第十一章 惩前毖后

    过了两日，漕帮中几个机灵的弟兄果真通过一些码头上的老关系，打探到孙黎在那晚被打死之前便已患病，并从孙黎捡药的药铺里查出了账单。那药铺老板亦与漕帮有些交情，愿为此事出来作证。

    林元美听得帮中弟兄的报告，心头一舒，抚手道：“如此就好了。把孙黎的尸体给他抬回去，对他的死，我们漕帮须负不了责任。”

    林藏海皱眉道：“元美，话也不能这么讲。毕竟孙黎不是害病死的。记得前日我们再去拜会孙秀大人，他仍是托病不见。那人毕竟还是和我们漕帮动手以后这才死的，江水一枭眼下等着我们在生意上给他让步，这才没有据此上告，要是真打起官司来，虽说我们不怕他，但毕竟麻烦。我看此事双方都让些步，快点平息算了。”

    林元美心中不快，转念一想，知道若真打起官司来，那苏松府巡抚孙秀大人还不得袒护自己的外甥，当真是下了官旨，漕帮势力再大毕竟只是江湖帮派，须还是要吃亏。便道：“既如此，就劳烦费三当家辛苦一趟，去江水一枭那里商谈，总不能让他们多占了便宜才是。”

    费掌柜知道帮主法外开恩，并没有将自己绑到帮中刑堂受罚，只是暂时看管了卫大夫几人，不让随意出门，也算是一种保护。他心中感激，应允下来，也不敢多耽搁，出府门骑了马就直奔江水一枭的家中。

    却说那江水一枭听得门口家丁来报，说是苏松府漕帮费三当家过府拜会，冷笑一声，先差了人把那晚与孙黎一齐喝酒动手的三名汉子找了过来，又对那三名汉子道：“那费老三纵容堂口下弟子打死我们的兄弟，眼下林元美这兔儿爷那边却连个交代都没有，是可忍，孰不可忍。兄弟们，我们该怎么办？”

    那三名汉子听得江水一枭言语，尽皆恼怒起来，有人喊道：“冲到林元美家里，把他给抓出来！”又有人叫道：“费老三敢杀我们的人，我们就去杀掉费老三！”一时间堂上众弟兄都情绪激动，举刀高喊道：“捣毁林元美的窝！把漕帮的船凿沉了埋到河底去！”江水一枭甚是得意，哈哈大笑，这才挥手让人把费掌柜请了进来。

    费掌柜进得堂上，还未言语，就见十数人提着刀围了上来。一名上次动手的汉子拔刀出来，刀尖直指着他的额头。江水一枭用手拨开刀锋，冷冷道：“费掌柜，你可是带了打死人的凶手过来抵命的？”费掌柜凝神瞧着江水一枭，四目相对，缓缓道：“那几名漕帮中兄弟，帮中刑堂尚且来不及处置，现在岂能交出来？”

    江水一枭瞪起双眼，怒目而视，沉声道：“老子要你现在就交人！”立时便有几名汉子左手紧握刀鞘，右手捏了刀把，走上一步，气焰咄咄地厉声喝道：“你到底交是不交？”

    “砰”的一声，费掌柜一掌推出，拍在面前一名汉子肩头上，内劲一震，那名汉子立时只觉得肩上似有一座大山压将下来，双腿一软，便跪了下去。费掌柜满脸青里透白，一股杀气冲出，也是厉声喝道：“你们是甚么东西，给我退下！”那几名汉子见他突然间发难，心下发毛，俱是不自觉地退了一步，右手松开了刀把。

    费掌柜伸手往怀里掏去，摸出纯金算盘，瞧着江水一枭，冷冷道：“江水一枭，谅你不过只是一个在码头上讨生活，懂一些cao刀杀人的鲁莽武夫而已，竟狗敢包天，在我苏松府漕帮面前如此放肆。那巡抚衙门与你这里不过一墙之隔，你敢在这里拿刀杀人。你眼里还有没有朝廷，有没有国法！”

    江水一枭是个粗人，被费掌柜一番抢白，又见他拿了纯金算盘，论武功自己怕是敌他不过，适才嚣张的气焰顿时便矮了半截。只是他嘴上仍是强硬，道：“费掌柜，不是我放肆，实则要是漕帮不交人，弟兄们不答应。”

