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第一章:干嘛不早说

    “水果面包,矿泉水,蒸汽拉面,牛rou肠,还有仿龙虾rou芝士卷便宜卖了……靠过道的乘客麻烦把脚收一下,谢谢。”乘务员一边吆喝一边推着小车从客舱最中间的通道走过,时不时停下脚步给点了单的乘客提供他们想要的商品。

    “这里,给我一杯蒸汽拉面,要海鲜味的。”因为坐在内侧靠窗的位置,并且位于飞艇底层的经济客舱还特别吵闹拥挤,所以乔尼·乔斯托克不得不举起一只手来吸引乘务员的注意。

    “海鲜味蒸汽拉面价格三铜币,收您一个铜元,找零和面都在这了。”路过的乘务员是个非常瘦削的女人,伸出来的手像是鸟类的爪子,抓着一杯海鲜味蒸汽拉面和七个铜币,探着身子放在了少年座位前的小桌板上。

    乔尼也没去细数,随手把面前的一摞铜子收进口袋,然后点了一下头,“谢谢。”

    蒸汽拉面的包装其实就是一个碗状的makou铁罐子,外面包着一层用于隔热的瓦楞纸壳,而罐子中间偏下的地方有一个拉环。乔尼撕开上面的纸盖倒入半瓶冷水,接着啪地一下拉开拉环,伴随着嘟咕嘟咕哒哒哒的声音,短短二三十秒后水就沸腾了,大量白色的蒸汽从罐子里冒了出来。

    “上面的两层舱室到了饭点都会提供飞艇餐,饮料也是无限制免费喝的,尤其顶层的贵宾舱,据说乘客吃得比在高档餐厅还奢华……咱们经济舱却什么服务都没有,肚子饿了居然要自己花钱买这些破东西充饥。”坐在旁边的中年人发牢sao的同时掰开了随面赠送的一次性木头筷子,拿起那杯面狠狠叉了一大口,他叫乔伊尔·乔斯托克,是乔尼的父亲,一个中产偏上的电力工程师。

    “考虑到我们的船票价格还不到人家贵宾舱的零头,这恐怕没什么可抱怨的,至少人家提供了免费的白开水。”购买飞艇票的时候乔尼就算过一笔账,对远洋客运公司来说,运送他们这些“经济舱”乘客所创造的收益,还不如运送贵宾舱乘客们的行礼来得多。

    从芙洛卡共和国首都白露城,到莱恩联合王国首都纳契敦,远洋客运公司在这条航线上使用的是骆驼级双体复合式充氦飞艇,吊舱尺寸之大堪比旧时代的一等风帆战列舰,长度接近一百米宽度接近三十米,造价自然也极其高昂。

    飞艇的上面两层甲板分别为贵宾舱和公务舱,乘客住的都是独立客房,搭乘体验跟在普通邮轮上无异,最下面一层的经济舱格局则类似渡轮,并且因为和飞艇的轮机舱在一起,乘客是不被允许出去活动的。

    哪怕飞艇中途会经停两座城市上下客,可以稍微放一下风,但是单段依然要飞二十个小时以上。上面两层的乘客无所谓,经济舱的乘客却很难顶,空间狭小气味难闻也就算了,关键还要长时间忍受蒸汽轮机的噪音,很多人下去后脑袋里还是会嗡嗡地响,严重者症状能持续好几天。

    即便有诸多不尽如人意的地方,经济舱的飞艇票还是一票难求,不提前三四个月预定根本就买不到,毕竟乘坐飞艇要比在喜怒无常的大海上航行安全得多也舒服得多,其速度更是普通船只所无法相提并论的。

    “垃圾食品偶尔对付一两顿没关系,只是不能常吃,等你进了学校之后一定要记得好好吃饭。”天底下的老父亲几乎都一个样,不管孩子多大,在他们的眼里永远都是不懂事的小家伙,不过乔伊尔说这话的时候自己还在意犹未尽地咂嘴,显得没什么说服力。

    “好的,好的,我知道了。”乔尼很不走心地应付了一声,这种罐装的蒸汽拉面分量本来就很可怜,又被父亲抢去吃了一大口,接过筷子的他三下两下就吃完了,滋溜一口把还有些烫的汤也喝了下去,然后晃了晃手中的空罐子,“起来一下,我要去趟洗手间,顺便把垃圾也扔了。”

