第17章 非正式来访
喜欢冰淇淋？我也喜欢，这不是什么问题，而且孕妇总是有各种和平时不同的爱好……安吉尔并没有在意这一点，她聘用的厨师因蒂斯菜做得很一般，但鲁恩流行的各种甜点都会做，其中当然也包括冰淇淋。 此时，两人已经重新回到了小客厅的门口，里巴克迅速介绍了那位不在会客名单中的贝斯特从男爵的情况，而后就快步离去，准备冰淇淋和致歉礼物去了。 安吉尔则在女仆艾莎打开房门后，定了定神，款款走入客厅，来到了阳台附近，拥有极佳视野的会客区，见到了三位来访者。 站在落地窗边的艾伦·克瑞斯是个戴着金边眼镜，个子瘦高，表情略显冷漠的年轻男士，听说他是有名的外科医生，安吉尔还以为他已经是一位中年人了，此时对方的年轻让她感到有些意外。 但这副脸孔安吉尔感到有些熟悉，她很快就回想起了上次在贝克兰德时，与极光会神使d女士战斗时误入战场的那对夫妇，当时d女士的火焰长枪正追着安吉尔的逃跑路线而来，但安吉尔身前却是两名普通人，她只得硬挡下那一击，反手击发了“好运”左轮的特殊效果，重创了那名“牧羊人”。 如果当时不是运气好，触发了16倍的伤害增幅，恐怕我就死在那里了，当然，还有眼前这位外科医生……安吉尔思索着，看向了在场唯一坐着的那位黑发女士。 后者长相温文尔雅，年龄大约25岁，是那种完全褪去了青涩，但岁月还没在脸上留下痕迹的女性最好的年华，她的肚子在宽松的长裙下高挺，估摸着有7个多月了。 离两人稍远，独自站在阳台边的是一位褐色短发的中年人，下巴有些宽，整张脸呈长方形，这让他的五官有些扁平，凸显了比同龄人明显得多的眼袋。 “贝斯特爵士，艾伦先生，维尔玛女士，下午好。” 安吉尔主动打了个招呼。 三人在听到安吉尔的脚步时就收回了望向窗外的目光，看了过来，并出现了完全不同的反应。 维尔玛女士那由于怀孕而显得有些发福的脸上是遮掩不住的羡慕，艾伦是惊讶和欣赏，但较为克制，贝斯特从男爵勉强维持着礼貌的笑容，但双眼一直盯着安吉尔，直到对方开口打招呼，才轻咳一声，掩饰自己的目光。 “克莉丝汀·特蕾莎小姐，下午好，抱歉，你的到来让窗外的风景都显得黯然失色，我一时找不到赞美的言语，发呆了片刻。” “相比而言，我更希望客人们对园丁们的作品表示夸奖。” 安吉尔也轻轻揭过对方的失礼，她早就料到以高序列魔女的面貌示人，迟早会出现这种尴尬，因此做足了心理准备。 “呵呵，这里的花园布设风格让我想起了因蒂斯，他们总是喜欢中轴对称的严肃布局，和开放的社会风气、激进的穿衣风格完全不同。” 艾伦医生笑着说道。 “鲁恩总是能融入各国的特点，无论是好的还是坏的。” 他的夫人维尔玛插言道。 寒暄了几句，让贝斯特缓过神来，几人顺势落座，仆人送来红茶和咖啡，按照各人的喜好呈上。 和大部分贝克兰德贵族一样，贝斯特喝的是红茶，安吉尔的女管家采购的侯爵红茶让这位从男爵连连点头，迅速摆脱了刚才的尴尬，开口道： “听克瑞斯说，你最近才从因蒂斯回到鲁恩？还习惯贝克兰德的生活吗？” “这里最大的改变，应该就是空气比几年前好了很多，其他都和原来一样，快节奏，但又相对保守，仿佛每天都是同一天。” 安吉尔思索片刻，给出了个不过不失的评价。 “环境的变化要归功于国王陛下颁布的新法令，同时也靠包括贝斯特爵士这样的行业带头人主动做出改变。” 艾伦的话让安吉尔好奇起来：“爵士的行业是？” “我投资了几家铅白工厂和取暖煤公司，今年初，为了响应陛下的新政，我关停了部分工厂，升级设备，减少污染排放，呵呵，虽然这会让我损失不少，但看到贝克兰德的天越来越蓝，这一切都是值得的。” 贝斯特抿了一口红茶，脸上的笑容像是被茶叶的苦涩扭曲。 如果不是我进门之前听了里巴克的介绍，恐怕真的会相信你的说辞……安吉尔暗笑一声，脑中闪过自己的管家临时整理的资料。 这位从男爵的家族在六百多年前的“背誓之战”中获得了子爵爵位，世代都有从军的家族成员，虽然没能更进一步，但至少保持了爵位世袭至今，可惜在十多年前由于某些未知的原因被降为了从男爵，也就是常说的勋爵，封地也少了大半，只能寻找关系，投资新兴产业，维持体面生活。 但在大雾霾后，他主要投资的高污染工厂和产业受到大气污染调查委员会的重点“照顾”，被迫关停大半，升级设备之说，恐怕只是个托词罢了。 就是不知道艾伦医生是真的在夸赞他，还是知道了真相后的阴阳怪气…… 安吉尔不动声色地接过话题，赞美了对方几句，又巧妙地将话题引向了艾伦的夫人维尔玛·葛莱蒂斯。 从交谈中得知，这位女士是位中学教员，在去年怀孕后很快就请了长假，专心在家休养。 “夫人的预产期是什么时候？” 安吉尔询问道，眼神停留在对方的腹部，为新生命即将到来展露了由衷的笑容。 