第五章：城南小陌又逢春（下）
第一卷：往世的飞花 第五章：城南小陌又逢春（下） 《现世纪》中记载：“你不要害怕，因为我救赎了你，我曾提起你的名字召唤你，你是属于我的，从现在开始，你的每一次呼吸，都是我赐予你的礼物。” 春朝苦短日高起，时间并没有因温香氤氲而变得缓慢，桌上的红烛已经燃尽，只留下血红的烛泪。院子里的喜鹊正在叽叽喳喳地报春，给将将住人的容柳居带来一丝生气。天边的太阳已经爬上了青山的山头，和煦的曙光如恩泽普照地渊。 阮诚把幼娘抱在怀里，贴心地帮她揉着酸累的杨柳腰。 丫鬟在门外喊道：“老爷、夫人，将至午膳了。” “知道了。”阮诚应了一声，扶起疲惫的幼娘，温声道：“幼娘可还能下床？今日有五鼎芝却暑汤（即银耳枸杞汤），可要喝上一碗？” 幼娘不答，只是双手环着阮诚的脖颈，凤眸微眯，若小猫般靠在阮诚怀里，似是假寐。 阮诚见没有回应，倒也不急，只是静静地看着怀里的人儿。 良久，许是幼娘感应到阮诚温软的目光，她俏脸泛红，眼睫微动，徐徐睁开凤眸，一双秋水般的眸子对上阮诚的视线。 “幼娘眼眸真好看，里面有晴雨，日月，山川，江河，云雾，花鸟。”阮诚笑着赞叹道。 幼娘轻轻眨了眨眼，唇齿微启，正要开口，却又闻阮诚道： “但我的眼眸更好看，”阮诚看着幼娘的眸子，用手轻柔地摩挲她鬓间的青丝，“因为我的眼眸里都是幼娘。” 幼娘俏脸红到耳根，娇嗔道：“夫君如今已是一县之长，怎得仍作儿女之态。” 阮诚笑问道：“幼娘莫不是不喜？若是幼娘不喜，以后我便不说了。” 幼娘紧了紧环着阮诚脖颈的藕臂，凑到他耳旁，娇声道：“自然是喜欢的。” 阮诚眉梢见喜，把幼娘横抱起，拾步去了膳厅。 静姝坐在檀木桌前，见到阮诚抱着幼娘过来，眉头微蹙，关切地问道：“姊姊这是咋个了，可是哥哥欺负你了？” 幼娘俏脸上的红潮还未褪去，听小丫头这话，又如月落潮升，她烟视媚行道：“确是你哥哥欺负我，静姝快帮我教训他。” 静姝闻言，顿时两腮鼓鼓，两个冲天辫摇摇晃晃，双手叉高腰，居低临上地瞪着阮诚道：“哥哥咋个能欺负姊姊！俺娘说了，要是恁欺负姊姊，就让俺用扫帚头打你哩手心！” 阮诚看小丫头这架势，心里有些发怵，他有些讷讷，苍白地辩解道：“不、不是我，是你姊姊不小心弄到的……” “就是他就是他！就是你哥哥欺负我！”幼娘两腮鼓鼓，正想叉腰，却发现自己正环抱着阮诚脖颈，于是改为往他肩头轻咬了一口。 “呜呜呜我知道错了……”阮诚单手抱着幼娘，左手用袖口擦了擦不存在的眼泪。幼娘见他松手，口中惊呼，双手箍紧阮诚。 静姝看着阮诚浮夸的表演，对一旁的丫鬟道：“芸jiejie帮俺把扫帚递过来。” “哎。”芸儿笑着拿过扫帚，递给气鼓鼓的小丫头。 小丫头倒拿着扫帚，恶狠狠地对擦眼泪的阮诚道：“手心伸出来！” 阮诚一脸委屈，把左手摊开，见静姝作势要打，猛地把手收回去，怯生生道：“一定要打手心吗？” “一定要打！”幼娘和静姝异口同声道。 “唉，那好吧。”阮诚老老实实地伸出手。 只见静姝高高举起扫帚，猛然落下，打在阮诚手心，却是并无几分力道。 “哼！看恁还敢不敢欺负姊姊！”小丫头凶巴巴道。 “呜呜呜，我错了我再也不敢欺负你姊姊了。”阮诚又用左手衣袖擦拭眼泪。 