第一百章 心灵的惨痛
第一百章心灵的惨痛 草原上的残阳如血，赵强眼望天际一抹红色，心中无端透出一层悲凉。他是一名武夷邑民，自小学武，武夷侯府南归后，他加入了保卫队，曾跟随少爷赵桔北上救驾。 后来，随着少爷的神奇表现，武夷侯府强大崛起，武夷人经商做工，无不一往而不利。然而，正直壮年的他更喜欢在战场拼杀，两次跟随少爷北征的日子，是他心中难以抹去的狂热回忆。因为他对军旅生活有着一份痴迷，不满足于在保卫队干每日维持治安的活计，所以在一年前，他辞去了工作，瞒着家人和武夷公府加入援助金国火器营的雇佣军。 雇佣军里大多是一些宋国海师退役的老兵，武夷人只有赵强一个，大多被任命为谋克（百夫长）职称，另有两个挂猛安（千夫长）头衔，主要负责训练金兵使用火器和兵种配合。宋国和金国的条约中规定这些雇佣兵不参加战斗，但他们这些老兵眼看着战火纷飞，就忍不住手痒，慢慢一个个主动投入了战斗。 在这次出征之前，火器营一直打的很顺，最近一次还配合骑兵消灭了一个蒙古万人大队。但随着这次出发远征捕鱼儿海子，赵强的左眼皮就一直在跳，这种慌乱的感觉是以前从来没有的。那金兀术贪功冒进，在一场大胜之后，仗着手下骑兵强悍，居然下令五万骑兵穷追蒙古大营，要一战而平定西边草原。 这时赵强不禁又想念起少爷，小公爷年少却稳重，每次打仗都深思熟虑，有他在就不会吃亏，即便战死，也觉得对得起自己。 金兀术的冒进果然没有好结果，消息传回来五万金兵被围困在捕鱼儿海子，他又像害怕输掉本钱的赌徒，强行命令火器营前往救援。然而，没有骑兵保护的火器营，在广阔的草原中毫无优势，在蒙古骑兵的日夜袭扰之下，行军缓慢，疲惫不堪。 好不容易到达捕鱼儿海子，金国大营已是一片狼藉，数万头颅被垒放在周围四处。赵强最清楚金兵眼下的实力，他们先被大宋官军打挫了锐气，后又沉溺于武夷提供的烈酒，战斗力完全不是蒙古人的对手。 眼看骑兵大营覆灭，火器营大将完颜宗奉也知不妙，立刻下令全营连夜返回临潢。但蒙古军岂肯放过这块肥rou，沿途埋伏不断，用以前从金国人手中缴获的火枪、手榴弹专门攻击弹药马车，几次造成殉爆，让弹药也变得紧缺起来。夜晚扎营后，蒙古人又派小股快马冲营，黑暗中金兵折损人马不算，还浪费了许多弹药。 这样走了几天，可以饮用的水也没了。蒙古人用病马和马粪污染水源，许多人喝了都发起了寒热，只能被抛弃在路上，而这些人随后就被跟踪的蒙兵杀死，尸体会再出现在前面的水流或水井里面。 赵强等人只能申请杀拖车的马喝马血解渴，勉强补充水分，但随着马匹越来越少，火器营大半人只能步行，回临潢的路变得遥遥不可期望。金兵的士气变得极为低落，在蒙古人派出的金国俘虏喊话劝降后，大批军卒夜晚带着枪逃出营地向蒙古人投降，最后连火器营主将完颜宗奉也偷偷带着亲兵投降去了，只留下八十多名宋人雇佣军和三千多名金兵继续赶路。 这一个黄昏，宋人猛安熊腾义召集所有宋人商议明天行军的事。随着完颜宗奉和其他金国将领的投降，指挥权就落在他的手中，他一边鼓舞伙计们的士气，一边要大家出主意摆脱蒙古的阻挠，尽快向临潢城靠拢，以获得金国大营支援。他的话，赵强一句也没进耳朵，他已经不抱什么希望。 