第七十七章 摊 牌

    李智云看见许氏族人群情激愤，摩拳擦掌，一直紧绷的心弦终于松弛下来。人心向背已经很清楚了，许舜臣已别无选择，只能顺应民意了。果不其然，许舜臣不再犹豫了。他走到李智云跟前，抱拳道：“楚王殿下，许某愿意率领许氏一族，与吕崇茂断绝关系，归顺大唐！”

    “好，许将军果然英明。”李智云微笑地，“吾乃大唐亲王，有权任命四品以下官员。本王任命你为忠武将军，封虞郡开国公，世袭罔替。”

    许舜臣一听，连忙跪下叩头谢恩。等他站起来后，转身对护院道：“打开大门。”护院们立刻照办，许府大门“吱哑”一声被拉开了。许舜臣走了出去。一直等在外面的吕崇茂，满脸自信地微笑道：“舜臣，我就知道，你是不会让我失望的。”许舜臣一抱拳，语气干脆地：“魏王，对不起，王公子乃我之贵客，我不能把他交给你，请你打道回府吧。”说罢不再理他，转身欲走。

    “等等。”吕祟茂愀然变色，大声喊道，“许舜臣，你这是犯上作乱，图谋造反！你就不怕本王把你们许姓灭族吗？”

    许舜臣闻言停下脚步，转回身来道：“吕崇茂，咱俩本是乡邻关系，并无贵贱之分，以前我敬你几分，喊你一声魏王。你若这么说，那咱俩也就别藏着掖着了，有什么就说什么了。你一平头百姓，那王冠也是你戴的？帽子太大，脑袋太小，保不齐哪天连王冠帶脑袋让人一齐给摘了去！”吕崇茂一听，气得暴跳如雷，大声叫喊着：“反了，反了，威武将军，快给我召集兵马，冲进府邸，把这个叛臣贼子的脑袋割下来！”

    许舜臣冷笑一声，转身走进大门，令护院们关上大门，然后对许子胜道：“许校尉，你让人即刻吹响号角，召集所有许姓子弟。我们要守住这座府邸、兵营和西门南门，等待大唐援兵！”许子胜一抱拳道：“属下遵命！”

    须臾，号角响起，划破了夜空的宁静，还呆在家中的许姓士兵听到号角声，立刻赶到兵营集结待命。

    另一边，吕崇茂也聚集起所有的兵马。三更过后，吕崇茂以平叛的名义向许氏家族发动了全面的进攻，双方的士兵展开了一场殊死的搏杀，喊杀声响彻整个县城的上空。

    樊书香和蔡虎都投入了战斗，李智云和许舜臣在许府的厅堂中坐镇指挥。吕崇茂毕竟有多一倍的兵力，战局开始后不久，战况就变得不利了。许舜臣下令从南门撤兵，收缩战线，只守西门，许府和兵营三个点。

    四更时分，蔡虎满身是血的从外面跑进来，抱拳道：“楚王，秦将军他们到了。”李智云一听，松了一口气，一直悬着的心终于放了下来。他扭头对许舜臣道：“许将军，我们的援兵到了。”许舜臣一听，大喜过望，连忙叫道：“太好了！”

    片刻后，有士兵进来报告，说敌人已经退走了。李智云这才发觉，外面的喊杀声已经消失了。

    李智云和许舜臣走出了厅堂，鏖战了一夜的士兵们坐在地上休息，坚守了一夜的大门也被打开了。他们走出去一看，大街上一片狼藉，遍地都是尸体，一些重伤的士兵躺在死尸中间哀号。许舜臣下令立即抬运伤员，清理战场。

    这时候，一队人马举着火把过来了，领头的正是樊伯通。到了跟前，樊伯通翻身下马，上前禀报道：“楚王，吕崇茂已经退守魏王府，秦琼和程咬金正率兵攻打。”李智云点了点头，道：“带上你的人，跟我去救永安王他们。”

    “遵命！”樊伯通说罢一挥手，一名士兵上前将自己马匹的缰绳交给李智云。

    李智云踏蹬上马，率领众人直奔东城的监牢。守卫监牢的士兵和差役全跑了，李智云下令打开牢门，释放所有的俘虏。他带人来到关押堂叔他们的那间牢房，让人砸开门锁，推门走了进去。堂叔他们几个人正蜷缩在稻草堆上。几名士兵上前将他们扶了起来，堂叔在一名士兵的搀扶下走到李智云跟前，声音颤抖地：“智云，你来啦？我们一直盼着你呢。”李智云高兴地：“堂叔，夏县被攻下了，你们自由了！”

    翌日辰时，魏王府被唐军攻克，吕崇茂、郑雷和周简均被活捉。除恶务尽，李智云也不想将他们关进大牢，等候朝廷发落了，而是下令将吕崇茂及其死党立即当众斩首，以儆效尤。

    攻下了夏县，解救了堂叔等人，李智云此次驰援任务算是功德圆满了。他任命洪募然为夏县县令，许子胜为县丞，留下一千人马协助许舜臣守卫夏县，然后率领其余兵马离开夏县，启程回柏壁去了。

