第28章 舞会
李奇骑着马优哉游哉的欣赏着沿途的风景。 无任何变化的树，无任何变化的土路，马蹄走在这种泥路上尚且没问题，但徒步前行的护卫和马车就有些难了。 男爵有几次甚至在担心，自己拉车的驮马是否会直接累死，或者在马死之前车先散架。 但是一想到驮马的价格，他就强行劝住自己，性价比，豪猪家族目前需要追求性价比。 “咴儿，咴儿！” 胯下的战马打着响鼻，有些暴躁。 驮马更是战战兢兢。 李奇安排一个人去前面打探。 “怎么回事！” “大人，前面有一具野猪的尸体。” 双手一扯缰绳，李奇骑着马走过去，就在马路的正中央，被某种不知名大型猛兽啃食的野猪只剩下半具残骸，白骨上挂着鲜红的rou丝，甚至摸上去野猪尸体还带有微弱的温度，说明那个捕食者刚离开没多久。 最恐怖的是，这附近没有任何野兽的脚印，甚至没有野猪自己的，野猪就好像从天而降摔在了这里，周围还有高空坠落炸出的雪花。 “快走！”李奇说道。 不必他说，其他人也猜到了附近可能出现危险。 是某个角斗场逃出来的狮子，还是像之前那样的火红色巨熊？ 总之他们得赶快离开，不能奢望对方已经吃饱而放过自己等人，还好这地方距离豪猪领足够远，那个捕食者应该不会特意跑去豪猪领。 接下来李奇不能放心休息了，他必须得在渡鸦的身上时刻监控着豪猪领，让地民死尸时刻待命，避免某些东西冲进自己的领地里。 幸好接下来的路没有出岔子，在离开很远一段距离后，他们在路边的一处荒废驿站休息，第二天才继续赶路。 很快他们就在路的尽头看见了那座慢慢从地平线长出来的城市。 有人说，铁石城的大门就像女人的大腿，别想粗暴的强行掰开，不如说些花言巧语，再花点银月，它会自动为你敞开，甚至会主动勾住你的腰。 高耸的城镇大门，两侧城墙上站着巡逻的皮甲士兵，门口有为了进城费用多寡而费口舌的行脚商人，大家都在为这座巨大城市奔波。 “和这里一比，豪猪领简直就是深山老林。” 从豪猪领前往铁石城的路被猪脊谷隔断，他们必须得绕一个大圈，这段距离足以将繁荣分割成两個世界。 哪怕认为自己最近生活还不错的李奇男爵在进入铁石城后都忍不住的感叹，真的是乡下男爵进城了。 巡逻的士兵穿着皮甲，腰间有精良的刀剑，豪猪领目前只有民兵和草叉。 至于城墙？豪猪领根本没有城墙，唯一的防御工事就是他的豪猪堡，那座破旧的，看起来用锄头就能刨开的城堡。 火花男爵的祖先在建造这座城堡时一定考虑过怎样完善防御，瓮城的设计也让这座古老的城镇在无数次战争中，从未被攻破过。 新晋贵族与老牌贵族无法比较，他们的差距，就像贵族与平民的差距一样大。 早在门口等待的仆人看见男爵以及豪猪旗帜后主动上前。 “尊敬的大人，我是西蒙大人的第一男仆，奉命带您前去铁石堡休息。” “劳烦你了”李奇在马背上点头致谢。 如果是值得尊敬的客人，至少应该派管家前来接待，许多贵族家不仅有第一男仆，还有第二男仆，他们主要工作就是在城堡里做一些力气活，像豪猪领，草叉有时还会兼顾一些力气活，因为李奇的人不够用。 足以看出李奇不被重视，他自己并不生气。 铁石堡建在铁石城内，但远离整个城镇，在门口就能看到那一座黑色的城堡顶，它高高耸立着，俯视整个铁石城。 “您也许是第一次来铁石城”男仆边在前面带路，边说道：“但为了避免给您带来太多的麻烦，我们走另一条路，会更快一些。” 对方应该经常面对贵族，对招待贵族那一套流程十分的熟悉，但态度绝对算不上好，趾高气昂，有些看不起李奇这个乡下男爵。 “一切都听你的安排”李奇未和对方起争执，只不过是个男仆罢了。 进入铁石城后，避开城镇的住宅和商业区，很快便来到了铁石堡前，巨大的城堡宛如一座小山，大概比豪猪堡大一圈。 踏上石板路，一个留着卷边八字胡的中年爵士在这里等待着。 “哈哈，克拉伦斯爵士，真高兴你能赶来。” “西蒙爵士”李奇下马，与对方热情的握手，虽然大家还是第一次见面。 “你的父亲是我见过最英勇的战士”火花男爵仿佛在回忆与李奇父亲的夕日岁月，但他们两个之间根本没有交集，大家心知肚明。 李奇说道：“他也说您是他见过最富有的爵士。” 两人又带着假笑聊了一阵子。 火花男爵对男仆吩咐道：“带克拉伦斯爵士回房间休息，他的护卫们也要安排好休息的地方。” “是！” 李奇道谢之后跟随男仆离开。 富有的西蒙家族，招待远道而来的客人时并不吝啬，充分展现出了自己优渥的财力。 李奇猜想自己应该也是西蒙的择婿对象之一，领地离得很近，自己独身一人有领地有爵位，如果自己和他的女儿结婚，西蒙男爵的领地无形之中又扩大了一部分，且是相连的一部分，贫瘠根本算不上什么，男爵的铁矿会铺平一切。 但是，虽然不介意吃软饭的李奇男爵，却有些挑食，他早已在心中劝解自己，千万别靠近那位“万人迷”，绿帽不能忍。 第一男仆在带到路后就优雅的退下，给足时间让人休息。 贴身男仆草叉为李奇换上礼服，今晚将会举行舞会，男爵的女儿蓓姬·西蒙将是这场舞会绝对的主角，年轻的贵族们都是为她而来。 但在这之前，李奇吩咐了手底下的人去铁石城的妓院，那些小药丸需要销路，他实在是想不出有比那地方更合适的。 每个人带一颗，花钱找老板打听，然后把药送给有难言之隐的客人，当然不是直接给，只要有点防备心的人都不可能接受，具体肯定没那么轻松，需要手下人随机应变，为此李奇甚至给了他们嫖资，让他们在去玩乐的时候，顺便吹嘘一番。 他们赶路辛苦，此时得到如此另类的犒赏，完全不觉得这是任务。 这是奖励，李奇男爵是这个世界上最仁慈的领主，不容辩驳！ 天色渐黑，从城堡往下方城镇俯视，光亮就像天上的星星。 “豪猪领会发展的比这里更好”李奇心中有种强烈的期待。 “先解决填饱肚子的问题，然后再解决人口问题，多生孩子才有足够的人力多种树，规划和建设要往后放，吃饱为先”他心中思索着今后的发展，同时也越发感觉自己一个人很难支撑，他需要有一些有能力的帮手，而不是什么事情都让男仆、管家等去做。 舞会并不只是大家聚在一起吃派。 没有贵族身份的次子们需要瞄准有继承权的女士小姐们，或者干脆和某个拥有爵位的单身夫人干柴烈火的来一发。 小姐们也希望找到一位有封地的贵族，她们喜欢生活在其他人的目光中，爵位与封地财富，是支撑这一切的基石。 “您一定会迷倒在场所有女士的”为李奇换好礼服的贴身男仆草叉感叹道。 镜子里，不算复杂的礼服，将李奇的长腿与阔肩展现出来，黑发之下的容貌俊俏。 鲜嫩多汁？ 李奇脑海中有了个对自己的形容词。 随着一阵阵贵族女性们的笑声，舞会已经开始了。