熊腾义见众人满脸沮丧，心不在焉，叹了口气说：“兄弟们，我老家在福州三官巷，有能活着回去的，请把我存在汇丰银行的饷银带给我家老母亲。”他这么一说，冷清的场面开始活跃起来，每个人开始轮流自报家门，留下遗言。赵强只说了一句：“有哪位有缘见到黄浦侯，就替我捎句话，就说我辜负了他的栽培。”说完望着红日西坠，眼中流露无限眷恋，感慨此生再也看不到武夷的玉女峰了。 当晚，乌云遮月，蒙古骑兵发动总攻，赵强蹲在一辆大车后，借着篝火沉稳的用枪射杀马上的蒙兵。当他打完子弹要点燃手榴弹火信自杀时，一匹跃过大车的战马迎面把他踹飞了出去。。。 清晨，赵强从昏迷中醒来，发现正被躺在营地外的空地上，身边还有几百名火器营官兵，都空手席地坐在地上，周围一圈是提着马刀的蒙古兵。有位军官模样的蒙古人正用金国话大吼：“降者不杀！站起来到这边来！”俘虏们犹豫了一会，就走出去了一大半人，剩下不到一百人，其中有幸存的十二名宋人。 随后，场内走进几个拿着厚背宽刀的壮汉，先逼着俘虏跪直，然后挥刀砍头，顿时一颗颗头颅满地乱滚。有看着这种残酷景象，有几个金兵大叫“投降”往外跑，被围在四周的蒙古兵乱刀砍死后割下了脑袋。 当侩子手走到赵强身后时，赵强向南跪地大声说：“来吧！”同时就听有人叫：“别杀！他是宋国人！武夷人！”赵强循声望去，见那蒙古军官身边多出了一名金国将军，正是不久前逃跑投降的完颜宗奉。 蒙古军官立刻出声制止侩子手，命人把赵强绑了拖出刑场。完颜宗奉又指出了另外十一个宋人雇佣兵，他们也被绑走押到一边。 场内继续刀光闪烁，直到最后一名金兵被屠杀。蒙古兵一阵欢呼，纷纷走入场内捡拾头颅，他们嬉笑着比赛谁扔的更远。赵强痛苦地闭上双眼，这些金兵他许多认识，都是些硬骨头的好汉，落得如此下场无法忍心去看。 在被押走的路上，赵强看到一个个堆垒起来的人头山包，其中一个里面还有熊腾义的头颅，只见他双目圆睁，嘴巴张着不知道在喊什么。赵强控制不住自己泪水，恨不能立刻死了。 其后，蒙古人使出百般手段要赵强归顺，赵强不堪折磨，数次尝试咬舌自尽，却毫不管用。苦难于是变本加厉，让死也变成了一种奢望， 但赵强横心不降，心目中的支撑就是——不能丢了武夷人的脸面！ 三月，正是江南花红柳绿时节，赵桔却满目荒漠风景。六天前，他奉旨坐海师船在渤海湾登陆，随后星夜赶往临潢，虽然一路用的是自己马车，但他还是浑身不舒服，心情十分不好。 到了临潢，兀术出城相迎，赵桔一肚子火气，稍一拱手后便上车入城。兀术理亏，不敢同他计较。 随同赵桔而来的三万海师步军当晚接管了临潢城防，原本赵桔只请枢密院调兵两万，但皇帝皇帝担心赵桔安全，特别添一万给他。已是太子太保的岳飞下马就下达帅令宵禁，并在西门升起赵桔太尉龙旗。 翌日，金国主完颜亶传旨意降兀术为副帅、拜赵桔为金国军西边大元帅。付他国之臣以军权，是完颜亶效仿后周（战国时代）苏秦率六国兵伐秦的故事。赵桔明白他的用意，也就没有推却，升帅帐命金兀术领兵保障东门以外路途安全。兀术没有任何情绪，反而觉得有赵桔来接他这个烂摊子，自己轻松许多。 二日后的中午，通过司马寺与西门外蒙古大营接洽，赵桔出城二里，在那里同也速该会面谈判。双方约定武装兵马远离会场二里距离，与会者不许携带火器兵刃。 