幼娘与静姝相视一笑，静姝道：“俺娘说哩，知错就改还是好孩子，好哩，吃饭罢。” “好嘞！”阮诚喜笑颜开，把抱着的幼娘放到椅子上，随后扫视着桌上的菜，问道：“今儿又做了啥好吃的？” “回老爷的话，”一旁的芸儿应道，“今儿不仅有五鼎芝却暑汤，还有鲜虾蹄子脍、清蒸石首鱼、龙潭钓玉牌。” “龙潭钓玉牌？”阮诚用筷子夹起一只，“这名字倒是有趣。” “老爷有所不知，这道乃是芸儿乡菜。”芸儿看着把食物送进口中的阮诚，解释道：“这龙潭钓玉牌乃是用豆腐蒸熟混合鸡脯rou剁成细泥，加入鸡蛋清、葱姜末搅匀。之后将洗净的湖虾，去头壳，留虾尾，抹上熟猪油用汤匙底面，抹平放入豆腐料子，在汤匙把的一端湖虾虾尾嵌入，入笼蒸一刻钟即成。这匙中似龙潭的豆腐，匙把似金钩的湖虾，故有‘龙潭钓玉牌’之名。” 幼娘眉眼盈盈道：“这道菜莫不是青州菜？” 芸儿瞪大瞳仁，惊异道：“夫人是如何知道的？” 阮诚也笑道：“大抵是芸儿惯用倒装，似是青州人名刺罢。” 芸儿羞红了脸，道：“芸儿自小地方来，没见过大世面，比不得老爷夫人和小姐。” 幼娘笑道：“芸儿不必拘谨，我与夫君也不过就年长你几岁，若是芸儿不嫌弃，不妨与静姝一样，唤我姊姊，也免了生分。” 芸儿看着阮诚点了点头，于是颔首道：“那便听姊姊的。” 吃罢午膳，阮诚看着静姝，突然想起她已经在家多日，便寻思给她找个学堂，于是转头问芸儿道：“县里可有好的学堂？我欲送静姝去读书。” 幼娘笑道：“夫君本就是先生，为何不亲自教静姝。县里的先生大抵并不如你，若是教差了，倒不如不去。” 阮诚牵起幼娘的手，解释道：“县衙内事务颇多，怕是无暇日日教学，且不如让静姝去学堂，若是静姝不喜，再跟着我学也不迟。” 幼娘思索了一会，看向小丫头道：“静姝意下如何？” 小丫头眨眨眼，道：“未尝不可。” 芸儿闻言，便道：“县内有个敬敷书院，离容柳居约莫三五里地，不过前几天学堂失了火，不知如今如何了。” “那不如日央时分，我们一起去看看？”阮诚道。 二女齐曰：“可!” 及至日央，日光照在身上有了些许困意，院中的杂役也有些懒散，不若早晨勤快。枝头的喜鹊也不再嘹叫，在日光下眯起眼睛，时不时扑棱几下翅膀。日光透过榕树叶间的间隙洒落到地上，遇到微风便窸窸窣窣地晃动着，美得一塌糊涂。 阮诚牵着幼娘和静姝下了轿子，看到了芸儿口中的敬敷书院。 学堂并没有多大，左右不过两亩地。红门绿树黑瓦白墙交相辉映，门上有匾额，匾额上写着《敬敷书院》。门内有大火燃烧后修缮的痕迹，新木和书院东南隅小庭院内，亭、台、桥、榭，布局讲究，参天古树环绕，衬以花台、草坪，显得格外清幽雅致，洋溢着浓郁的书卷气息。 书院中的先生不多，大部分在教学，唯有学院祭酒正在巡视，见到阮诚等人，便叠掌作揖迎道：“三位来书院有何贵干？” 阮诚作揖还礼道：“我是新任的扶柳县长，这是我小妹，名唤杨静姝，我欲让她来贵院求学，不知阁下贵姓。” 祭酒再拜道：“竟是县长大驾光临，失敬失敬。鄙人免贵姓闵，是本书院祭酒。书院一年的学费是一两银子，也就是一千钱，不论贫富不论地位，皆是如此。阁下虽是县长，也不能坏了规矩。” 幼娘从钱袋里拿出一两碎银，递给阮诚。 阮诚把银子递给闵祭酒，道：“一两银子不算便宜，但学海无涯，知识无价，还望闵祭酒有教无类。” “这是自然！”