第九章 新科舞弊案

    春当三月半，狂胜十年前。·今日三月初九，该是天下举人会试春闱的日子，历来有资格参与会试的考生，唯有乡试中举之人，而吴中四大才子之一的唐伯虎，作为乡试第一的解元，自然也有资格参与会试。

    会试春闱历来是由礼部全权负责，而此回会试的主考官，便是礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳，与礼部右侍郎程敏政。

    这礼部尚书原本该是徐琼，礼部右侍郎原本也该是张邑龄。近来朝中常有人暗讽这徐琼，说徐琼的小妾，是张峦的女儿，所以徐琼是依附着张均枼才得以爬上礼部尚书的位置，偏偏徐琼又是一身硬骨头，每每听闻此说，心中便是不快，久而久之，终于不堪忍受，便辞官还乡了。

    至于张邑龄，他任礼部右侍郎约有十载，因徐琼辞官，张均枼多少有些不甘于礼部尚书的位置落于旁人之手，便总想着叫高禄和张邑龄其中之一替补，她这么一想，与其选高禄，倒不如选张邑龄，到底他还是张家人。可张邑龄是礼部右侍郎，没有理由直接推选为礼部尚书，比起礼部右侍郎，礼部左侍郎高禄倒是更有擢升的理由。

    可张均枼使了法子，虽不能将张邑龄直接擢升为京城礼部尚书，却也将他调去了南京，在南京任礼部尚书，虽说南京的礼部并不如京城的礼部，可升职了，总归是好些的。

    会试在京城内城东南方的贡院举行，统共分三场，三日一场，第一场便是在初九，第二场在十二，而第三场，在十五。

    此回主考官李东阳与程敏政出题颇是奇僻，以刘静修为问，即便博学鸿儒之人，也不一定能答出来。

    历来会试。朝廷为防止考生贿赂主考官，皆设弥封线。三月十二，是第一场会试结束的日子，照理说。因那弥封线所括之处，考生的姓名已被米糊遮挡住，是以主考官定然是不知这一张卷子到底是何人的，而此回主考官程敏政收上卷子后，随意翻了一翻。见着两张答题极好的，竟是惊喜道：“这两张必定是唐寅、徐经的。”

    程敏政这话虽说得小声，可在场不乏几个考生听到，所谓人言可畏，一传十，十传百，一场会试下来，人人都知道了此事。不仅如此，此事还传到了京城百姓耳中，一时间流言四起。盛传江南才子唐寅，勾结江阴富家公子徐经，贿赂主考官程敏政，以重金求得考题；又有人传言，此回金科状元，非唐解元莫属。

    因程敏政这一句无心之话，非但毁了唐寅、徐经的前途，也毁了自己的仕途。不过也好在他知道这话不该说，阅卷之时，便故意没有将唐寅、徐经二人的卷子归入录取人之中。·可这说出去就是泼出去的水。又岂有收回的道理，何况此事早已传遍京城。

    唐寅同乡考生傅瀚，一路皆与他同行。听闻坊间流传唐寅必将是此回金科状元，心中不免嫉妒。一时怀疑之下，便趁着唐寅酒醉，询问起此事来，想来是酒后吐真言，唐寅毫无意识之下自然是口无遮拦，直接与他道：“乡试主考官梁储。颇是赏识我，曾带我拜访礼部右侍郎程敏政。”

    这唐寅虽没有直接告诉他是否曾贿赂过程敏政，可在傅瀚听来，不论这到底是否贿赂，可这就是贿赂，何况会试在即，拜访主考官本身便是忌讳！

    傅瀚嫉妒唐寅才华，而今又有传言他必将是金科状元，自然更是吃味，便将此事一纸诉状，告给六科给事中华昶。

    华昶身为六科言官，闻知此事，匆忙上疏弹劾程敏政，直言程敏政收受苏州才子唐寅与江阴才子徐经的贿赂，将考题弊出。

    历来朝中最忌科考舞弊，朱祐樘听闻此事，即便相信程敏政的为人，却也碍于六科言官步步紧逼，不得已召见程敏政询问此事。

    这会儿朱祐樘尚在乾清宫，程敏政至此行礼道：“老臣，参加陛下。”