在双方搜检除赵桔和也速该以外的随员身体携带后，赵桔穿着一品官袍走到蒙古大帐前，也速该这名年轻大汗在那里迎接，笑说：“黄浦侯安答（蒙语对哥哥的称呼），我们会在草原相见，你不会想到吧？”赵桔微笑道：“人生何处不相逢。” 也速该今年十九岁，比之三年前在上海时明显高大了许多，已成为一名身材魁梧的壮汉。他神情中多了几分威严，眼中透露出果决和犀利，手下那班臣子看他犹如群狼对头狼一样恭敬和畏惧。 双方入帐，也速该邀请赵桔在自己身边坐下后说：“安答，自从在黄浦侯府见过你一面，本汗就一直惦念着你，所以这回特意把你请来，咱们好说说话。”赵桔说：“承蒙大汗抬爱，在下当面谢过。” 也速该对坐在右侧一排桌子后的蒙古文武说：“赵桔安答是本汗最敬重的英雄，本汗在宋国上海市听说了他的不少事迹，金国的吴乞买、兀术（完颜宗弼）、粘罕（完颜宗翰）都曾败在赵安答手下。”蒙古武将们听了悚然动容，想这白面书生样的南人居然如此了得，不由放下原来的藐视之心。 赵桔不愿同他应酬，于是说：“大汗，我们是否早些把赎人的事办妥？在下饥饿，要回城吃午饭。”也速该大笑说：“安答直爽，本汗喜欢，不过你放心，你们都是远来的客人，蒙古人不会让朋友饿着肚子回家。哈哈哈！”说完拍手叫人摆宴。 于是一群蒙古少女鱼贯进帐，给每个人献上一碗新鲜羊奶，其中一名衣着最华贵的十五六岁的小姑娘只为赵桔和也速该递碗。也速该向赵桔介绍：“安答，这是我的小meimei敖登格日勒，她最近在学汉话汉字，非常喜欢你们南人风尚呢。” 赵桔起身作礼感谢敖登格日勒，小姑娘热情地看着他说：“我听斡不喜罕老爹说您是汉人中最聪明的人。”赵桔看了下张山说：“哪里哪里？”“。。。哪里我不知道，但您的衣服挺好看的。”赵桔想：“这小孩的中文不过关呀。” 敖登格日勒熟练地打开一瓶酒，替赵桔和也速该倒上，然后赵桔身后。那酒居然是武夷山产的红葡萄酒，杯子也是玻璃高脚杯。想必蒙古人也发觉红酒配rou好吃。 为了更添光亮，大帐篷里燃起牛油巨烛，也速该拍手叫来马头琴师，端送酒菜的少女们随着音乐载歌载舞。 蒙古人开始豪爽割rou豪饮，宋朝一众随员将官看着眼馋，但见赵桔和张山都面无表情不动面前酒rou，也都只能正襟危坐，耐着性子光看歌舞。 敖登格日勒对赵桔的服饰很感兴趣，这位汉人大官的穿戴十分精致考究，锦衣拼缝细密，不仔细看仿佛天生一块料子。特别平整服贴，没见一处皱褶。白玉镶嵌的腰带下悬着的金色鱼袋尤其夺目，不知是用什么材料做的。小姑娘好奇之下，忍不住伸手去摸。 赵桔当即察觉，稍稍挪动屁股往右躲，敖登格日勒跟着移身，赵桔再躲。两三次后，他便挨近了也速该，也速该正吃喝的高兴，抬油腻的手勾住赵桔肩膀说：“安答，我们兄弟干一杯！”赵桔敷衍举杯，喝了半杯并未饮尽。 这时，敖登格日勒便已然得手，探身捏住鱼袋细细观看。赵桔苦笑挪回原位，摆脱了也速该的臂膀。 宋国使团不用酒食的情形被蒙古上下看在眼里，有几名大将当时就要发作，却被也速该用眼神制止。也速该也憋着一团怒火，感觉出赵桔他们的骄傲。但在黄浦侯府的经历让他不得不克制，因为一旦触犯了他，他帐外那些武夷亲兵可不是吃素的，如果引起群殴，自己这方肯定讨不了好去。 酒到半酣，也速该借着酒兴说：“安答，那日打我的英雄好像也随你来了，能不能让本汗出帐与他重新较量一次？”