闵祭酒把银子揣进袖口，看向扎着两个冲天辫的小丫头道：“敢问静姝今年几岁了？” 在三人的注视下，静姝显得有些拘谨，她怯生生道：“回祭酒先生的话，静姝今年八岁哩。” “可曾学过字了？”闵祭酒轻抚下颚白须道。 “俺曾上过一年学，村里的先生和俺哥哥教过俺。”小丫头看向阮诚，见他温和地笑着看自己，便似有了勇气，对闵祭酒如此说道。 “不错，”闵祭酒点了点头，继续道：“我在文渊阁教四书五经，还有在文溯阁里面教学的祖先生，是教算术的。以后日升你便跟着我，日仄便跟着祖先生，可明白了？” “静姝晓得哩。”小丫头乖巧地点点头，头上的冲天辫随之摇曳。 阮诚想起学堂失火一事，于是问道：“敢问祭酒，学堂失火原因为何？” “邢捕头推断，大抵是书院里的猫鼠一类打翻了烛火，引燃了窗帘。所幸恰逢下学时分，书院里学子不多，未造成人员伤亡。”闵祭酒似是有些心有余悸，“郑主簿道：‘不可让学子无学。’于是雇人前来修缮，只得两天，学院便完好如初。” 阮诚心道：难怪这两天不见郑老。 “自此，书院便新增一条院规：人走灯灭，不留后患。”闵祭酒轻抚白须道。 阮诚心道：这标语怎么搞得跟个杀手培训基地一样。随后道：“不若我派两个衙役过来守着书院，也算为学子安全提供一分保障。” “多谢县长好意，”闵祭酒作揖道，“不过大抵是不必了，刘员外的儿子已经派人来守了。” “刘员外的儿子？可是刘坤？”阮诚惊诧地问道。 “正是此人，刘坤与郑主簿交好，此次失火郑主簿十分重视，恰巧刘坤随从之子也在该学堂，于是刘坤就找来两个人前来看守。以免此类事故再次发生。”闵祭酒答道。 “原是如此，”阮诚点点头，对小丫头道：“静姝不如先进去跟着祖先生学，待到下学，我与姊姊来接你可好？” 小丫头点点头，脆生生应道：“好哩！”随后在闵祭酒的带领下进了文溯阁。 阮诚和幼娘立在窗外看着学堂里先生的教学，忽地，幼娘开口道：“夫君今日怎得上来便报以县长之名，显得略有些仗势欺人。” 阮诚笑道：“此举虽有不妥，却能让先生知道静姝的身份，我毕竟不能总看护着她，交给书院倒也不错。” 幼娘思索片刻，点头称是。 阮诚又对幼娘道：“此地立刘府应是不远，幼娘何不随我去趟刘府找丁非问个清楚？” 幼娘疑惑道：“夫君此次前去直接问丁非，可是不怕他逃跑了去？” 阮诚笑道：“即使我的推断正确，我们也没有实质性的证据，并不足以构成抓捕，我只是想知道此二人的杀人动机。” 幼娘眨眨眼，随即挽住阮诚胳臂道：“那便依夫君的。” 刘府门口的小厮带着二人找到正在忙碌的姜竹。 姜竹放下肩上扛的木桌，对阮诚和幼娘欠身道：“大人、夫人万福，不知大人找奴家所谓何事？” 阮诚牵着幼娘，柔和地笑道：“关于刘员外被害一案还有些许不解，还请姜姑娘解惑，不知丁非是否在家？” 姜竹点头答道：“冲儿过会儿才要下学，他这会儿应是在家。” “那烦请姜姑娘为我二人带路。” “大人、夫人请跟我来。”姜竹伸手引路道。 走了小半刻钟，终于是路过了刘员外的书房。姜竹似是仍有些后怕，不由得加快了脚步。 及至姜竹家，只见一个虎背狼腰，阔面重颜，腰佩朴刀的男子正坐在桌旁喝茶，左手还拿着一卷书卷。 