    朱祐樘心里头虽有些许怀疑，却敬重程敏政是自己的老师，便也唤他起身，直接问道：“近日京城流言四起，皆传苏州解元唐寅勾结江阴举人徐经贿赂先生，重金买题，不知此事是真是假？”

    程敏政听言心中虽怔怔，可来之前，他便已猜到朱祐樘传召他的目的，他便也不那么惊诧，何况他阅卷之时，已将唐寅、徐经二人的卷子淘汰，并未归入录取人之中，他凭着这个，便也足以脱罪，于是辩解道：“陛下，老臣行的正坐得直，此事既是流言蜚语，便不足为信，望陛下明察！”

    朱祐樘不曾起疑，反而是信了，微微颔正想吩咐程敏政退下，哪知侍卫忽然进殿，禀道：“陛下，文渊阁大学士李东阳求见。”

    李东阳听闻朱祐樘传召程敏政，便知他定然是因为弊题一事，于是急忙赶进宫去，方才得了朱祐樘的允准召见，一进殿便急着为程敏政开脱，言道：“陛下，老臣可证明程敏政的清白。”

    听闻李东阳这话，朱祐樘却是起了疑心，他不过是召程敏政至此随意询问一番，何故李东阳竟是这么心急，一进来便急着为程敏政开脱罪责。他心中虽有疑，却也未曾表明，依旧耐心听闻李东阳解释，轻轻点头道：“先生你说。·”

    李东阳道：“倘若程敏政真的收受贿赂，阅卷之时定然会将唐寅、徐经二人归入录取人之中，可老臣特意看了，他录取的人当中，并无唐寅、徐经二人。

    仅李东阳一话，便足可证明程敏政的清白，确实如此，朱祐樘即便心里头怀疑，却也不好再说什么。

    如今天色已晚，朱祐樘这便想着回坤宁宫去。

    彼时田氏正巧也已去文华殿将朱厚照接回来。这会儿张均枼尚在东暖阁与南絮商议朱厚照之事，听到朱厚照在殿中说话，她这便吩咐南絮去将他唤来。

    朱厚照到底是个孩子，到张均枼这里，也不等她同他询问什么，便道：“母后，儿臣今日在文华殿学了好多东西，母后想听么？”

    张均枼不急着与他说事，便颔笑道：“当然想。照儿同母后说说。”

    朱厚照“嘿嘿”笑了一声，走近张均枼跟前，抓着她的手，在手心上写下一个扁扁的“曰”字。而后抬头望着张均枼，颇是得意的说道：“先生说了，这个字是读‘曰’，不读‘日’，母后以前教儿臣的是错的。”

    张均枼听了这番话。又见朱厚照笑得得意洋洋，实在不忍戳穿他，只是也掰开他的手心，在上面写下一个“日”字，而后道：“照儿，母后以前教你的，是这个字。这个字，确实读‘日’，而非‘曰’，而照儿方才写的那个字。读‘曰’。”

    见朱厚照有些懵了，张均枼便道：“照儿，你难道没有现，这两个字不一样？”

    “不一样？”朱厚照愣住，问道：“哪里不一样？”

    张均枼经不住噗嗤一笑，道：“‘日’字颇高，而‘曰’字颇扁。”

    朱厚照也算是一点就通的，他道：“哦，那儿臣以后看到高一点的，就读‘日’。若是看到扁一点的，就读‘曰’，母后，儿臣说得对不对？”

    张均枼抬手轻轻抚了抚朱厚照的头。温婉笑道：“照儿真聪敏。”

    朱厚照忽然调皮道：“母后，那比起父皇，儿臣还聪敏么？”

    张均枼听言，收回手笑道：“照儿比起父皇，简直就是聪敏极了。”

    朱厚照笑得乐呵，张均枼忽然收起笑意。颇是认真的凝着他，问道：“照儿，你如今几岁了？”

    “照儿九岁，”朱厚照不假思索，直接答了。

    张均枼点头，道：“照儿九岁，是不是该一个人搬去端本宫住了。”

    朱厚照这下怔住，顿了顿方才反应过来，问道：“母后要赶照儿走么？是不是照儿哪里做错了，母后告诉照儿，照儿一定改。”

    张均枼摇头，道：“照儿没有做错什么，可你如今已九岁，是时候一个人搬去端本宫了。”

