第454章 艾瑞克小镇事件

    索兰神圣国，位于亚勒斯大陆南方，西面和西南沙漠接壤，东面与东方的神秘国度凤凰国被高大的艾兰山脉与白精灵居住的精灵森林隔断开来，是大陆上国土面积最大的国家。

    不过尽管如此，这个国土面积与洛里斯和普鲁德合二为一的西部平原总面积相当的大国却实际上并没有和它的国土面积一样冠绝大陆的军力，不，或者说单论普通的军队实力而言，索兰神圣国的军队可以说算是大国之中最弱的。

    这里我们必须要澄清一个概念，尽管索兰神圣国和索兰神教有着千丝万缕的关系，尽管索兰教皇兼任两者的最高领导人而索兰大主教在神圣国内也分管着军政内务大臣的职能，但这两者确确实实在概念上是两个独立的存在。

    事实上，早在斗气纪元后期，大陆南部也和西部平原与北地雪原一样，处于大大小小数十个诸侯国并立彼此尔虞我诈混战不休的状况。与北地雪原最终都没有出现一个绝对强势的国家因而出现了北地联盟，以及西部平原洛里斯普鲁德先后于乱世之中脱颖而出两强鼎立的情况不同，大陆南部从最开始就陷入到了其他两处生活的人们所无法想象的最糟糕的境地之中。

    在那个时代，仿佛是创世神都抛弃了大陆南部这块土地一般，这里聚集着斗气纪元的灵魂结社余孽残党，还有黑暗信仰者们的两位领袖的根据地，一群最臭名昭著的死灵法师的总坛，以及来自西部兽人们的入侵，甚至还有接连几次大陆南部还成为了百年兽潮的主要洗劫地，如果说西部平原和北地雪原的人们痛恨令他们饱受苦难的战乱的话，那么大陆南部的人们甚至可以说是无比地期待战乱发生——至少这样他们面对的是来自人类的威胁，而不是那些听不懂人话的魔兽，野蛮的兽族，以及疯狂的黑魔法师亦或是死灵法师。

    就在这样近乎是人间地狱的绝境之中，大陆南部的人民在斗气纪元末期终于迎来了属于自己的希望。

    大陆最后一位有记载的八阶强者——索兰神教第十七任教皇哈尼克，他带领着原本只是一个供奉光明神和火神两兄弟的小教派的索兰神教从一个当时还名不见经传的南方小城镇走出，消灭了灵魂结社余党，驱逐了黑魔法师和死灵法师，建立了大名鼎鼎的索兰神殿骑士团，几次击溃了兽族的入侵甚至还进行过一次令洛萨联盟颇为心悸的反攻，并最终带领着重新看到了希望和光明的南方人一同抵御防守住了那一次的百年兽潮。

    索兰神教彻底地成为了大陆南部所有人的唯一信仰和希望，尤其是哈尼克教皇不仅强大而且还有着十分平易近人的人格魅力，更是令那个时代的人们对于哈尼克和他所代表的索兰神教推崇至极，甚至就连没有实际体会过大陆南方那翻天覆地的剧变的其他地域的人们都开始敬佩甚至是崇拜这位最后的八阶，并出现了大批并不生活在大陆南部的索兰信众。

    尽管最终，哈尼克教皇因为cao劳过度再加上不断地与强大的敌人们交战而积累的旧伤，于斗气纪元最后的几年撒手人寰引发了全大陆教众的恸哭，但这并没有对索兰神教在大陆南部的巨大影响力和威慑力产生什么太大的影响。在几代教皇的精心治理之下，索兰神教坐稳了大陆第一光明教派的宝座同时，也依靠着麾下神殿骑士团，圣徒，信仰审判所三大力量与在南方广博的信众基础成为了大陆南部的唯一霸主。

    由于已经没有人能够在大陆南部和索兰神教的势力抗衡，也没有人能够像索兰神教一样地为大陆南部这片隐患多多的土地持久地提供庇护，因此整个南方的人民和原本的那些夹缝求生存的小国们都希望索兰神教能够建立一个像洛里斯还有普鲁德一样的正式国家。

