第十六章 天下大饥
欢声笑语中庆祝丰收的秋社活动刚过半年，丰县街头又出现了远超以往的流亡百姓，而中阳里甚至已经听到了悲惨的哭声。 王佗家的粮食被偷了。 准确地说，是被抢走了。 也许是难得丰收有余粮，也许要每天看着才能安心，才能怀着对明天的美好希望睡去，王佗把丰收的粮食大部分堆放在厅堂和睡房中，结果窃贼翻墙进入，背起粮袋就走。 在不寻常的狗吠声提醒下，王佗发现了三个背粮袋的黑影，他着急大喝制止，对方见他只有一个人出来，反而冲上来用木棒打倒王佗，并在他大声呼救中又抢走了一袋子，然后开门逃走了。 邻居们还算热心，赶来还算及时，没能或者说不敢挡住，但至少吓跑了盗贼，避免了更大损失。 “老天还是没眼啊，就看不得我家能吃几顿饱饭吗？” 听到王佗一家人的哭声，刘执嘉很是难受，在带头捐助外，提醒守卫里门的门卫要加强提防围墙，并联合中阳里的中上富户们出钱，让里中的年轻人巡逻守夜。 “爹爹，我学武几年了，也长大了，我和樊哙都可以参加巡夜的。”刘季见两个哥哥晚上有了安排，他也禁不住跃跃欲试。 儿子的这个请求，让刘执嘉不由得好好看了看他。 时间过得真快，一晃刘季都十五岁了，本来自小就要比别的孩子要高出一截，如今已经快要和自己一样高了，这要到成年肯定会超过自己的。 习武几年，儿子高挺的鼻梁加上浓眉大眼，果然全不像一般的文弱书生，而是多了些英气。 将来一定算得上个帅小伙子，刘执嘉不由心中暗想。这身高像我，不过这高鼻子，妻子也不是啊，整个眉眼特别是神态，似乎和父母都不太像。 这是我的血脉吗？还是说像自己因为太小没留下什么印象的祖父？ “爹爹？你看如何？”刘季的声音打断了刘执嘉一瞬间的恍惚。 “你还小，还是要安心读书，更别提那个樊哙了——现在整天除了跟着父亲学杀猪屠狗，就是和一群半大小子在街上晃荡。让他守夜？就怕没事都弄出事情来。” “啥叫晃荡啊，那都是我们一帮习武的兄弟。”刘季听父亲这样说，很是不满。 “你也少跟他们掺和！你就不能安心多读几年书吗？爹又不是供你不起。” “爹，就今天这个机会，我得好好跟您说说。” “你想说啥？”刘执嘉见刘季一脸认真的样子，心里开始提防起来。 “我想要出去，另拜名师，学武之外，还要学射箭、学兵法，以后当个带兵的将军。” 刘季越说越有劲，看来这想法已经压抑他好久了，眼中有着对外面世界的神往。 刘执嘉心头火起，不由得拿起身边的拐杖，敲击了一下食案，“碰”的声音把刘季吓得又回到了现实。 “好久没打你，你又皮痒了是不是？你说，你为啥就是不想读书了？” “爹，我也说说心里话吧。习武这几年，我越来越觉得读书没用。你看读书能防盗贼吗？可我学武了，我就不怕，别看我还小，可一两个大人不一定打得过我呢。” “打？当初允许你学武时怎么教你的？学武只是强体防身，不是好勇斗狠！” “我也没打架啊，现在不是说巡夜防盗贼嘛。”刘季脑子很清醒，迅速抓到了父亲话里的毛病，得意中又故做委屈状。 这副狡黠无赖的样子，把刘执嘉气乐了，父子间的气氛缓和下来。 “你看隔壁王佗，丢了粮食多可怜，可他却说啥老天不长眼，他怎么不怪那盗贼呢？”刘季趁着缓和的气氛，抓紧和父亲说着。 “那你说呢？”刘执嘉还真有点好奇了。 “都是读书人害的。我整天读的书，还有马公和他的朋友，整天就是一些‘天’啊‘道’，还有‘天命’一类虚头八脑的东西，这能给王佗当饭吃吗，可让他竟然也相信有老天。” “你胡说，这怎么能怪到读书呢？再说，你老师马公和他的朋友，可都是道德正派之人，他们不也来关心王佗，也支持加强戒备嘛。” “不加强戒备能行吗？要说对先生，我佩服的地方一是做人诚实道德，二就是好交朋友，关心天下大事，消息灵通。可跟他读书，我真不喜欢。”刘季说到佩服时点着头，可说到最后不喜欢时，头晃得像拨浪鼓一般。 “父亲可听说了？这次城里的流民来势汹汹，不同往年，外面应该有大事发生了。我想过不多久，马先生和他朋友就会得到消息了，说不定官府马上也会有通告呢，这样下去，肯定会出大乱子了。” 儿子刘季说出的，正是自己内心深处的担忧。 “会有消息的，睡觉吧。别多想，更不要提参加巡夜了，我不会答应的。” 不再看儿子刘季失望的眼神，刘执嘉持着油灯走出了儿子房门。孩子渐渐长大了，晚上看来要多来照看几次，得盯紧点了。 说起来家里几年，变化也不小，只是在今天仔细打量儿子刘季之前，似乎没有好好回顾，就像一只顺流而下的船，并不容易发现自己走得多快，更不知道自己已经走了多远。 大儿子刘伯已经结婚生子，住在利用丰收的积蓄单独加建的两间房里。原来的房间自己住着了，妻子带着小儿子刘交住，当然也还算自己的房间。再过两年，也得给刘交腾出这间房子单独住了。 果然，官府不久就张贴通告了，并且还照例派人鸣锣到各处乡里告知。这通告，让看得懂、听得明白的刘执嘉心惊胆战。 “今干旱无雨，蝗虫肆虐，自秦而起，以至列国。各国交攻，流民四起，盗贼横生。周围城邑，庄稼绝收。为安定地方，本县将筹粮赈济，并督促各乡各里，自行组织人丁巡夜，本县也已上报，不日将加派官兵守城以及巡查。此布。” 通告一出，刘执嘉的几个担心落实，心彻底沉了下去。 一是近来看着打蔫的庄稼，不要指望有奇迹的雨水了；二则传说中的富户出钱出粮赈济灾民，看来逃脱不了了；三是乡里自行组织人丁巡查看来不是一时之计，而这费用还得摊派到各人尤其是富户身上。 问题是，地主家也没有啥余粮啊！ 看着坐吃日空的粮仓，想着地窖里非不得已绝不动用的保命粮食，刘执嘉真切地感到了危机。