ACT106 尾款
穆回到营地的时候，福德里安的账目清算工作还没有做完。福德里安这次一共带来了四个学徒工，这几个年轻人都是他亲自教出来的，公爵吩咐过要作为领地的后备力量来培养。哈洛斯公爵本人其实是一个非常有能力的领主，如果不是没有儿子，恐怕克里斯顿国王都不敢在这个时候来打他的主意。 见到穆回来，福德里安拿起了手边的一本账册来到穆的面前道：“哈尼少爷，账目整理马上就可以完成了，还请您耐心等待一会。” 穆让侍卫驱离了周围的民兵，饶有兴致的走进了专为福德里安准备的小屋中，问道：“书记官先生，今年的经营状况怎么样？” 福德里安让行完礼的学徒们继续工作，然后向穆禀报道：“少爷，伐木场今年的经营状况应该还算不错。收益和这些年的平均收益比起来还要稍稍提高一些，公爵大人应该会很放心的。” 穆点点头，瞥了一眼账本上密密麻麻的字迹，一时觉得有些头大，于是站起身来向外走去。 “福德里安，一会儿弄完之后通知我就成。我有些累了，去休息一会儿。”穆对福德里安道，然后头也不回的走进了自己的房间中，并吩咐侍卫们守在门外，没有什么重要事情不要打搅自己。 将门窗掩紧，穆轻轻侧卧在铺着柔软熊皮褥子的大床上，从怀中掏出那个被油蜡封凝的小纸团。因为天冷，包裹在纸团外的蜡质都很脆，轻轻一搓就大块大块的掉了下来露出其中的东西。穆也没有管印在油蜡上面证明保密完好的飞鸟印记，轻轻将纸团展开来。 纸团并不大，记载的东西也很少，但是穆竟然从中看到了关于哈尼和拉读书特争夺继承权的文字。 如果连这个偏僻地方的飞鸟众都得知了这件事，那哈尼和拉读书特的事情在提根城应该早就人尽皆知了。除此之外纸条上记载的就都是一些小事了，还夹杂着不少对于伐木场负责人秃子邦尼的恨意。 穆能判断的出来写纸条的人文化水平不算高，甚至不如他这个外来者，大量的语法错误和俚语的结合让纸条所能包含的信息量进一步压缩。可是穆依然能从中推测出一些事情来。首先就是提根的飞鸟战斗力量可能没有伯米里尔斯强，但人数基数绝对众多，就连这个偏远的伐木场中都能够派遣出有识字能力的底层管理者。 要知道即使在这个没有多少战争的和平年代，艾米里亚人类的识字率都不到百分之一，而且几乎全部集中在贵族和神职者、巫师之中。其次，穆还能从纸条中看出来，飞鸟们应该也对哈尼和拉读书特的争斗有一定的关注，否则绝不会为这种与飞鸟无关的事情冒险传递信息。 飞鸟们关注这些事情做什么？毫无疑问，就是浑水摸鱼……甚至趁势崛起！ 就像之前他们无数次做过的一样。即使之前每一次都以鲜血和失败而告终，可只要弗里曼的旗帜存在一天，飞鸟就永远不会灭亡。 穆看完了纸团中的内容，立刻费劲的使用法术弄出一小团火焰来将纸团烧掉。 飞鸟在这里出现，对穆来说可能没有任何影响，也很有可能会在关键的时候弄出什么动静来。这种不确定因素对于穆现在的处境来说影响显得尤为重要。穆能确定飞鸟和拉读书特不会有关系，因为拉读书特的后台是克里斯顿的普尼国王。普尼要的是一个富饶而安定的粮仓，而绝对不会是一片被暴徒洗劫过的废墟。对于任何一个统治者来说，飞鸟都是绝对不可与之妥协的势力。一旦与飞鸟扯上了关系，他们也就立刻失去了统治的合理性。 