第四十四章：炼铁之法

    京师钢铁厂内，田英琦很快就了解了前后始末。

    而众人，亦是将解决的期望寄托在了田英琦的身上。田英琦对于他们而言可谓是一尊来历神秘的奇女子了。那个四处联络各家炼铁厂的人就是他。

    这里大多都是炼铁业的，并不知道田英琦的具体身份，只是明白京师钢铁厂能够拿下原本遵化铁冶厂的牌子，就是靠了田英琦的本事。

    显然，田英琦在官府里头是有关系的。

    “来的是枢密院哪一位大人？”田英琦没有着急开口，而是问向一干人。

    “等一等，田夫人，这会客厅有些太闹腾了。我看，还是换个地方吧。老李，带几位煤场、矿场的贵客先去用饭。”这时，一个让屋内众人等得心焦的人来了。

    众人看过去，赫然现就是方以智。

    “郑安春郑公子，詹飞宇詹公子，不管你们打算说什么，都没有在外人面前说道的理吧？”方以智转过头，看向两人。

    郑安春与詹飞宇便是那两个田英琦寻来的合伙人代表。两家都是大明民间出色的炼铁世家，在海阳等地名声极大，亦是家财不菲。只不过，大明的商人自古就是遭受非议，官府层面天然看不起经商，也就朱慈烺掌权后才渐渐好了一些。

    饶是如此，两家亦是十分担忧，此刻见铁场出了这么大事，方以智又闭门不见，顿时着急得什么似的，生怕家产被吞了。

    郑安春凝眉盯着方以智，想要治一治这个不把自己看在眼里的厂长，但一想到自己带着外人来闹自己的铁厂的确说不过去，忍住了。

    看到了前后因果，田英琦缓声道：“几位矿场煤场的同仁，还请先用膳吧。至于尾款结算的问题，诸位不必担心。京师钢铁厂的五十万元贷款，是我在恒信钱庄时经办的，京师钢铁厂更是恒信钱庄都信得过的优质客户。诸位，且放宽心吧。”

    一干供应商们对视一眼，倒是心中琢磨出了唯道。

    更有几个山西的煤场主低声惊道：“这不是恒信商行的那位田夫人吗？今日竟然也来了。”

    “恒信商行的田夫人？”

    “没错，准确的说，是此前恒信钱庄京师分行的掌柜呢。听说后来高升去了山西，我才见过一面。没想到，竟然也在这里。”

    “看来有了恒信钱庄担保，我等便可以暂且宽心一些了。说起来，肚子也有些饿了。如此，就叨扰诸位了。”

    几个供应商们纷纷堆上笑容。如果京师钢铁厂真的是随时都可能倒毙，他们这些人当然不会这么好说话，恨不得招呼手底下几十人过来逮着什么就抢什么用来弥补损失。

    但此刻一听背后有恒信担保，众人倒是心中松了口气，印象由此刷新。

    几个供应商们走了，屋内稍稍安静了一下。

    到了这时，方以智这才引着众人进了内间，坐定后说道：“枢密院来的人我也认得，是王持庸。这一位，是个老行家。我在辛未年也就是十四年前开始准备撰写时便多亏了他帮助，我所言光肥影瘦便是与他讨论所得。这一回，京师钢铁厂炼的铁未通过枢密院验收没有旁的问题，也不是什么吃拿卡要，完全就是一个质量问题。”

    说完，方以智满脸痛苦。

    一听只是单纯的质量问题，田英琦也有些默然了。

    如果是枢密院那里打算借着这一点财，那还好办，查办了贪赃枉法之徒就够了。毕竟，眼下开战在即，若是原材料供应有问题，那就是杀头的罪过，举报过去一准一个拿下。

    可要是问题在于京师钢铁厂的生产质量，那就还是得看京师钢铁厂自己想办法解决。

    田英琦想要说些什么，忽然目光一瞪，一双美眸猛地大睁，又迅强行平静下来。一个男子穿着一身寻常的棉袍站到她的身侧，轻声道：“一会儿，就把我当作你的随从，让我在钢铁厂里好好看看便行了。今日，不必声张，要是弄得鸡飞狗跳的话，那可就是你的罪过了哦。”