赵桔暗想：“别以为你现在长的人高马大，找南宫报仇纯粹是找揍。”当时微笑同意。 听说大汗要比武助兴，所有人都出帐去看。赵桔唤来南宫夜雨，让他和也速该打一架。南宫得令大喜，兴高采烈耍开一根木棍，打把势卖艺一般游走炫耀。赵桔骂道：“你作死啊！还不来见过大汗。” 也速该看着南宫一身肌rou群和狂喜的目光，当时酒气散了大半，后悔不该招惹这名打手。手下武将看出大汗尴尬，就有一人自告奋勇请命：“不用大汗出手，末将克里马愿陪那汉子玩玩。” 也速该见是麾下第一力士克里马，欣慰答应他替己出战。赵桔说：“既然大汗换人打斗，我们不如博个彩头，一百万两银子归胜者好不好？” 克里马身高一米九左右，是草原公认力气最大的人，rou搏无人可敌。也速该对他极有信心，但申明：“如果不用棍棒，单单摔跤，本汗愿意赌。”赵桔说：“摔跤南宫不熟。这样吧，许他们徒手搏击，哪一方倒地就算输如何？”“好！” 规则宣布，金骰立刻开庄怂恿宋朝将官们下注，那些人看着赵桔一副心有成竹的模样，都押在了南宫夜雨胜。金骰眼看单边倒下注，感觉要亏，连忙带着一名通译前去蒙古将领中游说，那边当然觉得克里马稳赢，都下了本方胜。 帐门外的一片空地上，南宫夜雨和克里马脱了外套，一身短打下场。在金骰敲响的一声铜锣下，克里马向南宫冲去。也速该和赵桔身后一帮蒙古女孩尖声为克里马加油，敖登格日勒紧张揪着赵桔袖子，赵桔几次牵扯都没摆脱。 南宫夜雨打架最是专业，知道对手力气比自己大，跟他纠缠一起不定会被推倒，于是闪避游走，瞅冷打出一套组合拳脚。克里马rou厚吃打，护住脑袋追着南宫想去把他摔倒。南宫岂肯让他近身，围着克里马一边跑一边拳脚相加，九分钟后，克里马吃了两记重拳，晕晕乎乎站在那里，只要南宫夜雨上前一推便会跌倒。 赵桔看着怀表暗叫可惜，他和金骰对赌二百圆克里马可以坚持十分钟，眼看就要输了。想不到南宫那sao包没有乘胜追击，竟然奔到观众面前打了一套拳。 那边也看着怀表的金骰银牙咬碎，暗暗发誓回去就打南宫这王八蛋一顿。 南宫夜雨打完整整一套太祖长拳，这才满足地回去找克里马。克里马已经略微恢复神智，双手一把抱住冲过来的南宫。蒙古人齐声欢呼，料想自己的英雄可以反败为胜。 南宫夜雨其实力气不差克里马，而且少年时习练过相扑，与他纠缠一起也不慌张。只见他马步挺腰，暴吼一声就把克里马推着往后退，十几步后，克里马一个踉跄倒在了地上。 在大宋使团一片欢腾中，赵桔收起怀表，冲金骰点了下头。也速该不甘心失败，对赵桔提议：“安答，我们再赌一场一百万两如何？”赵桔笑问：“您有何高见？”“我们再各出一人角力，不过这次南宫英雄不带，而且场地要划小些，围成斗栏让勇士们在里面相搏。”赵桔笑道：“好呀。”他手下六个侍从无一不精通打架，除了谢大方较为平庸，其他五个都是非常人。其中金骰最快最强，那些石卵果可不是白吃的，他伤愈后格斗练习，每次都能把南宫夜雨打得抱头鼠窜。 蒙宋两边马上选出了各自武士，宋朝选出金骰，蒙古选出温格。这温格号称草原第一勇士，他虽没有克里马高大，但灵活和机智要远超大力士。 金骰下场前不忘设局赌博，要哥哥金泉代自己去收赌注。金泉过来低声问赵桔：“老爷，金骰说他五分钟解决战斗，您赌多少钱？”