而且一旦飞鸟们成功占领了人口多粮草充足的提根作为根据地，其发展速度读书定会在短时间内暴涨。只要飞鸟们站稳了脚跟，紧邻一旁的克里斯顿王国必然首当其冲受到飞鸟们的冲击。 穆的脑中突然冒出个想法来，如果自己主动和当地飞鸟寻求合作，是不是就可以在最短时间内获得一定的隐形助力？即使不能将这股不可控的力量抓在手中，在对方有某些行动的时候能够提前一步得到通知也是好的。毕竟穆不是真正的哈尼，提根的稳定与否对他来说影响不大。 想到这里，穆的眼中渐渐亮起。顶替哈尼的样子混入公爵府之后，穆最烦恼的就是手中可以使用的力量不足，这在与拉读书特的继承权争夺中会有很大的劣势。哈尼之前当然会有一部分自己的亲信，可遗憾的是除了那些信件之外，穆对哈尼自己的关系网一无所知。这些哈尼的亲信在接触一段时间后当然会被穆所知晓，但那需要时间。可穆现在缺少的就是时间，总不能在伯爵府中抓住一个人就问“你是不是我的亲信”吧。再说了，对于这些熟悉哈尼的人，穆是抱着一定戒心的，毕竟和这些人接触太深的话会让穆暴露的概率大大增加。 要是能和飞鸟联络上，虽然对自己不会有什么正面的帮助，但却能给拉读书特造成一定的麻烦。此消彼长之下自己就会获得一定的优势。 看来回去之后得尽快把莫兰弄到身边来。从小在飞鸟中长大，莫兰对于飞鸟组织的各种流程要比穆熟悉的多。 门口一阵悉索的脚步和刻意压低的谈话声将穆从思索中惊动。穆立刻躺倒在熊皮褥子上盖好棉被装睡觉，可是过了好一会儿都不见有人敲门。穆稍稍疑惑了一下才反应过来。应该是那些人怕打扰了自己睡觉，所以在门口等着呢吧。穆摇头笑了笑，身份的差距让自己一个骷髅都能享受到这种尊贵的待遇，万恶的地主阶级呀。看来自己终究还是不习惯做一个贵族。 想到这儿穆也没有了继续装睡的兴致，索性翻身而起推开门走了出去。 门口果然是已经将工作完成等候哈尼起身的福德里安，侍卫们也都尽职的守在木屋周围。看到穆走出房门，福德里安和侍卫首领立刻上前来见礼。 “大人，书记官先生已经等了一会儿了。”侍卫首领躬身道，“我本来想叫醒您的，可是被书记官先生拦了下来，说是怕影响您休息。” 侍卫首领不是蠢人，这样说法既择清了自己的责任，又不知不觉轻轻拍了福德里安的马屁。如果出了什么问题，担责任的是福德里安；如果什么事都没有，福德里安读书定会记他一份情。 福德里安正捧着一卷羊皮纸，微笑着送到穆面前来：“少爷，这是我们清理出来的记录。今年的收入要稍稍好过去年一些，账目中也没有发现任何问题，您看。” 穆连接都没有接。他根本看不懂上面的数据都是些什么意思，而且福德里安这样做也应该只是走个过场，凸显一下哈尼的地位而已。穆不耐烦的摆摆手：“告诉我怎么做就可以了，书记官先生。” 穆的反应不出福德里安的预料，因为基本上哈尼年年都是这样做的。 “少爷，在这里签上您的名字，然后按上戒印就行了。”福德里安指导着穆。穆在收拾哈尼的遗物时自然不会忘记将铭刻着哈洛斯家族纹章的戒指漏掉，老老实实的褪下戒指，在签名旁边滴的香脂凝胶中按上徽记，穆今天的任务就算完成了。 不远处伐木场的民兵们正将一些乱七八糟的东西装上最后一辆马车。 “那些是什么？”穆指着那些东西问道。 “哦，回禀少爷。”秃子邦尼兴冲冲凑到穆前面来，“那都是些新鲜的野味，还有在山里收集来的小玩意。