    柏壁北面三百多里的地方，有一座永安城。夕阳西下，永安城郊外的荒野之中，正行进着一支军队。这支队伍大约有数百人，他们都徒步行走，队伍中仅有的十几匹骡马都用来驮运辎重和粮草。

    队伍的最前面，行走着一位将领，他二十多岁，身高五尺七寸，皮肤白净，蚕眉鹰眼，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，眉眼之间透着一股英气。此人名叫张德政，乃秦王李世民麾下的一位裨将。

    两个多月前，张德政率领一千人离开柏壁，一路向北，来到了晋州、吕州地区。秦王给他的任务是：扰乱宋金刚军队的后方，切断敌人的粮道。宋金刚的大军驻扎在绛州的绛县、闻喜一带，他的粮食从北方运来，必须经过绛州北面的吕州、晋州南下。两个多月来，张德政率领这一千人在晋州、吕州地区兜兜转转，其间也碰见过几支敌军的运粮车队，但是，晋州、吕州一带地势一马平川，道路纵横交错，他们每一次碰见的敌军运粮车队，走的都不是同一条道路，且有重兵护卫。张德政率领军队打了几仗，虽然截获了一些粮秣，但并没有真正截断敌人的粮道，倒是自己蒙受了不小的损失，减员三分之一以上，一千人现在只剩下了六七百人。

    时间一天天地过去了，如果不能截断敌人的粮道，就无法完成秦王交给的任务，所以，张德政心里很焦急。

    此刻，队伍行走在一片丘陵地带，极目远望，四周没有人烟，两旁的山坡上林木茂盛。张德政抬头看了看天上的日头，扭头对身旁的副将毛玠道：“前方地势开阔，咱们今晚就在那儿安营吧。”毛玠点头道：“好吧。”

    队伍来到一块空地上，士兵们开始安营扎寨，埋锅造饭，荒郊野外升起了缕缕炊烟。张德政带领两名亲兵去周围巡察地形，这是他多年养成的一个习惯，只要军队在野外扎营，他必定带人将周围的地形查看清楚，万一遇到突发状况，可以做到心中有数。

    他们沿着一条杂草丛生的小径向东走了两里地，突然听见前方传来女子的呼救声。张德政定晴一瞅，只见前方百步开外，站着十几个服装各异、手持大刀长矛的人，他们看上去像是一伙强盗。有两名强盗正拖拽着一名女子的两条胳膊，要把她往树林里拖，女子一边挣扎，一边哭喊救命。而几丈开外，一名须发皆白的老者正跪地叩头，哀求强盗头子放了自己的女儿，可强盗头子非但不理睬，反而哈哈大笑。

    张德政见这些强盗欲糟蹋良家女子，不禁怒火中烧，扭头对两名亲兵道：“咱们冲上去，干掉他们！”两名亲兵一个叫王三，一个叫龚林，他们都不是胆怯之人，但对方人数实在太多了，王三道：“将军，咱们只有三个人，而他们有十几个，还是回去叫人来吧？”张德政摇头道：“来不及了，你们且跟我上前。”说罢往前跑去，王三和龚林只好拨出腰刀跟在他的后面。

    张德政一边跑一边取下背着的弯弓。三个人奔跑到离对方五六十步的距离时，那些强盗已然发现了他们，立即有七八个人冲了过来，有人举弓朝他们射箭。

    张德政停了下来，两只脚一前一后稳稳地站定，左手举弓，右手从箭壶中抽出几支箭，夹在指缝之间，套在拇指上的铜板指扣动着小指粗细的丝麻弓弦，只听嗡嗡弦响不绝于耳，如一曲激昂的旋律，一支支白羽箭如流星般飞了出去。第一支贯穿冲在最前面那人的咽喉，他还没有倒下，第二支箭又到了，正中后面一人的面门。

    张德政一口气射出了七支箭，对方七人倒毙在地。跟在后面的王三和龚林看呆了，这连珠箭法他们以前听说过，没想到今日却目睹到了。他俩跟随张德政的时间并不长，只知道他指挥打仗沉着冷静，没料到将军还有一手神箭。

    对方剩下的那些人吓坏了，放开女子掉头就跑，眨眼间就没了踪影。张德政收弓走了过去，那位老者拉着女儿来到他跟前，“扑嗵”一下跪倒，感谢他的救命之恩。张德政连忙将老者拉了起来，道：“老伯，这荒山野岭的，你们怎么在这儿？”老者用手向北面一指道：“小老儿就住在一里外的小湾村，今日与小女上山采药，不想回来时碰见了强人，多亏恩人搭救，小老儿感激不尽，请恩人随小老儿去家中一坐。”张德政正要推辞，老者道：“恩人万匆推托，否则小老儿内心不安。”