    朱厚照目中噙着泪花，可他是男儿，张均枼曾告诫过他，男儿有泪不轻弹，即便是痛了，那也定不能落下泪来，否则会叫人笑话，他为不叫眼泪落下来，是以微微仰面，长长的吸了一口气，而后又望着张均枼，问道：“母后，为什么照儿九岁，就该一个人搬去端本宫住？”

    “照儿是太子，太子出阁就学之后，便该移居东宫，这是历朝历代的规矩。”

    朱厚照听闻此说，便也不再说什么，点了头后便急忙转身出了屋子，并非他不想继续问下去，只是此事已无法改变，何况他的眼泪就快忍不住，他不想在张均枼面前流眼泪。

    南絮望着朱厚照急急忙忙跑出去，便不免心疼，回同张均枼道：“娘娘，太子怕是跑出去偷偷抹眼泪了。”

    张均枼心里头也颇是无奈，道：“由着他吧，总归是不能太惯着他的。”

    她也不想叫朱厚照这么小便一个人搬去端本宫，可这是历朝历代的规矩，张均枼也无可奈何，只怨他是皇子，是太子。

    其实说起来，朱厚照早在去年便该搬过去，只是张均枼说他年纪尚小，只怕是离不开她，一个人搬去端本宫住着又定然不会适应，加之她自己又总是舍不得他，便私心延后许久。

    朱厚照从东暖阁跑出去之时，正巧朱祐樘也已至此，远远望见他抬手抹眼泪，又是迅跑开，朱祐樘自然有几分诧异，他这便跟了过去。这会儿朱厚照躲在屋中流眼泪，朱祐樘推门进了屋去，朱厚照察觉有人过来，连忙背过身将眼泪抹掉。

    见朱厚照如此，朱祐樘更是诧异，便问道：“照儿怎么哭了？”

    朱厚照个性要强，自然不愿承认自己哭了，他道：“儿臣没有哭，父皇看花眼了。”

    “父皇这年纪轻轻的，”朱祐樘故意如此说，言道：“哪里会看花眼。”

    朱祐樘年纪确是轻，可张均枼私下里总会与朱厚照调侃这些，朱厚照听闻朱祐樘如此说，便不禁噗笑一声，朱祐樘见他笑了，这便走近他，将他拉着坐在自己身侧，和颜悦色的问道：“照儿告诉父皇，方才到底怎么了？”

    “父皇，”朱厚照道：“为什么当太子，出阁就学之后，就一定要离开母后，一个人搬到端本宫去住？”

    闻言朱祐樘愣住，道：“照儿是为这个哭的？”

    听及“哭”字，朱厚照连忙摇头，道：“儿臣没有哭，儿臣只是不大高兴。”

    “好好好，”朱祐樘也迎合他道：“照儿没哭，照儿没哭。”

    “父皇，你还没有回答儿臣的问题，”朱厚照眼巴巴的望着他。

    朱祐樘方才想起来，言答：“照儿是太子，日后要为帝王，你就该比寻常人家的孩子早熟，也要比他们更早学会独立，你如今已是九岁，便该离开父皇和母后了。”

    听闻朱祐樘如此说，朱厚照心底虽不愿接受，却也不再多问。

    他知道，身为太子，就该如此，这是没有办法的事。

    正想着，朱祐樘忽然道：“照儿，你若是不愿意，那留在坤宁宫也好。”

    朱厚照摇头，坚定道：“不，照儿不想父皇和母后费心。”

    “好，”朱祐樘笑得不甚欣慰，又同朱厚照谈了许久，方才离开他的屋子，正打算前去东暖阁找张均枼，哪知他方才走至正殿，还未及跨步进去，便听闻牟斌一声疾呼“陛下”，他循声望过去，见牟斌如此匆忙，便微微蹙眉，问道：“什么事慌慌张张？”

    牟斌待走至朱祐樘跟前，方才停步，不作片刻歇息，便急忙言道：“陛下，如今坊间多传言苏州乡试解元唐寅与江阴举人徐经重金贿赂礼部右侍郎程敏政，求得考题，而朝中对于此事未作回应，此回应届考生多有不服，聚众在贡院门口闹事，说，倘若陛下不处置了程敏政与唐寅、徐经二人，那他们便砸了贡院！”

    “什么！”朱祐樘自是大惊，道：“竟有此事？！”

    牟斌未点头应答，只是依旧拱手，言道：“陛下，此事只怕是不容再轻视了！”