赵桔看着精悍的温格，伸出了五个手指。 下注还是泾渭分明，双方都下给了自己勇士。木栏很快围起，基本是三十六平方米的样子。金骰下场就追着温格乱打，温格没想到他会主动出击，当时手忙脚乱。金骰全心全意踢对手膝弯，速度之快，让观众膛目结舌，赵桔看了暗叫不好。温格也想游走躲避他鬼魅般的双腿，但金骰总比他快一步出脚，造成不到四分钟温格就被他踢倒在地。 赵桔沮丧叹息，引来身后敖登格日勒问：“安答，你们赢了为何不高兴呢？”赵桔干咳一声道：“郡主，在下只是可惜温格将军输的太快了。” 也速该听了不满，激昂说：“赵安答！你是否敢与本汗对垒？你我都是大军主帅，何不借此机会切磋切磋？”赵桔为难说：“大汗武功盖世，在下一介文士，怎能与大汗动手。” 也速该见他示弱，步步紧逼说：“听说赵安答已接了金国西边大元帅，那不会战斗的元帅岂不让人耻笑？”蒙古人趁机哄笑，敖登格日勒不忍赵桔难堪，皱眉对哥哥说：“安答，赵安答和斡不喜罕老爹一样是用智慧的文官，要他同你摔跤不是像硬叫狐狸和狼厮打。”她为了让赵桔听懂，还用了汉话来说。 也速该说：“环笃（蒙语meimei）不要多嘴，斡不喜罕年轻时可也是草原雄鹰。赵安答年轻力壮、有手有脚，不会连和本汗摔跤玩耍的勇气都没有吧？”赵桔对他的激将毫不在意，淡定地望着草原上空的浮云。 也速该大声说：“既然赵大元帅没胆子和本汗交锋，那就请宋国出一人代替吧？这次我们比马上冲锋，若是哪一方输了，赔给对方二百万两。想来你们宋国不会连一个敢战的勇士都没有吧？”他一来要挫赵桔锐气，二来还是想着把先前输的二百万两扳回来。 他话音一落，宋朝使团里响起嘈杂声音，几名跟随来的枢密院武将虽然愿意出战，但心中没底，深怕输了二百万两银子不好交代。有人提议派人回城叫来岳飞，他马上功夫了得，应该不惧蒙古汗王。 赵桔听到有二百万两好处，当时来了精神说：“大汗，还是在下陪您玩一场吧？呵呵。”也速该惊喜握住他手说：“草原上讲话可有长生天作证，答应了就不能反悔的哟。” 敖登格日勒拉着赵桔衣袖焦急说：“赵安答莫去，我安答在马上可从没输过。”也速该平常最爱这个小meimei，这次难得板起脸训她：“敖登格日勒！你再插嘴我立刻命人把你送回老家。”这句用的蒙古语，赵桔不懂，但见小姑娘哭了，也知道她因为自己受了委屈，便叫来金骰，要了一袋奶糖递给她。 敖登格日勒不敢接，泪眼看向哥哥，也速该心中一软，点了下头。小姑娘破涕为笑，拿着袋子同周围的少女们分着吃。那奶糖一入几张小嘴，姑娘们脸上立刻露出无比幸福的笑容。 赵桔回到自己马车上换衣服，金泉身材和他相当，赵桔让他脱了皮衣马裤，自己穿上。当金泉脱马靴时，赵桔脑袋一晕，问：“我说你洗不洗脚的？”金泉正色回答：“一直洗的。”“什么时候洗的？”“前天。”“。。。” 等赵桔下了马车，骆驼祥子已经解下一匹拉车的马，赵桔上马骑到大蒙古包前。赵桔人不魁梧，但身板挺直，骑在阿拉伯种的高头大马上显得无比英姿飒爽。蒙古女孩们尖叫赞美，赵桔得意控马走了一圈，sao包样子神似南宫夜雨。张山肚子里说：“不怪南宫这小子爱显摆，他家主人跟他是一个德行。” 金骰此时在场外忙得满头大汗，他卖力地兜售赌约，兴奋之情溢于言表。