    来人赫然就是朱慈烺，他不知道何时已经进来了厂长办公室，听着大家的谈话，饶有兴趣。尤其是对于方以智，更是仿佛耳目一新。

    这个方以智，也并非是个酸儒嘛。

    只不过，方以智的自我批评倒是让郑安春炸毛了。

    “方以智，你到底懂不懂炼铁？这可是我大明全国领先的灌钢法！”郑安春一脸不可置信。

    另一边，詹飞宇看了一眼孙铁东，见孙铁东也是一脸不以为然出了轻轻冷哼一声顿时心中有了第。

    “若能力不济，坦然说出那我等还要道一个真英雄好汉子。可要是将此事推在技术上，那可就贻笑大方了！”詹飞宇也跟着道。

    的确，灌钢法可谓是一个十分划时代的关键性技术，也是这几位傲然的所在。之所以两人没有说什么世界领先的话，那是两人都十分骄傲于这是中华大地。

    对于后世来说，一项技术如果是美国领先，那基本上就是全球领先，全世界领先了。

    深信明是世界翘楚的两人而言，自然想也不会将海外夷人放在眼里。

    话说回来，要说灌钢法，那就又要从炼铁技术说起。

    生铁炼出来了一般不能用，就需要加工。比如说，用比较硬而脆的生铁与软而坚韧的书贴结合起来，以此制造出质量更高的钢。

    要知道，中国人是全世界最早用铸铁的民族。而杂合生铁熟铁也是最早的。

    王粲在上说：“灌襞已数、质象已呈。”

    ：“乃炼乃烁，万辟千灌。”

    綦母怀文练出宿铁刀，其成就便可谓是划时代的，开辟新世界的。

    先，这显然相对于以往的炼钢办法。让简单的铸造铁器变得落后。中国从青铜时代开始，就严重缺乏锻造和热处理经验，无法像其他大文明一样直接走表面渗碳制钢的道路。而灌钢法使中国人得以绕开这条艰难之路，按照后来宋朝时期的灌钢法，锻造铁体钢刃农工具是比较容易的，从南北朝开始，锻造铁器开始逐渐排挤铸造铁器。

    其后，焊接技术也从此普及，兵器与铁质农具的生产成本更低，实用化更迅。

    但是，伴随着时代展。眼下大明已经是十七世纪了。千年过去，曾经划时代的明到了现在却已经渐渐有些不够用了。

    一千年的时光，曾经蒙昧的西方却悄然间开始后来居上，已经渐渐有了越东方文明的迹象。

    如果说朱慈烺依旧是原来的没有穿越的那个朱慈烺，那自然是不会理解这些，纵然铁差一些，也无关紧要。

    可新的朱慈烺横空出世，大明军队的要求也是迅攀升。火器化下的军队对材料的工艺要求更高，这一回能接受三分之一也并非是苛责，而是实在是军需要求的紧急，已经是不得不调低了一些要求，让军械工坊将材料工艺要求不慎严格的部分完成。

    但对于那些火铳枪筒，对于大炮炮身这些的材料，那显然是不能屈从要求的。

    这些历史郑安春与詹飞宇显然都不明白。

    对于他们而言，老祖宗明的东西怎么就不行了呢？

    郑安春大概有些猜到了方以智的依仗，也就是眼前的这个女子，田英琦。显然，说服此人，就能掌握钢铁厂的控制权，而不是这个不将他们几个炼铁世家放在眼里的方以智。

    只不过，方以智还未回复，不知何时方以智与田英琦中间却坐了一个年轻的男子。

    这年轻男子不由摇头笑道：“若没记错，灌钢法已经出世千年了罢。这法子，千年前的确是震撼世界，惊世之突破，百代流芳。但百代下来，子孙还是守着这点秘技，那就有些太让人遗憾了。既然枢密院拒绝的理由不是索贿故意卡人，而是真的因为产品的质量问题，那就应该改进技法，而非在此沉迷于过去的辉煌之中啊。”

