第三章 强者
如果这次让弑炼杀手跑了，想寻其踪迹难如登天。 南宫羽来不及细想，当即下令将安护卫分成四队，自己与另外三名虞候各率二十人，从四个方向朝卧佛峰搜寻，并让杨瑜交代下去，如发现弑炼杀手的踪迹，让兵卒立刻放响箭示警。 不曾想此行遭到弑炼杀手的伏击，二十名安护卫无一生还，自己也身负重伤。 “林萧、张虎、程大力、赵世继...” 南宫羽每念一人的名字，就如同心脏被重锤击打一次，极度的悲愤和哀伤从五脏六腑迸射出来，化为一股猩红的血箭从口里喷出，身体一软栽到在地面上。 再次醒来时，已是次日清晨，南宫羽胡乱摸了一把满是血污脸，扶着树干站立起来，走向已经沉睡的手足兄弟，拼尽全身力气将他们拉拽到一起，抹去脸上的污迹，整理好每个人的衣衫。 南宫羽认真注视着每个同袍，把他们的容貌和姓名深深刻在脑海中。 良久，他的目光逐渐收拢变得异常坚韧，迈开沉重的双腿艰难地向山下走去。 奇峰异石千姿百态，葱葱郁郁的松柏，浓荫中的清涧流水，幽静蜿蜒的山路，峰顶缥缈的云烟，给麒麟山画上神秘的色彩，秀丽透着雄壮，清新泛着苍劲。 南宫羽却对这锦绣画卷视而不见，他的思绪都集中在昨天发生的那场鏖战，脑海中划过许多问号。 职方司为什么把围剿弑炼的功劳拱手让出？为何仅派巡防衙围山？为何不求助都城周围的精甲军？弑炼怎会对安护卫的战法了如指掌？为何不见有军队上山支援？ 一连串的疑问让南宫羽头脑有些发胀，而走路必然会扯动到腹部尚未愈合的伤口，绑带已经渗出血迹，传来的阵阵剧痛，让他不得不放慢脚步，偶尔靠着树干休息片刻。 刚过九龙瀑，便传来急促的脚步声，南宫羽立刻把手伸向腰间，这是素日训练的第一反应，只可惜现在的腰带空空如也。 看着逐渐接近人影，南宫羽紧握拳头，这是此时最犀利的武器，也是最后的武器。 随着人影接近，南宫羽也放下戒备，冷冷地看着为首身穿绯色常服的男人。 “南宫大人，怎落得这般境地？” 惺惺作态之词，故作惊讶之色，让南宫羽心生厌恶，冷言道：“王大人，弑炼杀手的藏身地点是职方司查到的，而后通过公文传递给巡检司，军机卫因何姗姗来迟？” 南宫羽口中的王大人是兵部职方司都总管王崇，如果说安护卫是巡检司手中的精锐，军机卫便是职方司手里的王牌，他们选自军中健者，一律黑色戎服，内衬软甲，旁牌横刀，斜跨黑漆弓，主要负责都城内敌探的搜索和抓捕。 王崇脸色一变，沉声道：“你此话何意？” 南宫羽冷哼一声：“你明知故问。” “我昨日在架阁库移交卷宗，接姜大人堂令后，即刻率军机卫驰援，到达麒麟山已是深夜子时，冒然进山搜索，不仅难以发现潜踪的杀手，还有被伏击的可能。 巡防衙把这山围的四处漏风，如果弑炼杀手趁夜逃脱，这责任谁能担待得了？” “架阁库申末不再受理入库卷宗，庆安府到麒麟山不足百里，军机卫配备的是北方良马，足足用了半日才赶到，敢问王大人，你们是人骑马，还是马骑人？” “这...这...” 南宫羽见王崇张口结舌，半天说不出一句完整话，便继续厉声道：“明知弑炼杀手武功高强，阴险残忍，却仅派八百巡防衙兵卒围山，这围和不围有什么区别。” 王崇叹了口气，无奈道：“兵部无权调动三衙禁军，这你是清楚的。 庆安府外驻防的精甲军这两天正在常武校场练兵，到此需要三天时间，远水不解近渴，调巡防衙围山实属无奈之举。” 说完，王崇转头对手下厉声道：“看什么呢？还不赶紧给指挥使大人处理伤口。” “心领了！” 南宫羽推开上前的军机卫，尽量压制心中的怒火，迈步往山下走去，在经过王崇身边时，低声道：“王大人，我记得安护卫的战法是你传授的。” 望着南宫羽的背影，王崇的脸色越来越阴冷，眼中杀机浮现，手也慢慢摸向腰间的横刀，就在指尖即将接触到刀把时，突然停了下来，嘴角微微上扬，露出不易察觉的笑容。 “一将功成万骨枯，兄弟们，咱们替指挥使大人给同袍收尸。” “是！”军机卫齐声回应后，山谷中回荡着嘲讽的笑声。 王崇的话和军机卫的笑声，如同万马踏身而过，南宫羽身体不断地发抖，他握紧双拳，面部也变得愈发狰狞，泪水从布满血丝的双目中夺眶而出。 强者！无需过多的解释。 “过了水月潭，离山边就不远了，也许邓嘉等人已经向这边寻来。” 步履蹒跚南宫羽暗自在心里盘算着。 “嗖！嗖！” 这响声作为成天摆弄刀剑弓弩的南宫羽岂能辨别不出？ 他心中暗道“不好！”，身体立刻向前倾倒，姿势虽然狼狈，但以他目前的伤势，已无法做出更华丽的躲闪动作。 两支箭矢急速从头上掠过，让他惊出一身冷汗。 南宫羽并没有立刻移动身体，杂草，灌木刚好可以隐藏自己的位置，只要自己不动，对手就无法发动第二次袭击。 对方用弓箭偷袭且没有听到弓弦声，说明距离至少在五十步以上，南宫羽虽身负重伤，但大脑依旧沉着冷静，判断依然精准。 南宫羽捡起地上的一块石子，朝自己右后方扔去，石子掠过杂草带动其来回摇摆。 “嗖！嗖！” 又是两枚箭矢飞来，准确击中摇摆的杂草。 “东北方向。” 试探出对方的位置，下一步就是要解决偷袭之人，南宫羽开始静静地等待，等着对方上前查看，现在就是比耐心的时候。 刚刚这一连串的动作，已经让腹部的伤口完全撕开，鲜血透过绑带滴到地面上，南宫羽额头上也渗出大豆的汗珠，他微皱眉头，咬着后槽牙，盯着箭矢来袭的方向。 “咔吧！” 这是踩断枯枝发的声响，饶是身经百战的南宫羽，此刻也不由得心跳加快。