蒙古人看着他那狡黠的眼神，疑惑想：“居然还敢开一比一赔率，难道他还是有赵桔打败大汗的把握？”不熟悉赵桔的宋朝官员犹豫不敢多下，却见武夷保卫队的队长偷偷找到金骰报两千两买小公爷胜，说是一百多人凑的，金骰大骂：“八个轧路！你们上班时间，不许赌博！”一脚踢走那名队长。 张山冷眼看着，知道里面必定有大便宜，立刻叫来金骰报一千两赵桔胜，金骰苦着脸道：“张大人，您就饶过小的吧，我这个庄家混口饭吃也不容易，就收您三百两好不好？”张山脸一板说：“你小子上班时间设局骗人，本官要回朝参你。”“那您也太没义气了。。。”张山拉过他继续要挟：“你怎么知道赵桔必胜？从实招来，本官就放你一条生路。”金骰低声笑说：“别看我家大少爷平时装蒜，他可是天天锻炼，我家府里除了大少奶奶打得过他，其他武师护从在他拳脚下根本走不过三五个回合！”张山问：“那他马上功夫如何？”“花架子！”金骰接着说：“不过少爷曾在扬州城下徒步打败一名金国骑兵将军。” 在两人交谈中，赵桔和也速该对面两百米开始开始催马向前。也速该挥动马鞭不断把速度提升起来，而赵桔的马迈开优雅的步子小跑。随着距离二人越来越近，也速该抽出了木制马刀，蒙古人激动欢呼，敖登格日勒用手蒙上了眼睛，不愿看到赵桔惨状。 手指缝中，敖登格日勒看到赵桔在距离也速该十几个马头时，敏捷从马背上跃下。电光火石的瞬间，两匹马交汇，也速该木刀挥出，却发现马鞍上是空的。 赵桔这时矮身迎着蒙古战马的前腿膝关节劈出木刀，巨大的冲力把木刀撞碎，战马也失蹄滚翻出去。也速该从马上摔落在地，头晕目眩中看到赵桔提着半截木刀走到身边。 赵桔双手握刀，对着他用力下插，也速该两眼一闭，暗叫：“他要杀我了。”许久，也速该未觉疼痛，睁眼看到赵桔已经走回去跨上马，洋洋得意地绕场向观众致意。 蒙古人是懂行的，赵桔那一手可不是一般人学得会，跳下马的时机要掌握到毫厘之间。否则，跳早了对方在马上可以从容杀你，跳迟了就会被面对奔驰的战马撞飞出去。少了一丝一毫敏捷和勇气，都将一败涂地。所以他们忍不住高声喝彩，由衷赞扬赵桔神奇般的表现。 也速该不管那匹折腿哀鸣的坐骑，怏怏步行到大帐前，冷冷对赵桔说：“赵桔，你赢了，我们交易吧。” 双方代表回到大帐之中，也速该阴沉着脸命敖登格日勒等少女们离开，气氛也就突然变的紧张起来。也速该说：“赵大人，一桩归一桩，赌输的四百万两我会一分不少，在不儿罕山下本汗的金帐内付给你，但这次赎人的三百万两银子我们要带走。” 赵桔没想到他会当面耍赖，冷笑一声说：“很好，这笔账我会派人去讨，希望到那时大汗不要健忘。” 也速该拍手命人带上俘虏，十二名宋人被反绑着赶入大帐，这些人面容憔悴，伤痕累累。其中赵强认识赵桔，跪倒磕头说：“小的赵强，见过小公爷。”赵桔当时一愣，经过努力辨认才依稀相信是他，挤出一丝微笑说：“赵强，我认得你，你跟随我去过扬州。”赵强顿时失声痛哭，大叫：“少爷！小的给武夷丢人了。”赵桔起身去扶住他说：“莫哭莫哭，我带你回家。” 赵桔说完命司马寺替赵强松绑，司马寺取了一把割rou小刀割断赵强和其他俘虏身上的绳索。 赵强重获自由后，指着帐内蒙古兵将说：“少爷！他们都不是人！是畜生！。。。小的听他们自己军官说，杭州的瘟－疫是他们派出细作把病马rou带去的！”