那人见了姜竹，先是有些欣喜地站起身，随后看到她身后的阮诚与幼娘，下意识将姜竹拉到自己身后，显得有些警惕，随后将神色舒缓，对二人拱手道：“大人大驾光临，令寒舍蓬荜生辉，还请落座。”说着，给两人倒了杯茶水。 阮诚接过茶水，抿了一口，细细品味。茶叶苦涩，山泉清甜，二者相容，虽然苦涩将清甜几近完全盖住，良久却有回甘，于是点了点头，道：“此茶不错，苦尽而甘，难过而善，不知所谓何名？” 丁非回道：“此茶名为忆苦思甜，茶虽并非名贵，却是我在伍时期一老兵赠予，如今已所剩无多，倒显得珍贵。” 阮诚点点头，左手轻轻转着工艺略显粗糙的杯子，笑问道：“可是你为什么要杀刘员外呢？” 桌前三人大惊。 幼娘牵着阮诚的手不由得紧了紧，手心都开始丝丝冒汗。阮诚用手指轻拍幼娘的手，示意其放松。 姜竹险些站不稳，瘫坐在椅子上。 丁非伸出手揽着姜竹，拿着茶杯的手微微颤抖，笑道：“不知大人，何出此言？” 阮诚将杯中茶水一饮而尽，细细品味了一番，待到口中回甘，继续道：“你来刘府便是为了杀刘汉叔，你用了一年时间，摸清了刘汉叔的生活规律，知道了他每月十五都会一个人在书房，于是你便思索如何能杀掉他还不被怀疑。” 阮诚放下杯子，给自己倒了一杯水，瞥了一眼对面的夫妻二人，笑道：“一次偶然的机会，你跟着刘坤去了马钦府邸，结识了打更人周封，一个天衣无缝的计划便由此诞生。你先是时常与其喝酒，将其灌醉后帮其打更，于是马钦院子里的人对你打更也见怪不怪。” 他抿了口茶水，继续道：“十五那日晚上，你趁周封醉酒，提前一柱香打更，而后故意撞见念春，好让她成为你的人证。随后你跑去刘府，将刘汉叔的头砍了下来，放在桌上，并且趁阿庄去叫人时从姜竹眼前走出书房，在小厮报信前跑回马钦府邸。” 丁非笑道：“大人莫不是忘了，小的腿上有伤，不能奔跑。” “当然没忘，”阮诚放下杯子，左手指尖轻点桌面，道：“前几日书院失火，邢捕头刚好路过，顺便参与救火。他还向我提及了你，说你跑的可快了。” 丁非脸色沉了下去，随即又明亮了些，道：“大人仅凭我在学堂救火便怀疑我是凶手，未免太儿戏了罢。若是有证据，还请大人拿出来，让丁某心服口服。” “我确是没有证据，不然上门的就是衙门的捕快了。”阮诚撩拨开鬓角的发丝，“我想知道的是，为何一个退伍执戟，与一个落魄小姐，要合伙杀一个黑龙帮的堂主？” 丁非闻言，终究是变了脸色，他沉声问道：“你怎么知道他是黑龙帮的人？” “你以为刘员外为何每月十五都待在书房，好给你杀他的机会？况且你杀他的时候，大抵正是他刚算完帐，身心最为放松之时，让你有了可趁之机。不然，一个黑龙帮的堂主，怎么栽在一个小小的退伍执戟手上。”阮诚轻描淡写道。 丁非暗暗握紧了拳头，道：“大人是来抓我的？” “我说了，我没有证据抓你。”阮诚和煦地笑道，“况且，你不杀他，我也要杀他，所以我只是想知道，你为什么要杀他。” 丁非转头看了姜竹一眼，咽了咽唾沫，道：“大人可知刘汉叔以前是镖头？” “自然知道。” “那大人也知道姜竹全家被黑龙帮灭门之事。” 阮诚点点头，道：“所以我很好奇，刘汉叔虽是黑龙帮放在外面的明子，却不至于和姜氏灭门有何关联，为何你们要费尽心思杀他。” “哼！”丁非冷笑一声，“姜氏灭门案，就是刘汉叔一手策划！” 