    “快去快回,再过一会儿咱们就抵达目的地了,可不能耽误了下船。”乔伊尔抬起手腕看了一下表上的时间,就快要到下午四点半,也就是预定的抵达时间了。

    手上这块蓝宝石机芯的腕表是他最贵的家当,如果不是来纳契敦送儿子报道,实在需要点值钱的玩意儿来装饰门面,是铁定不舍得戴出来的。它不仅昂贵,还寄托着他人生中极为重要的一些回忆,万一磕着碰着想修都没地方修。

    经济舱里挤着两百多号人,却只在最后面的角落设了个小小的洗手间,男女共用不说还只能容纳一个人使用,也不怪外面一直有人站着排队。乔尼等了十几分钟才终于排上,赶紧进去放了个水,临了使劲甩了几下。

    不得不说这洗手间小是小了一点,里面设施还是很齐全的,洗手池的上面居然有一面颇大的镜子,这年头玻璃镀银的镜子价格可不便宜。

    “尽管我这一生跌宕起伏,但仍坚信美丽是没有错的。”乔尼看着镜子里自己的脸,能想到的就只有这句话。除了发色是闪亮的淡金色之外,他跟当初说这句话的那位长得极像,并且犹有过之。

    咚,咚,外面传来敲门声,应该是排在后面的人等不及了,没过几秒果然听到有人隔着门板叫了起来:“喂,里面的,动作能不能快点啊,掉进去了吗?”

    乔尼打开门一看,敲门的是个眼窝深陷双目无神,头发干枯杂乱如同荒草的年轻男子。这家伙的态度非常恶劣,但无论是后面排着队的人还是刚打开门的他都没什么恶感,因为男人架起胳膊始终护着一个挺着大肚子的女人,看样子应该是他的妻子。

    “不好意思。”其实乔尼放水连两分钟都没用到,属于时间很正常的了,可出来之后还是抬手做了个抱歉的动作,毕竟优待老、弱、病、残、孕,对他而言是刻在骨子里的。他记得之前排队的时候身后不是这两人,想来是别人发扬风格让他们插了队吧,看样子有同理心的并非他一个。

    男人注意到乔尼的脸之后哼了一声,转过头搀扶着女人走进洗手间,然后用力地关上了门。乔尼对此完全不以为意,耸耸肩朝自己的座位走去。

    经济舱是二四四二的座椅布局,中间的三条过道非常窄,跟排队的人错身而过时哪怕有意避让,也会不可避免地碰到其他乘客的胳膊和腿。经过倒数第四排座位的时候乔尼的腿被别了一下,本来这是很寻常的事情,可这个人的膝盖触感实在怪得很,像是一根木头桩子,非常坚硬。

    座位上的男人头顶着深褐色的费多拉帽,还戴了完全遮住鼻子和嘴巴的防毒面罩,让人压根看不清他的真实的模样,不仅如此,这个人的手上也戴着双白色的棉布手套,所以全身上下露出来的皮肤非常有限,也就眼睛那一圈而已。

    始终保持这副打扮呆在飞艇的客舱里,行动起来无疑是很不方便的,乔尼忍不住多看了对方两眼,但也只是多看了两眼而已。这种打扮确实有些奇怪,不过也不是完全见不到,比如他父亲乔伊尔就常年戴着一副由六组镜片组成的多功能目镜,除了洗澡和睡觉基本都会顶在头上,要用到的时候就会拉下来戴好。

    也许这个人有什么呼吸系统或者皮肤上的问题,才不得不穿成这样出来活动,谁知道呢。

    “回来得正好,飞艇开始降落了,你可以凑到窗边欣赏纳契敦的景色,这样完美的角度可不常有。”看到儿子回来后乔伊尔忍不住说道,因为自身质量和飞行方式的差异,飞艇降落的过程要比飞机平稳多了,确实比较适合观景,不然他也不会这么有闲情逸致,还能伸长了脖子朝下看。

    “确实很美。”乔尼点了点头。

    “看到下面最高的建筑了吗,那是象征着神权的四方碑,旁边的坦姆兹河上的是双子大桥,那是建筑史上最伟大的奇迹之一,我以前总站在上面抽烟……”也许是即将进入大都市的缘故,乔伊尔莫名变得兴奋起来。

    “该死的,你就不能把嘴闭上一会儿吗,这一路上就没听你停下来过。”坐在后面那排的卷发大妈终于忍不住爆发了,抬脚踹了一下乔伊尔的座椅。

    爱唠叨的乔伊尔一点都没不好意思,狠狠地瞪了回去,“如果嫌吵可以多花点钱去上面享受,别在经济舱里装上流,船上可没规定乘客不许说话,反倒是用脚踢别人的座椅被明文禁止,我该叫乘警过来把你拖出去冷静一下。”

