第十九章 张家
想到这一处，大朱氏不免心中泱泱，面上也淡淡起来：“好了，这到底是长辈的事，且又事关两家姻亲，如何能轻易断言？你越发大了，也不能似小时候那样，什么都不管不顾的。凡事，须得想一想事缓则圆这四个字。” 张秀和心里不忿，虽说不敢出言顶撞，却着实难以压下心头一口气。再说，平日里她也有些体察出大朱氏对江萱的不满，两下里凑到一处，不由猛然站起身来，道：“伯母难道连自家人都不顾了？我是年轻不知道事儿，却也明白长幼两个字。本来世不该说这样的话，可我们阖家的名声都是一处的。谁没了名声，家里都得受累。祖姑母年老，那管家权也没什么，可这样逼迫上来，强按上那样的罪名，又是什么道理？若我们家都不与祖姑母帮衬一句话，还有谁能呢？再说，那江萱本与堂兄有婚约的，表叔这样能养出她什么好性子来？伯母别的不管，难道连着堂兄日后也不管了？” 她这么说来，大朱氏神色却不曾稍变，只在听到最后两三句话的时候，她微微攥紧了手中的杯盏：“你呀，心是好心，却是沉不住气。这样的事，心中明白就是了，说出来又有什么意思？难道我与你伯父不晓得这样的道理？只是凡事总要筹划一二，才能做得稳妥。” 听得这么两句话，张秀和才觉心中松快了三分，面上也有些淡淡的霞色，有些不好意思地屈膝一礼：“是秀和错了，对着伯母还这样高声，没得坏了规矩。” “傻丫头，那是你我亲近哩。”说着话，大朱氏伸手招了招，等她走近了些，就伸手搂住了她：“你的性子我是极喜欢的，活泼欢快，一色明明白白的，又没失了规矩礼数。只是，你也大了，有些事情却得仔细起来才好。”由此，又说了小半晌的话，她才是送张秀和出去，才打发了两个婆子去信国公江家。自己才靠在椅子上，陷入了沉沉的思量之中。 满屋寂静，谁都不敢出一个声儿，生怕惊扰了自家主子。 眼见着光阴流转，天色渐渐暗沉，大朱氏才是回过神来，抬头望了望窗外，便问道：“什么时辰了？”自有她的丫鬟禀报，道是申时三刻了。大朱氏忙收拾了心情，手指敲了敲桌案，道：“竟是这么迟了？赶紧收拾了。吩咐厨下，今天多做些新鲜素菜来，晚上预备些清凉消火的汤羹。” 身边的丫鬟应了一声，自跑去做事。 大朱氏令取来妆奁，理了理衣饰妆容，才又问了家中事务，见着色色齐整，她方叫来打发去了信国公家的婆子，细细询问了一阵。这一番事作罢，外头就有响动，却是齐国公张钧回来了。她忙迎了出去，一面伸手接过他脱下的大衣裳，转手交给身边的丫鬟，伺候着换了家常衣裳，又含笑问了几句温寒，才令人端来俨俨的茶汤：“先吃两口茶，也是暖暖身子。” 那张钧洗了一把脸，便与大朱氏坐下，端来茶汤吃了两口就放下：“今日我那里一如往常，并无大事，倒不知道你在家中如何？” “家中虽无事，只是江家堂姑母那里，却是出了一点差池。”大朱氏见他色神色和煦，想了想，便先这么说了一句。张钧有些惊异：“堂姑母自来贤良淑德，江家表兄等虽有不足，倒都孝顺，从来母慈子孝，事事顺心的，能有什么差池？” 大朱氏便挥退了一众仆役，从张秀和处说起，掺杂了那两个婆子听到的话，一一说与张钧，末了不免一叹，道：“秀和素来亲近堂姑母，那两个婆子也只在堂姑母处问好，略听了几句话。这只听了一面的话，自然是不大准的。可这里头的嫌隙却是分明，我们总要过去调解一二，若有什么误会，早早说个明白，才是正经的道理。” 张钧正值年富力强，又是朝堂世情经历过的，听得这一通话，便知道这事情不小，想了一阵才道：“当初姑母过世，老信国公便娶了这位堂姑母过去。因着信国公他们兄弟，原是我们嫡亲的表兄弟，且这位堂姑母为人做事都还不错，我们如今说起她来，也是当做姑母一样。但要论起远近亲疏，却是差了一层的。她也是有心的，常往来走动，又是做事得当，我们家也就只照着旧日的例子来。如今既是起了嫌隙，说是调解，但是这亲疏两字，却也不能颠倒了去。” 