第七章 种棉花？
“所以我认为，摄政王殿下将劳动力浪费在工厂里，简直是暴殄天物！据我所知，埃及还有五十几座工厂正在运营，耗费八万余人的劳动力！” 罗伯特一边讲，一用他那肥壮的手，用力的压着手杖，好像对易卜拉欣帕夏运营的工业很是不满。 “整个埃及，不过四五百万人口，抛去依照你们习俗不能劳动的女性，不能工作的老人和儿童，埃及的适龄劳动力不过只有一百万人。这一百万人中还有许多人耗费在军队、手工业和商业上，最多只有一半人从事农业。” “这些从事农业的人口，又有许多在种植小麦等粮食，来满足埃及国内对主食的需求。只有十万人到二十万人从事棉花种植业，但就这十几万人，创造埃及政府绝大部分收入和外汇。” “想象一下，如果这些工厂全都被解散，瞬间就能释放出八万人的劳动力，他们如果投入棉花种植业中，不久就能将埃及的棉花产量增加一半的同时，大大提高政府的收入。” “而那些工厂关闭后，埃及也不用担心国内的消费品不够用。英国生产的棉布又便宜，质量又好。如果你们需要武器和弹药，英国商人也会卖你们的。即使像过去那样，阿里帕夏和英国作对，你们也能轻松的从法国和俄罗斯那获得武器——他们可是大英帝国的敌人，恨不得看到英国人出丑。” “最好埃及能让所有的土地都种植棉花，这样埃及就能成为世界上最富裕的国家。作为大英帝国经济命脉的纺织业，也会被完全握在埃及手上！至于粮食，那是最便宜的东西，完全可以从俄罗斯或是印度进口。现在可是提倡自由贸易的世界，埃及只需要赚钱就可以，其他东西都能轻松的买得到！” 罗伯特说的面红耳赤，显得十分激动，在他畅想埃及使用全部土地、全部劳力，一心种植棉花的美好未来时，伊斯梅尔的心中已经有了分析。 他当然不会被罗伯特忽悠的不知所以。现在埃及的棉花产业确实很重要，其出产的长绒棉，质量极佳，是英国高端纺织业的必须原料。 但这就不意味着，英国就必须要依赖埃及。 除埃及外，美国南部也出产着大量棉花，他们只是质量相对埃及产的棉花稍差。当然，美国南部亦不能抓住英国经济命脉。后方发动内战的南方就认为英国离不开他们，但事实是，英国的工业离开谁都会转。 所以，如果将来英国和埃及有了冲突，英国失去埃及棉花，完全可以用美国棉花代替，只是质量稍差罢了，但在以价格便宜、生产量多为决胜秘诀的工业革命初期，质量并不是特别重要的东西。 而如果埃及的经济结构，真的以出口棉花为主的话，一旦失去英国市场，埃及经济便会遭到毁灭性的打击！ 甚至埃及和美国同时不向英国出口棉花， 英国仍能找到产出棉花的地方，就比如说土地肥沃、气候宜人，劳动力也充足的印度。 印度之所以现在不怎么出口棉花，只是因为其运输条件较差，内陆生产的棉花大部分被手工业者给消耗了。 等印度大起义后，铁路在印度内陆铺开，大量棉花就能出口到英国，到时候，国际市场中的棉花价格，将会大大下跌。到那时，埃及出口棉花的利润，将会大大下跌。 伊斯梅尔并不赞同罗伯特意见，因此敷衍的向罗伯特答道：“可是您和我说这些有什么用呢？决定政策的明明是我的父亲。” “殿下，我们可以从现在就往那个方向努力！”罗伯特露出了个神秘的笑容，“我有个好生意和您合作！” “什么好生意？” “听说，摄政王殿下要给您三十座工厂和两万费丹的良田。您可以宣布工厂倒闭，而我将以高价收购工厂里的机器设备。至于工厂里的工人，可以调遣到您的庄园里种棉花。这样，我们都可以大赚一笔的。”罗伯特狐狸尾巴终于露出来了。 “不可能！绝对不可能！这是父亲交给我的经营的，是埃及工业的根基，我不会将他们卖出去。”伊斯梅尔当即果断的拒绝。 “为什么，殿下，这些工厂亏损可很是厉害，您就不想赚钱吗？”罗伯特见伊斯梅尔反应那么大，感到十分疑惑。 他不明白为什么伊斯梅尔明明有钱不赚，非要去运营那些工厂。 “我会使他们赚钱的，”伊斯梅尔说道，“工业是国家之基，不能轻易的放弃。” “您难道就没有听我之前说的吗！埃及没有铁没有煤，不适合发展工业，您一定会亏本的。”罗伯特笃定的说。 “你们能从埃及进口自己没有的棉花，为什么我们不能从英国进口自己没有的煤与铁？除非你可以说服议会，让他们禁止向埃及出口煤炭——可即使你成功了，埃及依然可以从比利时和美国进口煤炭。”伊斯梅尔这样反驳。 当然，伊斯梅尔也不会将全部希望放在比利时和美国身上，毕竟只要能源不掌握在自己手中，都不安全。 “是，我是不能说服议会禁止向你们出口煤炭。”刚刚还沉浸在兴奋中的罗伯特，现在变得阴沉起来，做出一副对伊斯梅尔咬牙切切的表情，“不过我可以说服，英国在埃及的贸易商，联合起来，降低英国产品的售价，到时候，王子殿下的工厂倒闭了，哭着要把机器卖给我，我可不会再收了！” “你真是富有想象力。” 伊斯梅尔做出一个送客的手势，瞬间，周围的几名马穆鲁克就从左右向罗伯特合围而去。 “殿下，您真的不再考虑考虑吗？”罗伯特一边说着，一边被周围的马穆鲁克，半推半拽的赶了出去。 “你会后悔的！”他的声音渐渐远去。 伊斯梅尔躺在土耳其沙发上，思绪万千。 自己一定想个办法，让工厂重新盈利起来才行。