阮诚闻言，与幼娘对视一眼，均看到对方眼中的震惊，他不动声色地抿了口茶水，问道：“此话怎讲？” “刘汉叔的玄德镖局，在黑龙帮盛行时办得如火如荼，他的镖码，十回有八回都能安全送到。大人可知另外两回为何送不到？” “莫不是与黑龙帮串通一气，监守自盗？” 丁非阴沉地笑道：“他刘汉叔本就是黑龙帮，为何还要与黑龙帮串通一气。他在送镖途中，直接对随行的雇主下杀手，等到把所有人的头颅砍下后，他便会送几个人去黑龙山，并宣称他们战死，以彰显玄德镖局与黑龙帮死斗之决心。” “外人看了，不仅不会怪他，甚至还会为了镖手的牺牲而感动。当事人都死了，死无对证，毕竟不是灾祸不在自己身上，他们也不会深究，只会把仇恨指向黑龙帮，真是好算计。”阮诚叹道，“那姜竹是如何逃出来的？” “当时姜竹年纪尚小，其母情急之下将她藏在了死人身下，并以身覆之，她才幸免于难。” 丁非不再出声，只有姜竹低低的呜咽声在房内回荡。 十三年前，冀北，大暑。 姜丰钻进马车，看着妻子和闺女正在玩花绳，不由得笑道：“此去江南山高路远，你们母女俩倒是有闲情逸致，成了游山玩水。” 姜夫人温婉一笑，道：“夫君既已花大价钱雇了玄德镖局，自然不必有所担忧，他们可是个个都能力克黑龙帮。” “就是就是！”穿着金丝绸缎的小丫头应和道：“刘叔父手下的人武艺高强，他自己更是以一敌百，父亲莫怕！” 姜丰闻言，点头道：“却是如此，是我多虑了。” 晌午时分，日光正盛，晒在人身上焦躁不安，马也有些困乏，磨磨蹭蹭不愿前行。 待到经过溪林，姜丰图停下车队，道：“如今天热难行，我们在此休息一个时辰，待到日头下去再走。” 随行无不欢呼，手脚快的人已经脱了上衣跳进溪里。 徐三在溪边磨着刀，眼睛盯着溪里的人，似是想起高兴的事，不由得笑出声来。 “徐老弟想什么呢，笑得这么开心。”姜丰走过来，递给他一块rou干，笑问道。 “没有没有，”徐三把手往衣摆上抹了抹，接过rou干，咬了一口道：“多谢姜大哥，这rou紧实管饱，风味独特，算是rou干中的佳品，只比我所爱之rou差上一点。” “徐老弟不必客气，这一路还要仰仗你们镖队。”姜丰笑道，“敢问许老弟最喜何种rou？” “黄牛rou。”徐三嚼着rou干，含糊不清道。 姜丰点点头，随即给别的镖手发rou干，心道：黄牛rou和牛rou口味有很大差别吗，这都尝得出来。 徐三咽下最后一块rou干，继续磨着刀，盯着溪里的人笑着，心道：马上就把你们做成黄牛rou。 小孩子的精力总是旺盛，即使在炎热的盛夏也不会消减。 芙蓉正陪着姜竹玩躲猫猫。 芙蓉用手绢擦了擦额间的细汗，随后摇了摇手绢给自己扇风，喊道：“小姐出来罢，我看到你了，小姐出来罢……” 姜竹躲在丘洞里偷笑，心道：同样的招数本大小姐不会中两次的！ 芙蓉的声音渐行渐远，姜竹心中的得意也愈发更盛。 过了许久，竟是一点声音也没了，姜竹有些困乏，靠着石壁睡了过去。 另一头，车队的随从大都靠着树根休憩，丝毫没注意到镖队的动作。 刘汉叔问手下人道：“姜家人可齐了？” 一人答道：“除了姜家小姐和一个丫鬟，其他都在这。” 刘汉叔点点头，随手指了个人，道：“你，去把丫鬟和小姐的人头带过来，剩下的，准备动手。” “是！”众人应道。 无数惨叫一齐迸发，地上皆是断肢残骸，鲜血流到溪里，把溪水染得鲜红，日光照在溪面，倒显得有些圣洁。 