大朱氏再没想到，他先听了自己那一通话，还是一心站在信国公那里的，不免面上一怔，心里却已转到江萱身上来，更觉气恼：“这，这岂不是偏帮了去？我们居中调解的，哪里能只站在一边儿说话？不说堂姑母怎么样，就是他们房里的人看到了，怕也是要寒心的。” “你从来做事明白的，今天怎么糊涂了？”张钧听到这话，眉头一皱，断然道：“除了大是大非之外，说什么帮理不帮亲的糊涂话？真要是这样，哪里来的亲亲相隐？这律法尚且要顾及人情，何况平日做事？再说，堂姑母虽说这么些年做事没有很错了格，但如今孙子都大了，她仍旧拿着家中权不放，又是有嫡亲儿女的，这周全两字也是说不上的。信国公是什么样的人，我这做表兄的，数十年过来，还能不知道？他是个谦逊温和的，没有大事，绝不会这么做。今天你我听到的话，只含糊说什么误会，什么阴私事辩驳不得，却将逼迫两字说得详细。这样的情景，是谁心虚，该怎么做，你还不知道？” 这些大朱氏也想到过的，但因为这里头有一个江萱，她心已经偏了，便不想这样做。这时候听了这话，沉默了片刻，她还是道：“我知道了。但是，江家大姑娘做事也太过了。就是秀和多说了那么两句话，我也觉得不妥当的，何况她参与其中，竟是连长幼尊卑也不顾，没个体统了！二来，以前她每每见了我，都是一味木讷，如今却是忽而就做了这样，竟是个表里不一的。本来就不是什么能干的，现在连着性情也都不好说了。廷和那样的好孩子，如何能娶这样的媳妇儿？难道为了当年那一句话，倒是让孩子一辈子受累？” 这话张钧明里暗里的听过许多回，就是他自己，因为是姻亲，也曾细细看过江萱的，心中大有不如意的。只是因为两家都不是那样的小家小族，既然定下婚事，就不能轻易更换。黄企鹅，江萱也就木讷而已，性情却还不坏，又是极近的姻亲。他思来想去，便不曾应一个字。现在听得大朱氏这么说来，他心里也有些迟疑，想了半天还是道：“这事情都没弄清楚，怎么能下这样的定论？后日休沐，明天你投个帖子，后日我们一道去问个清楚。到时候再说也不迟。” 见他依旧不说半个不字，大朱氏心里一阵烦闷，却不好显露出来，便低低应了一声，转而说起旁的事来。只在夜里辗转了半夜，翌日先打发人送了帖子，她再唤来长子张廷和，将这事情一长一短说与他，又叹道：“是我们长辈误了你。那江大姑娘这样的品性，哪里配得上你！偏为着姻亲、体面两样，你父亲执意不愿退婚，重择贤良女子与你做妻！”说到这里，她心里一痛，不免滴下泪来。 张廷和吃了一惊，忙上前跪下道：“母亲的心意，我是明白的。但正如母亲所言，信国公家原是极亲近的人家，我们又都是国公家，并非小门小户，真要为了我而退婚，不说两家伤了彼此情分，再难走动。就是我，背负无故退婚，无信无义的名声，又有什么前程可言？” “原是他们家不好，与你什么关系！”大朱氏自然知道这个道理，她是个有谋划的，自觉能将此事做得周全，此时说起来也很轻快：“只要将这里头的事说出来，旁人自然知道，也不会说到你身上去。” “母亲，母亲，不管怎么样的手段，毕竟不能雁过无痕。再说，这样的阴私事，最难辩驳清楚的，只要沾上边，便是要脱一层皮的。”张廷和性情聪敏，他与江萱自幼相识，知道她是个沉静温柔的，十分投了脾气，但这时候与大朱氏说起来，却并不提江萱好坏，只将这事情对自己的影响说道出来：“哪怕错处都在江家，我又能得什么好处？纵退了这么一门亲事，后头又能有什么好亲？倒不如真诚相待，江家也是大家子，规矩上面总是不会错的。” 大朱氏听得这话，心里也是一顿。她是看重了自己嫡亲的侄女儿朱明鸾，品貌才干，色色强过江萱十倍。但是，正如长子所说的那样。真要是强退了婚事，娘家兄嫂舍得将侄女儿嫁过来么？ 可是…… 她再三看着长子张廷和，见他眉目清举，行止有度，心里又生出不甘来：那个江萱，真是配不得廷和啊！