    不过显然国家与宗教完全是两个概念，索兰神教自最初建教以来就是个十分正统的宗教组织，即使是最强盛的哈尼克教皇时代也从未有过建国的想法，因此对于索兰神教来说如何建立一个国家这是一个完全陌生的课题。

    不过建立一个********的超级大国这个提案也确实令当时的教皇和主教们心痒，毕竟索兰神圣国的成立将会给索兰神教带来不尽的好处。最终，由第二十二代索兰教皇和南方各地区的代表牵头，决定由索兰神教来掌管神圣国的核心政法大权，索兰教皇兼任神圣国首领，但与此同时，索兰神教也秉承着杜绝独.裁和不合理的集权的理念，将神圣国的军权还有各个地区将近一半以上的独立行政权全部下放给了各个地区的代表。

    于是，索兰神圣国就这样皆大欢喜地正式于魔导纪元345年建国成立，一开始和索兰神圣国接壤的西南沙漠的兽人势力洛萨联盟，西部平原的普鲁德帝国以及一直以来与世无争地居住在精灵之森的白精灵都或多或少地对于这个大陆第一国土面积的大国的出现表示了担忧。

    毕竟有如此强邻在侧，一旦哪一天它想要给自己扩张点地盘那么对于周围的邻居们可绝对不是什么好消息。虽说索兰神圣国名义上是索兰教皇在统治，看起来似乎不会主动发动不道义的侵略战争，但……人类的欲.望显然是最无法信任的事物。

    不过很快，这种疑虑就消失了，原因很简单，神圣国的军事力量太差了。

    根据建国协议，索兰神教不会在神圣****权上插手，除了自己现有的神殿骑士团，圣徒组织和信仰审判所之外不会再扩张其他军事力量。但事实上，由于索兰神教名声在外再加上南方大陆民间索兰信徒的普及性，只要稍微实力强大一些的修行者们，几乎都会以索兰神教麾下的三大军事力量为第一加入选择。

    久而久之，独立于索兰神教之外的神圣国.军部完全就成为了跟在索兰神教身后捡漏的角色，甚至很多没有能够加入到索兰神教的修行者宁愿自己回去重新多修炼一段时间然后再次报名加入索兰也不会去加入神圣国.军来“委屈”自己。

    最后，就连原本隶属于神圣国的索兰魔法顾问团也在索兰神教教内那优良的魔法修炼资源的诱惑下，以独立于神圣国.军部之外并遵从掌管神圣国政务的神教大主教指派的方式，间接地成为了神教的外围从属组织。这彻底地令神圣国.军部成为了笑柄……在这片有着斗气和魔法这样的异能修行者的大陆上，这支国土面积最大的国家的军队中，就算把入门级别的修行者都算上修行者占军队总人数的比例也只堪堪地超过百分之四十，要知道在其他大国的军队中只有负责后勤的杂牌军才会是这样的水准。

    神圣国.军部不是没有试着去反抗，不过索兰神教在南方大地无论是对高层政权的控制力还是在民间的基层影响力都实在是太强，而吸收了整个南方的修行者精华的神殿骑士团等几支神教所属的部队更是将兵在精而不在多这个道理演绎到了一个极高的水准，于是很快神圣国.军部方面就接受了这样的现实，自暴自弃地放弃了在这方面去争取什么。

    这个结果令索兰神教高层很满意，无论当年第二十二代教皇是出于什么目的答应与南方各地区代表合作建立索兰神圣国的，但至少现在索兰神教已经完全掌握了这个国家明面上的大部分政权和暗面下的实际军权，打个不是很恰当的比方——即当了****又立了牌坊，占便宜的事谁不乐意呢。

    不过这样的局面却也不是全部都是好处，由于神圣国.军部的无能，除了少量军部拿来做仅有的底牌的稍微还看得过去的所谓精锐之外，其余分散在各地区的神圣国.军队实际上也就是一群拿着武器的普通人而已，对付一般的野兽和一些流氓暴徒还好，但在面对真正的魔兽和修行者的时候却比那些街头治安检查队的表现强不了多少。

    这导致了每一次在神圣国的什么地方出现了修行者或者魔兽引发的事件之后，光凭当地和附近的军队根本没有办法去处理，只能通知距离各地的最近的索兰分教会请求驻扎在那里的神殿骑士团还有圣徒组织的外派人员来援救。