    费掌柜又是冷哼一声，瞪着江水一枭，目光喷火，斥道：“弟兄们不答应，你答应不答应？手下的弟兄们尚且管不住，要你管了苏松府七十二处码头上的生意又有何用？你还须明白，今日我若是走不出这个大门，以林帮主和江东陆府的交情，巡抚大人怕也是为难吧？”

    江水一枭觉得事情不妙，不免有些气馁。身旁一众弟兄仍在叫唤不休：“交人，交人！不交我们就要去林家抢了！”

    “不得无礼！”眼见事态要糟，突然间门口又有人进来，费掌柜回头瞧去，只见此人五六十来岁年纪，面色红润，适才出声，中气十足，显然是平日里养尊处优，保养得甚好。他自持也是体型甚胖，眼前这来人比他却是要更宽上一圈，腰间系了一条犀带，很是显眼。费掌柜识得此人，心中一怔，暗道这苏松巡抚孙秀大人怎么也过来了。

    孙秀身后还跟着二人，其中一人赫然便是漕帮帮主林藏海，另一位四十来岁的精壮男子，费掌柜却是不认识。

    林藏海微微一笑，向他介绍道：“这位是江东陆府的雁一先生，你们可以亲近亲近。”

    费掌柜肃然起敬，拱手道：”原来阁下就是雁一先生。久闻雁一先生乃江东陆府第二号人物，名满天下，今日得见，实在是一件幸事。”雁一先生拱手还礼，也不做声，立在一旁静静瞧着堂上众人。

    孙秀面色冷峻，盯着江水一枭，皱眉道：“这是怎么一回事？”

    江水一枭把手下弟兄们喝退，又掩上了门，这才返身回来，恭敬道：“舅舅！苏松府漕帮的人打死了外甥的兄弟，眼下正在商议如何解决。”孙秀冷哼一声，负手不语，直盯得江水一枭心中发毛。

    这巡抚衙门和江水一枭的府上仅在一墙之隔，他如何不知？只是孙秀为官时日甚久，极是狡猾，那江水一枭又是他的外甥，瞧着这边人多，正好装作不知，好拉了偏架，若不是江东陆府雁一先生亲自来请，他是不会过来的。

    孙秀沉吟半晌，终于回过头来，对林藏海道：“林帮主，本府听闻前两日这混账东西竟然带了几百号人堵了苏松林家的大门，定要狠狠处置不可。林帮主须放宽心，此事由本府来办，眼下毕竟贵帮打死人在先，群情汹汹，难免不出意外之事。今后朝廷追问下来，你我都不好交代。依本府看，暂且先把打死人的凶手关押起来，平息了众怒，再从容处置。林帮主意下如何呢？”

    林藏海默然不语，心中暗忖道：“好个滑头偏心的孙秀！甚么‘平息众怒’，难道是我漕帮惹事，激起了他们的众怒？你孙秀害怕江水一枭手下那帮人的众怒，便不怕我苏松府漕帮一干弟兄的众怒？好！既如此，且须让你见识我林藏海的手段！”

    林藏海以拐拄地，眼中泛着精光，朗声道：“孙大人，您先坐下。我苏松府漕帮处置这些人等，林某一碗水端平，须是绝不偏袒哪方。卫大夫一干八人，昨日已每人杖责五十，割了鼻子，惩前毖后。江水一枭手下还有三名弟兄那晚也是惹了事的，亦同样处置。”

    不待孙秀开口，林藏海沉声道：“去把这三人给我拿了过来！”费掌柜心中会意，抢上一步，伸手去抓那江水一枭的衣领。

    江水一枭哪里肯让他来抓？侧身避让过去，右拳发力，打向费掌柜面门，费掌柜也不答话，伸出右手两指，去拿他手腕脉门。江水一枭一脚踢开对方的手，拔了短刀，刀势甚疾，连续十余记进手招数，攻了过去。费掌柜拿了纯金算盘，挡下短刀，和江水一枭缠斗在一起。