同样的笑容也挂在了艾伦的脸上，他下意识瞄了眼夫人的肚子，道： “七月初，还有两个月。” 所以，她怀孕的时候就是在去年10月左右……安吉尔下意识计算起日期，突然想起自己为何对这两人如此熟悉了。 并非单纯是因为那次战斗中保护了对方，还因为克莱恩曾提到过的，维尔玛肚子里的是一位“重启”人生的“怪物”序列1，“命运之蛇”威尔·昂赛汀！ 她是一位天使的母亲！ 想到这里，安吉尔如坐针毡，顿时觉得高价购买的费内波特咖啡都不香了，她有些忍不住想打开灵视看看这位夫人的腹部，但又清楚直视一名天使很可能会让自己处于危险之中，犹豫之色爬满了美丽的脸庞。 就在这时，姗姗来迟的蓝莓、草莓、白色糖霜组合的三色果酱冰淇淋被送进了客厅，其他几人都没发现她的异样，尤其是身为命运之蛇的母亲的维尔玛，后者正端过仆人递上的瓷碗，文雅地享用着果酱冰淇淋，脸上露出了满足的笑容。 这种非正式的拜访，通常以饮茶、咖啡为主，很少呈上点心，以免弄脏衣物，但孕妇的高兴是第一位的，其他几人没有打扰正在兴头上的维尔玛，而是悄然转换了个话题，询问起安吉尔回到贝克兰德前的生活。 安吉尔正想把自己早已准备好的身份通过各种闲谈散播出去，于是有详有略地将编好的故事告诉了艾伦和贝斯特。 她对自己的“设定”是一位刚成年就由于父母离去，被其他亲戚欺压，不得不背井离乡，前往因蒂斯的可怜女孩。在特里尔经营数年后，“克莉丝汀”有了不少积蓄，又难以适应那边过于开放的风气，于是变卖了所有家产，回到鲁恩，想来贝克兰德重新发展。 至于这几年的经历，安吉尔在特里尔待过几天，又在前往马锡，返回鲁恩的几天中恶补了一些知识，忽悠几个没有出过国的鲁恩本地人自然是非常简单。 尤其在她提到特里尔的富人们热衷于通过遛乌龟表示自己有钱有闲，年轻人流行在地下墓xue举办婚礼，甚至闹出过不少恐怖事件时，几位鲁恩人纷纷露出了惊讶和鄙夷参半的表情。 “我原本以为这几年贝克兰德的风气有些过于前卫，上到陛下，下到工人都有些激进，以至于老传统都被逐渐抛弃，但和因蒂斯的特里尔比起来，这里还是太过于保守了。” 贝斯特感慨着，不知是不是想到了他那些由于“激进政策”被迫关停的工厂。 作为新兴阶层的代表，艾伦医生却有着不同意见，他这样的专业人员属于王国变革的受益者，自然拥护更多的变化，但出于礼貌，也只是不咸不淡地反驳了几句。 安吉尔担心气氛变得僵硬，又把话题引向艾伦医生最近的手术，了解到对方通过一次成功的手术获得了新晋贵族辛德拉斯男爵的赏识，和贝斯特的相识正是因为男爵的牵线。 原来如此，否则两个立场不同，阶层不同的人不吵起来就算不错了，怎么可能同时来拜访我……安吉尔腹诽着，忍不住想要锐评几句，但她对面的维尔玛女士突然放下了冰淇淋，捂住了肚子，脸上露出一丝痛苦。 不会是食物中毒吧，那我在这条街上的名声就要完蛋了！ 安吉尔心口一紧，向她看去，却发现艾伦医生只是神色淡然地和自己的夫人低声说了几句话，转头带着歉意道： “抱歉，我的妻子有些不舒服，这几天胎儿有些活跃。” “需要什么帮助吗？” 几乎都想用“疾病”能力反向影响对方的安吉尔连忙问道。 “不用了，她回去休息一会就好。” 婉拒了安吉尔的帮助，艾伦搀着自己的夫人站起，准备告辞，贝斯特似乎正在兴头上，但见到同伴要离开，只得一同起身，向安吉尔说道： “特蕾莎小姐，和伱的相处很愉快，或许我们能很快再次见面……下周我的府邸会举办一场舞会，衷心希望你能来参加。” 按《贵族礼仪》上的说法，第一次非正式见面后，不是应该先邀请进行回访，然后才是正式的舞会、宴请吗……安吉尔回忆着自己脑中不算多的礼仪知识，突然发现贝斯特从男爵的双眼闪闪发亮，立即理解了对方“加快速度”的理由。 如果我是真正的“魔女”，这种时候应该会欣然答应吧……她嘀咕着，没有给出肯定的答复，反正这种舞会可以在送来邀请函时再决定是否参加。 她送三位客人来到门口时，里巴克已经等在了门边，他将精心挑选的礼物送给客人们，博得了贝斯特从男爵的再次夸奖。 注重排场，倾向保守，表面对人和善，实际上可能有着和外表不同的想法……安吉尔给对方贴上了几个标签，目送他们沿着花园中轴离开，自己则回到了三楼的起居室。 刚让贴身女仆关上房门离开，她就感到灵性的触动，开启灵视，果然发现蕾妮特·缇尼科尔从灵界钻入了房间。 那位夫人因为婴儿过于活跃，腹痛离开，不会是因为“命运之蛇”提前预感到强大的信使小姐会来到这里吧……安吉尔对“命运”表达了自己的敬畏之情，而后接过信件，准备拿出一枚金币付款。 “他已经……”“提前……”“支付过……”“费用。” 提前付了？ 安吉尔扬了扬眉，打开信封，果然发现是克莱恩写来的。