    这一次艾瑞克小镇的情况也同样如此。

    自从一个月以前，就连续不断地有莫名其妙地出现的魔兽频频地在小镇郊区甚至是镇子上出现。而镇子上那些已经和治安巡逻队没什么两样的小镇守军对此自然是毫无办法，只好去请求索兰神教的援助。

    由于艾瑞克小镇距离圣城很近，因此援救求助直接就被送到了索兰圣城，而考虑到艾瑞克小镇周围并没有山丘森林或者丛野这样的魔兽聚集区而更多的是已经被人工开垦耕种过的田地和平原，按理说因此魔兽出现的概率并不应该太高才对，因此当时接到了报告的那位索兰神教的中层行政人员甚至都没有把这当回事，只派出了一个神殿骑士团的普通小队去往小镇去解决事件。

    不过很快，这只小队就传回了消息，艾瑞克小镇周边出没的魔兽比想象中要多，而且其中居然有一些身上蕴含着大量黑暗能量的魔兽，很有可能这件事的背后事有某个正在魔兽身上进行黑暗魔法实验的黑魔法师在cao纵。

    于是这件事被真正地重视起来，不过由于这段时间神教高层一直在关注*****和西部平原地带的诺兰族出没情况，因此这件事还是交由原来的那位教内中层来全权处理，这一次，他派出了由两位四阶的中级圣徒带队的十人圣徒小队和一只神殿骑士中队。

    然而神教的增援不仅没有遏制事件的发生反而仿佛刺激到了幕后黑手一样。艾瑞克小镇的变异魔兽出没越来越频繁，越来越多的平民伤亡报告令圣城的高层慢慢地开始过问了此事，就在已经正式从那个慌了神的中层手中接管了此事的艾拉大主教思考要不要再派出援军的时候，一个噩耗震惊了整个圣城。

    先前的神教调查队全员因为中了幕后黑手的假消息圈套而在艾瑞克小镇郊区遭到了超乎想象数量的变异魔兽们的攻击，除了重伤归来报信的两名骑士和一位圣徒之外全军覆没。而更加令人惊愕的是，在三名幸存者的身上，艾拉大主教亲自探查到了与大约一年前曾经在西南沙漠爆发的那场小规模邪恶诅咒事件中一模一样的诅咒。

    神教高层立刻对于艾瑞克小镇事件进行了最重点的关注，对于西南沙漠诅咒事件比较了解的艾拉大主教全权接管事件应对调派工作，而曾经亲身经历过那场诅咒事件的神殿白银军团第四中队——经过一年的休整和重编已经恢复了元气的帅克中队立刻就从圣城出发来到了艾瑞克，彻底地接管了小镇的防务并开始了先期调查。

    但令艾拉大主教和到达小镇的帅克中队全体有些失望的是，也不知道是之前的伏击战也消耗了对方的实力还是因为神殿骑士团最精锐的白银军团的名头太响亮，自从帅克中队来到艾瑞克小镇之后，幕后黑手和他的变异魔兽们就再也没有出现过。

    对于变异魔兽们的消失，小镇居民是最开心的，这段时间因为这些魔兽的行动不少无辜的平民都失去了生命，尽管索兰神教之前的那些骑士和圣徒们并没有保护好他们甚至还赔上了自己的性命，但新来的这些似乎是来自神殿骑士团最精锐的白银军团的骑士们显然不同，小镇居民才不管幕后黑手能够被查出来，他们只知道帅克中队到来之后那些魔兽们再也没出现过，这就很好了。

    不过这样的结果并不是艾拉大主教想要的，幕后黑手和事件真相都还是一团迷雾，可现在分明事情进展已经陷入了僵局，艾拉大主教决定再进一步。

    “……过些天，艾拉大主教就会带着援军到这里来尽情全面调查，这不是什么秘密消息，所以在那之前，我们得确保幕后黑手不会因为知道了这些而狗急跳墙做出什么事来，告诉兄弟们都要守好自己的岗位，不允许一点松懈！”

    帅克一边对身边包括科尔在内的召集过来的几位小队长说着，一边走过艾瑞克小镇的街头。