    交手数合，江水一枭只觉得对手气力甚大，自己丝毫讨不到便宜。他短刀越快，对方越慢，再斗数合，自己攻势已尽被抑制，完全处于下风。费掌柜见对手心下已然怯了，转守为攻，主客之势即已倒置。江水一枭暗暗叫苦，一刀劈过去，转身欲退，却不想身后被费掌柜拿纯金算盘拍将过来，直打得他五脏六腑一阵翻腾，几欲吐出血来。费掌柜又伸手提了他衣领，一推一踹，放倒在林藏海面前地上。

    孙秀见此情景，脸色惨白，也不知是气的还是吓的。

    雁一先生捻须一笑，拍掌道：“在下久闻费三爷乃嵩山少林派高足，将这大嵩阳手融会贯通，以纯金算盘为兵刃，武艺自成一派。今日得见，果然名不虚传。”

    费掌柜躬身回答道：“这都只是些粗浅的功夫，哪里敢在先生面前卖弄。嘿嘿，对付江水一枭这等江湖中人，倒还是够了。”

    雁一先生微笑回了礼，又朝着孙秀拱手道：“孙大人受惊了。在下觉得费三爷此番出手，实在是不得已，尚望大人体谅。”

    孙秀知道眼下江东陆府处处维护这苏松府漕帮，自己也不便再干涉此事，心中苦恼，责怪道：“雁一先生，林家人做事，也太强梁了。漕帮和码头上的冤仇，只怕这一世都不能解了。”

    林藏海心中不快，冷哼一声，道：“我苏松府漕帮的处置错在哪里了？”

    孙秀也着恼了，沉声道：“林帮主，本府身为一地父母官，要对整个苏松府负责。眼下漕运方面管理混乱，各方都在责难，指不定哪天陛下动了天怒，命了钦差过来整顿。这治粟内史纪纲大人现就住在吴郡，漕帮要是把事情闹大了，捅到纪大人那里，这漕运的生意，你们还要不要？你当着本府的面前，打了江水一枭，你叫我这巡抚如何当？”

    林藏海见孙秀如此偏袒，恼怒更甚，强压了怒火，冷笑道：“大人不要着急，纪大人来了，我自有办法。”

    孙秀凝望着林藏海，阴沉着脸，站起身来，拂袖而去，竟是不去管他的外甥了。

    林藏海回过头瞧着江水一枭，沉声道：“把人叫过来！”江水一枭毕竟是条汉子，极为硬气，抬头骂道：“姓林的，有本事就割了老子的鼻子！欺负老子手下的弟兄，算甚么玩意儿！”

    林藏海冷笑一声，道：“没想到你还算是条汉子。既如此，你身为码头上管事的，带头在公众场合闹事行凶，恶劣至极！林某按照苏松巡抚孙大人所请，杖责你五十棍，把鼻子给留下。”

    他望着费掌柜，使了个眼色。费掌柜随手拆下一根桌腿，抢上前来，一脚踩了江水一枭后背，让他反抗不得，扯掉裤子，抡起便打。一棍棍打下去，越打越重，越打越凶。那江水一枭先是不住破口大骂，到后来，便连喊都喊不出声来了。打满五十棍后，费掌柜又将他抓了起来，一刀下去，割了他的鼻子。只见血流了出来，却听不到叫痛声，原来那江水一枭竟早已被打得昏死过去了。

    林藏海端坐在江水一枭的太师椅上，眯着眼睛，见费掌柜完事，缓缓起身，对雁一先生拱手道：“这江水一枭倚仗着当娘舅的巡抚，多次寻衅我苏松府漕帮，多亏先生出面，这才得以出口恶气。请受林某一拜。”

    他躬身拜下，雁一先生扶着他双臂，道：“不敢当，林帮主请起。”这一扶之中使上了七分内力，本想将林藏海托起，哪知林藏海只是身子微微一震，竟没给托起。林藏海一拜到底，这才缓缓站起。

    雁一先生知道这林藏海虽然腿脚不便，但内力充沛，已是一流高手的境界，心下暗暗称赞，又道：“如今苏松府漕帮已和巡抚衙门结上了梁子，日后这孙大人怕是不得善了此事。”

    林藏海叹气道：“孙秀想让他那外甥接管我漕运生意，此事须断了我漕帮上下千百来口的活路，哪里能让步呢？”

    雁一先生又是微微一笑，捻须道：“倒是有一个人，能够替帮主解忧，林帮主愿意见此人否？”