第十二章 一扬手的智慧

    粥棚中人声鼎沸，看样子，马上就要开始施粥了，队伍里，有人面黄肌瘦，有人嘻嘻哈哈，明显有不少鱼目混珠者。

    宣德回过头来，问塞哈智：“你可有良策？”

    塞哈智思量片刻，摇了摇头说道：“皇上，臣无能，没办法分辨出来，只要这些灾民自己不承认，都是两个鼻子一张嘴，谁也分不出来。就算真分清楚了，宛平来的百姓只需说，自家也断粮了，也是灾民，又能把他怎么样呢？”

    宣德愣了片刻，说道：“那就把粥熬稀一点，这样不就能省下不少粮食了？”

    王儒礼听言，连连磕头道：“皇上不可，不可啊，按照洪武爷定下的规矩，赈灾施粥必须‘厚可插筷’方可，更何况，若是粥变得稀汤寡水，灾民闹起事来，这可是北京城脚下啊！”

    宣德一甩袖子，坐回软椅之中，问道：“难道只有再花巨资买粮一途了？”

    塞哈智赶紧进言道：“皇上，据臣所知，北京城周边，很多商贾商绅，家中都有不少存粮，可否向他们就近购买？如此一来，虽然粮价贵一些，但总算省去了车马长途运输费用。”

    塞哈智话音刚落，却听的土坡下传来“噗嗤”一声笑声，塞哈智恼羞成怒，喝问道：“什么人如此君前失仪？”

    众人定睛看去，“噗嗤”一声笑出来的人正是阿垄。

    宣德心里正发愁呢，要知道，灾年粮价本就腾贵，再花一大笔银子去买粮，那代价就大了，谁知道，这当口居然还有人敢当面嘲笑自己。

    待看清是那个自称“山门弃徒”的奴仆，宣德气不打一处来，一挥手就准备让锦衣卫解决了这个麻烦。

    阿垄一拱手道：“皇上，您挥手是让我去解决这个问题吗？遵旨，我这就去，一会儿就能办好。”

    宣德瞪大了眼睛，心道这小子胆儿够肥的啊，这种事情，是“一会儿”就能解决的吗？

    “你，你说什么？”塞哈智惊道：“君前无戏言，你有几个脑袋？”

    阿垄拱手道：“大人，方才我不是说了吗？我山门中人，擅长寻香、探幽、拾花、酌酒、品茗、对弈，还有诗词、对联、谋略、算经，挑出这些吃白食的人，这也算是‘谋略’的一种吧。”

    塞哈智扭身看向宣德，只要宣德轻轻点点头，他就准备亲自动手，结果了眼前这个牛皮大王。

    阿垄正色向宣德道：“皇上，我说了只用‘一会儿’，就肯定只用‘一会儿’，若做不到，任凭处置。”

    宣德也有些好奇，来回踱了几步道：“你且去，塞哈智，和他一起去‘一会儿’。”

    塞哈智躬身领命，大跨步上前来到阿垄身边，一伸手，狞笑着道：“请吧！”

    阿垄信步向土坡下走去，蓝娘一把抓住他的袖子，焦急地道：“阿垄，你要去做什么？别逞强，咱们给皇上磕头认错可好？”

    “娘，你放心”，阿垄故意提高了调门，说道：“你忘了方才我对你说的话了，我虽是山门弃徒，但做这点小事情还不难。”

    蓝娘撒开手，她心中如同十五只吊桶打水般七上八下，暗道儿子这是要玩多大的把戏啊！

    王儒礼在前面带路，阿垄优哉游哉地向粥棚走去，塞哈智紧跟后。

    粥棚前，五口大铁锅一字排开，锅中白粥热气腾腾，一名衙役拿起木勺舀了一大勺粥，请王儒礼查验。

    阿垄伸着脑袋看了看木勺，木勺中米水各半。他从木勺中捏了几粒米，扔进口中咂咂嘴，点点头道：“粥已熟，开始施粥吧。”

    衙役一躬身，回身大叫道：“粥已熟，开始施粥。”

    听到开始施粥了，大铁锅前的长队躁动起来。阿垄细看，长队中，有些衣衫褴褛的灾民翘首以盼，而有些人却只是捧着大碗，一副无所谓的样子。

    阿垄说道：“王大人，你看那人像不像灾民？”说罢，手指指向一名皂衫老者。此人面色红润，头发梳得一丝不乱，手中大碗洗得干干净净，而且比别人明显大出一号。

    王儒礼并不知道阿垄的身份，据实答道：“此人我认得，是城外做炸糖糕的小贩，这几日天天捧着个大碗来吃粥，衙役问过他，他一口咬定说自家也断粮了，谁又能把他怎么样。”

    阿垄又问道：“王大人，这样的人多吗？”

    王儒礼点点头道：“想来不少，这法子传开了，吃白食的人能少吗？”

    塞哈智听得不耐烦了，眼睛向着阿垄一撇道：“这可已经‘半会儿’了啊！”

    阿垄微微一笑，向着粥棚走去。粥棚第一口大铁锅前，皂衫老者正递出碗来，向着衙役一鞠躬，赔笑道：“小哥行行好，老朽天生肚肠宽大，请多舀些稠米来。”

    所谓礼多人不怪，那衙役笑了笑，将木勺在锅底一搅，舀出一勺稠粥准备倒入皂衫老者碗中。

    忽然，一把沙子从天而降，连勺带锅洒进不少沙子。

    “哪个天杀的干得！”皂衫老者大怒，端着饭碗的手都颤抖起来，好端端一碗稠粥，这还怎么吃。

    粥棚下，阿垄站在防火沙袋旁，手上沾满沙粒，一脸满不在乎的模样，又扬手抓了一把沙子扔进锅，还顺手拿过衙役的大勺，在锅里搅了搅。

    王儒礼怒道：“你，你怎可糟蹋粮食，这可是赈灾粮！”

    阿垄并不回答，拎起沙袋，又走到其他四口大铁锅前，不由分说向锅中都洒进了两把沙子。

    排队领粥的人看得真真切切，一个个破口大骂起来，有些人甚至撸起袖子，就准备上前收拾阿垄。

    锦衣卫和衙役赶紧制止灾民鼓噪，不过看阿垄的眼神，充满了不善。

    王儒礼气地一脚踢在沙袋上，冲着阿垄喝道：“你等着，你等着，本官定不与你善罢甘休。”

    阿垄却拍拍手浑不在意，走回塞哈智身边笑道：“大人，问题已经解决了。”

    “这就解决了？”塞哈智一脸不可置信。

    阿垄说道：“当然解决了，掺沙子的粥谁爱吃啊。”

    王儒礼怒道：“这是什么狗屁办法，你还把灾民当人吗？”

    阿垄笑道：“两位大人，其中的道理你们当真想不明白吗？”

    塞哈智和王儒礼愣住了。

    阿垄接着说道：“灾民拖家带口食不果腹，一粒存粮也没有，能不饿死就求爷爷告奶奶了，饭里面有几粒沙子怎么了？但滥竽充数的人可就不会这么想了，自家还有粮米，犯不着来吃这硌牙的粥。”

    “对呀”，塞哈智和王儒礼似乎想明白了些东西。

    “你们自己看”，阿垄指向灾民队伍。只见片刻之间，就有一百多人脱离了队伍，边骂边离开了。皂衣老者更是把碗在地上摔得粉碎，冷笑道：“这粥还怎么吃？往粥里掺沙子，亏你们想得出来，老子回家吃白馍馍去！”