赵桔心中一激灵，怒目望向也速该，也速该摇手不认道：“没有没有，他已经疯了。” 突然，赵强夺起桌上一柄小刀哭着说：“少爷，小的已经没脸回家，这帮畜生把小的给阉了！”不等赵桔阻止，赵强已用力划开腹部，鲜血喷涌中，他用最后的一口气说：“少爷，请为小的报仇！” 赵桔当时眼睛一红，指着也速该和他手下道：“死敌！你们是我武夷人的死敌！”说完愤怒出帐，一边走一边指天怒吼：“此仇不报！我将以一腔热血染红草原！” 也速该和其他人望着赵桔的背影，一阵寒意涌上心头。斡不喜罕拉住张山说：“张大人，您去劝劝黄浦侯，看再约个时间我们修盟如何？”张山嘴唇哆嗦着说：“张某一生见过无数泼皮，但以一国首要而皆行泼皮之事，大开眼界！大开眼界呀！”说完命令官军带走剩下的十一名宋人，司马寺和谢大方把赵强尸体用白布裹了装上马车。 赵桔回到临潢城后，立刻召集海师武官宣布皇帝密旨：“非常时刻，由赵桔为北征蒙古太尉，龙旗之下，燕云及海师兵马悉听调用！若有抗命不遵，无须金牌可斩！”岳飞和众将官见赵太尉火气冲天，惶惶然不敢问其缘由。 直到赵桔挥袖走了，才由张山讲了经过。一时间，海师众将凶性大发，呼喊着：“不灭蒙古，誓不罢休！” 当晚，也速该率领大军撤离临潢。第二天斥侯出城一百里也不见蒙古兵马的踪影。 赵桔在临潢发信回京师，把赵强描述的蒙古传播瘟－疫和其他宋人证言上奏给朝廷，说：既然蒙古酋领已居心摧毁大宋基业，那大宋应当在其尚未强大之时，予以彻底剿灭，解除未来隐患。其中一句话形容被赵构当朝宣读：“蒙古之兵尚为星火，若姑息其燎原之势，将非人力所能救！”张山也有奏疏，他着重讲了幸存的十一名宋人口供，其中蒙古兵的凶恶残暴被详细描述。一时间，朝情汹涌，群臣激愤大呼：“北征！北征！” 赵桔另写了封书信寄回武夷，要求动员武夷邑民出塞为赵强报仇。武夷民众看到后勤部公告，当时被赵强之死所激怒，皇后广场钟声长鸣，青壮年男女集合成团，一批批向北进发。 四月中，赵桔又得到西夏皇帝册封，拜他为夏国北征大元帅，太子李仁孝为副帅，总领十万铁骑征讨蒙古。 赵桔虽然得到了三个大国的崇高礼遇，但心情一直灰暗沉闷，往日的笑容不见在脸上。 司马寺担心他这样会作出病来，就请张山来劝解。张山于是单独和赵桔在一起，开了瓶刚送到的武夷山红酒，以红烧小牛rou佐酒。 二人无言相对喝了两瓶后，赵桔才开口说：“老张，对蒙古的战争可能历时漫长，其中还需要各个方面长久的支持，才可能毕其全功。战端由我而启，不论胜败，我个人和武公府都将要面对不可预测的风险。”张山道：“我明白，失败或是久战不下，都会让你我受到天下人非议，甚至是尽毁前程。” 赵桔摇头：“不单是如此，即便我们如愿快速灭了蒙古，那时我的声望和权势要盖过本朝任何一位大臣，这才是我最大的风险！”张山暗暗心惊，觉得赵桔话有道理，真要是赵桔率三国联军征服塞外，保不住朝廷和皇帝会对他心生忌惮。他说：“要不这样，你打完这仗便辞官不做。” 赵桔还是摇头说：“这条我早想过，但有用么？木已秀于林，即自折亦逃不过四面风摧。”张山沉思良久，想出一条惊天计谋，让赵桔大发惊恐，指着他说：“老张，你居然敢如此陷我于不义！不过。。。真到那时我也就豁出去了，你莫泄露机密。”