    “够了!”坐在前面的那位乘客也不乐意了,站起来大声地呵斥了一声,发现周边一大片的人都在盯着他看,才又悻悻地坐回了自己的位置上。

    和父亲一起出门毕竟不是三次两次了,乔尼对这样的场景早就习以为常,此时一言不发地看着外面的景色,假装不认识这个话多的中年男人。

    纳契敦在古施勒语中是“胜利之城”的意思,一千多年前施勒人跨海而来打败了这里的原著居民,然后建立了属于自己的城市。如今这片土地上曾经的主人们几乎被消灭了个干净,外来的施勒人反倒成了绝对的正统,而纳契敦作为第一个同时也是最大一个由施勒人在此建立的城市,自然就成了莱恩联合王国的中心。

    乔尼·乔斯托克是个纯血施勒人,不仅有着标志性的淡金色头发和深蓝色眼睛,还有着一个“高贵”的姓氏,但他对很多事情都是无法认同的。

    但不得不承认,从高空俯视这座全世界第二大的港口城市的确是种奇妙的体验,她太美了。一边是繁华的城市,一边是蔚蓝的海洋,而此时太阳已经渐渐往西边落下,红色的火烧云占据了小半天空,再厉害的画师也无法将这种景象完美地搬到画纸上,得亲眼去看才能感受到那种极致的震撼。

    看着舷窗外瑰丽景色发呆的乔尼忽然回过了神,因为他听到前面座位上的那个脾气暴躁的男人嘴里忽然念念有词,并且声音越来越大,不过说的并不是施勒语。如果他能听得懂的话,就会知道这个男人一直都在重复相同的话:“每场伟大的旅程,都从一小步开始。”

    嘭,吽,嘎啦!

    从乔尼这个角度看出去,正好可以透过舷窗看到飞艇右舷后方的一台推进器发生了爆炸,大量的碎片被抛飞了出去,螺旋桨被卡住了同时冒出了滚滚浓烟。

    他这时并不是很慌,因为飞艇不依靠动力来获取升力,只要气囊没有破损,就算六台推进器全报废了,乘客的安全也是不用担心的,慢慢降低高度就行了。然而他不慌并不代表着没有意识到问题,飞艇上的推进器不同于飞机的内燃机引擎,是由轮机舱的蒸汽轮机提供动力的,壳子里面只有传动装置,发生爆炸只能是因为爆炸物。

    “安静!各位乘客请不要慌张,现在我有一个好消息和一个坏消息通知大家。”最前面那一排的座位上,一个留着黑色山羊胡的男人忽然站了起来,在他起身后喧闹客舱里很快就变得安静了下来,因为他的手上握着一把造型狰狞的气动手炮,这玩意儿跟火药武器相比也许威力不算很大,但对付起普通人仍然是个大杀器。

    男人先展示了一下自己手中的武器,让远处的乘客也能看清这是真家伙,之后才继续开口,“先说好消息,刚才的爆炸并不是意外,所以损害是可控的,而坏消息么……这趟航班要延误了。现在请各位坐在座位上系好安全带,千万不要乱动引发误会,不然我们没法保证你们的安全。”

    飞艇上有很多乘警,只可惜这个时候没有一敢个轻举妄动,因为随着这个男人的起身,又有十多个人跟着站了起来,他们每个人的手上都拿着致命武器,最差也是可以六连发的气左轮。

    这些人迅速占据舱内的重要位置,互为犄角之势并相互守望,俨然受过训练的正规军模样,面对这样的阵势强行逞英雄,除了被乱枪打死外不会有任何结果。

    “经济舱总共才两百多个座位,居然有这么多是劫匪,这回可不妙了。”乔伊尔经常来纳契敦出差,往来于这条航线起码有十次了,还是第一次遇上这样的情况,“我就说应该早几天过来的,可你妈偏说我是想在纳契敦乱搞,死活不同意,如果我们早点走怎么可能遇上这档子事儿,果然女人做主就没好事儿。”

    “先生,现在可以把你的臭嘴闭上了吗?”坐在前面座位上的暴躁男人再次站了起来,只不过这次他的说服力大了很多,毕竟手里握着一把银光锃亮的手枪,并且还打开了保险,很显然,他也是劫匪中的一员。

    “当然,当然。”乔伊尔·乔斯托克讪笑着连连点头,“你有枪,干嘛不早说。”