    “你又是谁？我等在这里讨论炼铁之法，你竟然跑出来？”郑安春恼了。

    “我么，不过是略知一二，便忍不住插嘴罢了。”朱慈烺拱手笑道。

    迎着朱慈烺的笑容，郑安春却觉得格外尴尬恼怒：“略知一二就敢胡言乱语？那我到要问问你：用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，其后所言是什么？说的是什么意思？”

    郑安春一语道出，却是有些刁钻得紧。

    “如何不知？”朱慈烺想也没想就回道：“这是宋人炼钢的法子。将熟铁锻成细条，然后盘成一团，然后把生铁片置于熟铁盘团之上。甚至有更好的法子，把熟铁条卷成螺旋状，然后把生铁片塞入螺旋之间的空隙中。然后用泥封住炉灶。至于你们，那应该就是封住铁团本身，随后开始燃烧加温，直到温度极高，生铁熔化。由于泥封，生铁不会因氧化脱碳，而是变成铁水流入熟铁之间，至此，冷却取出铁团锻打，就宣告炼制成功。”

    “怎么样，我说的可对？”朱慈烺轻笑着道。

    一旁，方以智不由鼓掌了起来。

    这个打脸有点狠啊。

    郑安春也是楞了一下，他没想到这莫名其妙跳出来的一个新人这么有料。

    还未等郑安春开口，方以智不由补刀一记：“没错，这是宋人沈括所言。没想到这一位兄台如此好记性，更是有此妙法。而且……还能道破钢铁厂的秘技。”

    这时，一旁的詹飞宇出面道：“既然这位兄台知晓，又为何还说是我等的炼铁法子不对？这可是多少炼铁大家的不传之秘啊！”

    “所谓不传之秘，说穿了却是简单得很。”朱慈烺又道：“而且，也说明了取巧非是智者所为啊。这一法子看似精妙，却有两个问题。一者，铁水本身，不是好的渗碳剂。除了中国的灌钢和西夷曾短暂尝试的弥散法之外，再也没有人用这一法子了。铁水是一种粘稠的液体，这种特性使碳分和其它杂质较多的留在它内部，但灌钢时铁团已经被泥封起来了，氧化现象较少，杂质也就较少扩散出去。”

    田英琦有点晕乎了，但眼睛里也不由冒起了星星眼。

    另一边，方以智却是迅拿起了一本小本子，记起了这一个个陌生的名词。

    “简单来说，铁水熔化渗入熟铁，使它渗碳，就好像把白糖洒在白饭上面，然后放入锅里蒸，指望它从内到外变得一样甜那么困难。绝大多数情况下，只能使碳分渗入熟铁较浅部位，而冷却后的铁水，成为钢中的高碳部分。也就是说，灌钢的特点就是含碳量不均匀。至于另外一点，那恐怕说起来就有些复杂……当然，说透了也就有些简单。”朱慈烺顿了一顿，思考了一下措辞。

    这下子，大家都更加好奇了。

    就是郑安春此刻也被镇住了。

    他想要反驳，但朱慈烺说出来的那一个个名词很多却是他似懂非懂的。这种似懂非懂的状态不是让他很想职责朱慈烺瞎编，可作为世代炼铁的技术人，他只是微微一揣摩，便不由要惊叹这些字句里藏着的意味精妙。

    如此一来，他也不敢贸然反驳，生怕再被打脸了。

    这时候，朱慈烺已经想好了措辞，只听他道：“就如同，这世界上为何所有人都是站在地上，不会飞出去呢？为何，苹果从树上会掉落下来呢？这一切，便存在着一种力量。这是来自大地的重力。故而，我方才所言的就是这重力的问题。铁水熔化后会向下流，冷却后造成钢坯下部含碳量较高而上部含碳量较低——仍是含碳量不均匀。”

    说到这里，郑安春与詹飞宇都是不再打算反对了。就技术问题上而言，这一位的确是真的行家。

    他们齐齐将目光转向了另外一边的孙铁东。这一位，可是整个京师钢铁厂的技术大拿了。

    孙铁东不知何时再也没有假寐了，他目光炯炯地听着，身边更有一个书童不断地急着刚刚朱慈烺所说过的话。8