姜丰抱着姜夫人，在马车里浑身战栗，被徐三一把拉下马车。 姜丰惊怒道：“刘汉叔，你这是何意！” 刘汉叔并未回答，倒是徐三好心地为他解惑道：“这都看不出来，我们要劫镖。” “你们已经收了运镖钱，竟然还要杀人劫镖，此举与那黑龙帮何异！？”姜丰腿脚发软，身体不住地颤抖，却故作铿锵道。 徐三闻言，露出两排白牙，笑道：“可是，我们就是黑龙帮啊。” 众人大笑，姜丰瘫坐在地上，双眼无神，姜夫人早已吓晕过去。 “行了，赶紧收拾干净，山里要来人接货了。”刘汉叔发话道。 徐三转了转手腕，横扫一刀，把两人的人头砍了下来，随后跟着众人一起进行补刀工作。 过了一会，追杀小姐丫鬟的人回来了，却只提着丫鬟的人头。 那人将丫鬟的人头扔在地上，拱手对刘汉叔道：“镖首，那孩子没找到。” 刘汉叔没说话，只是镖旗杆猛扫他下盘，打断了他一条腿。 那人强撑站着，拱手道：“多谢镖首不杀之恩。” “交完货之后，你便跟他们回山上罢。” “是。” 及至入夜，那人搬开堵住丘洞的巨石，看着里面瑟瑟发抖的小丫头。 他伸出手，对着小丫头笑了笑。 月色如绸缎，轻拂过二人眉间，留下一抹冰凉。 良久，小丫头伸出手，搭在了他的手上。 姜竹伏在姜丰与姜夫人无头尸首上恸哭，那人并不作声，只是环抱着朴刀，立在一旁。 草地晶莹，夜露满身，盛夏的晚风吹走了林间的血腥味，溪流也冲净了鲜血，只有露出溪面的石头上还残留着干掉的褐色血液。 姜竹拿起地上的树枝，一边抹着眼泪，一边用树枝在地上挖坑。她越来越快，也越来越用力，树枝承受不住小小的身躯里爆发的力量，“啪”的一声断裂开来。 姜竹扔掉树枝，改用徒手挖，低低的呜咽声环绕溪林。 那人抓住姜竹的手，把她抱在怀里，任由她拳打脚踢，又哭又闹，不出声，也不松手，只是抱着。 良久，姜竹似是没了气力，伏在他肩上呜呜地哭起来，随后声音越来越大，撕心裂肺，最后竟有些干呕。 那人伸手轻拍姜竹的背，开口道：“你不要害怕，因为我救赎了你，我曾提起你的名字召唤你，你是属于我的，从现在开始，你的每一次呼吸，都是我赐予你的礼物。” 那人带着姜竹寻了一处青山，在山脚下搭了一间竹屋，凭着身上的银两买了些菜籽与家禽，从此日出而作、日落而息。生活虽有些清淡，但总归平安。 姜竹十六岁那年，成了那人的妻子。 又过了一年，姜竹生下一个大胖小子，取名为冲。 一家三口其乐融融，青山如桃源，避世不见天日。 直到一个外乡人闯进来。 “在下返乡途中路过此地，不知能否讨碗水喝？”一个身着布衣背着包袱的人敲门道。 那人打开门，扫视了他一眼，道：“进来吧。” “多谢多谢。在下丁非，今负伤退伍，准备去投奔冀北的刘员外，讨个差事。” 那人笑道：“既是员外，如何会理会我等下人。” 丁非痛饮一碗水，笑道：“兄台大抵长住山下，有所不知，那刘汉叔刘员外，可是冀北出了名的善人，对前去讨差事的穷人是一概全收，还从牙子那买了不少家破人亡的孩子，供他们吃住。” “刘汉叔？可是玄德镖局的刘汉叔？”姜竹又给丁非倒了一碗，顺带问道。 “这，我便不知了，”丁非又喝下一碗水，用衣袖擦擦嘴角，“据说是玄德钱庄的刘汉叔。” 姜竹与那人对视一眼，拿着水壶的手不住地颤抖，碗中的水如惊涛骇浪。 