当然无法入您和公爵大人的眼，不过城里倒是不常见，送给少爷您玩耍的。” “哦——”穆了然的点了点头，对着邦尼瞥了个“有前途”的眼神。邦尼立刻喜笑颜开，连油亮的秃顶都有点兴奋得发红。趁着邦尼去指挥民兵的档口，侍卫首领小声的对穆说到：“少爷，他们装车的时候我在旁边看着呢。倒的确是没什么东西，不过其中有几枚犀牛角和十几斤松露，是您喜欢的。而且里面还有一大袋子白岩穿山甲的鳞片，据说是今年春季偶然一次捕杀的，伤了伐木场三十多个人呢！rou被他们吃掉了，鳞片和爪子他们留着也没什么用，说是送给少爷缝制盔甲。” 白岩穿山甲是一种中型魔兽，一般不会出现在人类聚居区，这些立起来足有狗熊大小的巨型穿山甲可以用头顶上的岩石解离射线轻易在硬质岩山脉中钻出洞来。好在这种射线对活物没有什么作用。 福德里安也点点头道：“幸好白岩穿山甲不是攻击型的魔兽，要不然凭他们还不一定捉住呢。白岩穿山甲的鳞片可是结实的很，那些民兵和奴隶侥幸用弩弓射中了它的眼睛才把它慢慢拖死……哦，对了少爷，还有一批伐木场结余的尾款，大概有一百多枚金币……” “尾款？”果然还是这样具象化的数目更能引起穆的注意，“一百枚！” 一百枚金币在穆的映象中可是一笔大数目，当初给莫兰买那把狮尾剑也才不过花费了十二个金币而已，就那都已经让穆非常心疼了。 “对呀？平常一年也就这么多。”福德里安有些奇怪的看着穆的表情，突然警觉道，“难道秃子邦尼暗中做了什么手脚？少爷您放心，如果邦尼在其中做了手脚，我一定让他一分不少的吐出来。” 穆忙阻止了福德里安，道：“没有没有，我只是突然想起，今年我名下巡查的产业少了许多……” 福德里安立刻闭嘴不言。主子为什么不高兴他可清楚得很，当然不会在这种时候上前插嘴触霉头。 穆也能把那“尾款”的意思猜出来。估计伐木场每年的收入都不会只有账面上那些，每处产业的负责人读书定会钻空子往自己腰包里揣一部分。而为了帮其遮掩，赠送给年终巡查者的其中一部分，就被称为尾款了。哈洛斯公爵当年也是从继承人的阶段过来的，自然不会不知道手下人无关大局的私心。不过这一点钱对于领地来说实在是九牛一毛，权当是送给后辈的零花钱了。 其实不光提根，艾米里亚各地的贵族产业几乎都有这样的规矩。这么多年下来，这种行为也早就成了各地贵族们默认的潜规则，没有人会触碰。又让马儿跑，又想马儿不吃草，哪有那么便宜的事？只要不做的太明显，能自圆其说，贵族们并不介意给自家养的狗喂一点rou骨头吃。 不过穆之前搪塞福德里安的话倒也不全是借口。伐木场这种最底层的产业都能上供给哈尼一百枚金币，那其他产出更有价值的矿场、商行能弄出多少尾款来？可今年这些产业竟然全部都被哈洛斯公爵分给了他的私生子拉读书特巡查，让穆白白损失了可能有数千枚金币。 断人财路有如杀人父母。穆之前还觉得和拉读书特并没有什么仇恨，只是利益冲突罢了。可现在穆立刻就觉得拉读书特同学面目可憎恶贯满盈，恨不得立刻上去一剑吧对方戳个窟窿出来。尽管他现在连拉读书特长什么样子都不知道。 “拉读书特！你逼我的……”穆咬着牙在心里恶狠狠的骂了句。 站得穆身旁的福德里安和侍卫头领觉得周围温度突然一降，赶紧拢了拢身上的衣物。