第一百六十三章 竟然畏罪自尽

    琉璃也觉得奇怪。

    虽然玉如意说过，等高天士的伤好得差不多以后，他们会去乡下安静度日。

    可怎么偏偏是在这个时候呢？

    成远步一拍惊堂木，止住了堂外喧哗。

    又传上衙役和仵作，讯问施粥所用的米有没有问题。

    两人都证明了，从璃楼带回来验查的米，种类虽杂却并没有任何不妥之处。

    陈阿大当然不服。

    “如果不是米，又还能是什么？上百号人可都还在东校场里躺着！”

    “要是从青楼出来的米能吃出毛病，从青楼出来的人不都个个要死了？”

    忽然一声轻笑从堂上传来。

    听到这个声音，琉璃惊得忍不住抬起了头。

    竟然是端王！

    看他换了一袭蟒袍，正襟危坐在堂上，手中仍轻摇折扇，眉宇间却隐有忧色。

    难道，是在为她担心？

    原来端王并没有割舍她！

    琉璃心中又惊又喜，眼泪几乎夺眶而出。

    “那还要医馆做什么？把勾栏瓦肆都封了，岂不天下太平！”

    端王还在笑，堂内堂外已是哄然一片。

    有人跟着哄笑，也有人窃议端王这是有意回护，更有人说无论出自哪里，用了来历不明的米总是有错。

    琉璃心中苦笑，端王这种回护看来是适得其反了。

    “殿下见笑。那原本只是民间迷信，岂能当真？”

    成远步赶紧打断，又一拍惊堂木众人安静。

    “无论是何种来历，米经过了检验并无问题。那么问题必然出在别处。”

    “启禀大人，出事后民女也很焦急。反复验证之后，终于查出一个可能。”

    琉璃从头禀来，发现自己的声音居然很镇定。

    先说她当时尝了口海椒感觉同早先在珍季祥尝过的不一样。

    又说如何请了人来试尝，大厨和大夫们又是怎么分析推断的。

    之前她已经请成远步让官衙也查验了海椒，此时衙差就呈上了官衙验查的结果。

    果然最后几天施粥所用的海椒里，是加了碱面的。

    成远步听后点点头，又命人把在东校场救治病人的大夫也被传唤来。

    果不其然，几位大夫都表示病症虽然各异，但病理相同，都是阴亏阳亢所致。

    辣椒已是辛辣之物，再加上更加发燥的碱面，两相刺激，必然会让人脏腑受损，气息不调。

    “小人所诊治的二十余名患者，都有肠胃大出血之症状。推本求原，是他们平常三餐不继，肠胃一直就不好，猛然受到这样强烈的刺激，肠胃被灼伤了，必然会绞痛出血。”

    “肠胃倒是好说，红眼病也能起么？”

    “红眼病那是因为上火充血，被风邪侵入，有些人还发了疮疖，也是这个原因。”

    几位大夫将施粥时出现的各种病症一一解释，说得头头是道。

    “原来如此。果然不通医理者很难明白。”

    堂上忽然有人这样说。

    这时成远步又开口问道：

    “那么这碱面是怎么跑到海椒里去了？”

    琉璃深吸一口气，再次垂下头来。

    “家父远航未归，商行管事们各有各的忙碌。只因督管失察，才让下面商铺的掌柜动了歪心邪念。请大人降罪！民女愿以身承担。”

    “究竟是怎么回事？你且详细说来。”

    听完琉璃的详述，成远步还未发话，端王已先大怒。

    “为了蝇头小利就敢弄虚作假，一批货发出去，不知又会祸害多少人家！”

    当即就叫去“四季祥”拿人，又让人去传唤管事带着账本来。

    这一次，衙差去了很久还未回来。

    琉璃忐忑不安地跪在地上，渐渐觉得凉意从膝盖升至全身。

    直到她双腿已跪得发麻，才有人匆匆回来禀告：

    “启禀王爷！启禀大人！那林掌柜见势不妙，竟然畏罪自尽了！”

    琉璃身子晃了晃，

    原来衙差先到“四季祥”去提人，却被告知林掌柜已经有两天没有来店中了。

    他们封了铺子以后，又赶去林掌柜家中。

    林掌柜家中原有一妻二子，还有几个仆婢。不过他们到时，大门虚掩着，院内悄无人声。

    领头的一个差人素有经验，心知不妙，立刻冲入内室。

    还未进门就闻到一股腥臊气，抬头一看，果然就看见林掌柜胖大的身子悬在半空中。

    “身子都已经凉了，约莫已经死了三四个时辰。”

    说着就从袖子里摸出一样东西。

    “小的在他身上搜到了这个。”

    呈上去的的是一纸叠得整整齐齐的遗书。

    端王先抢到手中扫了几眼，哼了一声递给成远步。

    “你怎么看？”

    成远步就看得认真多了。

    过了一会儿，琉璃才听见他沉声说道：

    “也算人之将死，其言也善。这一番交代倒是与琉璃小姐刚才所言对得上了。稍后，下官会取他平时的笔迹对照验证。”

    成远步是在怀疑什么么？

    怀疑这封遗书并非林掌柜亲笔？

    怀疑林掌柜并非畏罪自尽？

    也不知是哪来的勇气，琉璃突然朝前跪行两步，恳求道：

    “成大人，可否将林掌柜的遗书给民女一看？”

    “也好。”

    得到了成远步的许可，衙差把遗书递给了她。

    琉璃接过来，立刻认出信笺用的正是季家商行所营的一种黄岩藤纸。

    不像现今世上造纸多用苎麻，这种黄岩藤纸是依照用藤皮造纸，坚韧而光洁，不渍余墨。

    因此字迹上晕开的那几处，应该是林掌柜的临终之泪。

    或者……有谁故意滴水假装成临终之泪？

    琉璃忍着疑心，认真读完了遗书。

    林掌柜信中的忏悔与颤抖的笔迹倒很匹配。

    他承认自己一时贪图利益，在海椒中加入碱面，却并不知道会酿成这种大祸。

    自知罪责难免，更愧对东家和表少爷的栽培厚爱，唯有一死谢罪。

    奴婢已散，妻子已送往乡下，只求一人之错不至连累他人。

    还有些微薄家产，愿悉数补偿受害者。

    薄薄两页纸，就结束了林掌柜的一生。

    琉璃捏着信笺，觉得心中一阵难过。

    她之前也明白，其他人责任或轻或重，林掌柜总是难逃牢狱之灾。

    只是万万料不到，他会畏罪自尽，并留下这样一封遗书。