丁非疑惑道：“莫非两位认识刘员外？” “我等小人，哪有机会认识这等大人物。”那人笑道，“我与丁兄有缘，不若今晚便留在寒舍，我俩好好喝上一杯。” “那丁某便恭敬不如从命！”丁非拱手道，“对了，还未请教兄台尊姓大名？” 那人咧嘴一笑，露出两排白牙，道：“巧了，我也叫丁非。” 丁非一把火烧了竹屋，连带竹屋中藏着的尸体，带着姜竹与幼子踏上去冀北的路。 一日清晨，门口小厮带着一男一女一幼敲响了刘员外的房门。 刘汉叔只听门外传来一个男子雄浑的嗓音。 “刘员外，在下丁非，想携妻儿与员外讨个差事。” “你如何成为了退伍执戟？”刘汉叔盯着眼前的男人，笑道。 “回镖首的话，黑龙山被剿后我逃到一处山村定居，本来有了妻儿已是无憾，却偶遇退伍执戟，打听到镖首的下落，便带妻儿前来投奔，希望能在镖首手下继续做事。”丁非垂眉拱手道。 刘汉叔点点头，道：“如此也好，如今不似从前，不用打打杀杀，你便在府里做个棍棒教头，是个闲差。” 丁非拱手再拜道：“多谢镖首！” 刘汉叔摆摆手，道：“如今世道变了，不可再叫我镖首。” “是，老爷。” 阮诚牵着幼娘走出姜竹家，幼娘正要出声，却感受到阮诚的手渗出丝丝汗水，于是咽下想说的话，跟着他走出刘府。 等到坐上轿子，幼娘忍不住开口道：“夫君难道看不出，丁非大抵是在说谎。” “自然是看得出。”阮诚舔了舔因为兴奋而干裂嘴唇，颤声道：“或许我的推断是错的，杀人的根本不是丁非。” “不是丁非，难不成是姜竹？夫君莫要忘了，你说砍头之人应是势大力沉之人，怎可能是个弱女子。”幼娘反驳道。 “弱女子？弱女子能一肩扛起木桌吗？弱女子能面对灭门仇人不动声色，甚至还做贴身丫鬟侍奉一年吗？”阮诚略显激动道，“不知幼娘发现没有，我们与丁非两次的见面，他都是带有佩刀，甚至刚才他看书饮茶也不曾解下。” 幼娘思索了一会儿，点点头，道：“好像是有这么回事，但为何不是他怕刀染血被人发现，才用青龙剑砍的呢？” “幼娘不妨想想看，是一刀把头砍下来，之后把刀擦干净耗时且易被发现，还是拿着软绵绵的青龙剑反复砍更耗时更易被发现，更何况，打更人可在附近晃悠。”阮诚轻柔地笑道。 “这么说，砍下刘员外头颅的，是姜竹？”幼娘稍加思索，随后震惊道。 阮诚点点头，道：“我观刘员外头颅截面参差不齐，当时还疑惑，就算是个屠狗辈用青龙剑砍，也不至于砍歪数次，更何况是练武之人。如今看来，大抵是为父母报仇的姜竹所为。” 幼娘叹了口气，道：“为了报仇能隐忍至此，也算是个奇女子了。” 随后她又问道：“夫君可要抓捕他们？” 阮诚右手轻抚着幼娘的手，笑道：“全是我们的猜测，并无实质证据，如何抓捕？况且，冲儿才刚上学堂。” “夫君念头通达。”幼娘也随之笑道，“静姝约莫下学了。” 阮诚掀开轿帘，喊道：“去敬敷书院！” 三月十六，五更天，刘府书房。 姜竹双手拿着豁口的青龙剑，看着狂奔而来的丁非，咧嘴一笑，眼泪顺着弯起的嘴角流下，啪嗒一声滴在了地上。 丁非一把抱住姜竹，姜竹手上的青龙剑应声而落。 许久，他抚着姜竹的脸，擦干她的泪痕，柔声道：“就按照咱们计划好的办，知道吗？” 姜竹眼泪在眼窝打转，却没流下来，只是轻轻点点头。 过了一会，姜竹似是使出浑身气力地拍了拍门，喊道：“老爷，五更天了，该起床了。”