过去，偏就是诚伯性格执拗，而丁湘父母又为人和善，初时也只能旁敲侧击提醒几句。诚伯权当没有听见。

    等到有一回，几个街头混混想进药材铺敲诈点钱财，被诚伯三拳两脚打跑，丁湘父母更是把他当恩公一般，不忍拂他的心意，反倒弄得诚伯过意不去，自己去保证再不宠溺丁湘。

    可他话虽是这么说，无论丁湘犯下什么过错，只要她伸出小手，喊一声，“诚伯抱”，他便立刻把说过的话丢在了九霄云外，忙不迭地将她抱在怀里。

    因是之故，诚伯既是答应了要教丁湘做捕头，第一件事就是跑到建州城里去找郭松涛，把他拉到酒楼，将事情说给他听。