第一百五十五章 真是岂有此理

    碱面是厨房中常备之物，不一会儿丫鬟就照吩咐取来了。

    还有一壶菜油和几样器具，也是蔡大厨要的。

    蔡大厨先拿了一碟盛了珍季祥早先那种海椒，又朝面上添了些许碱面，搅匀了递给座中。

    “各位先尝尝这个。”

    琉璃尝了尝，只觉得辣中分明能感觉到碱面的涩感十足，并不像青白两碟中的海椒味道。

    “不用急。我再借这炭盆来用一用。”

    说着，蔡大厨就施展身手，手持铜勺在火上热起油来。

    片刻之后，油面开始波动冒泡，发出了轻微的哗哗声。

    蔡大厨不为所动，又等了一会儿，油泡全消，油面平静无波，只有青烟袅绕。

    蔡大厨依然不动。

    直到青烟四起直冲天花板，旁边围观的人都被热气呛得退开，他才叫了一声“成了！”

    说时迟，那时快，就在火苗从铜勺中蹿出的瞬间，蔡大厨手腕一抖。

    滚油如线，直直倾入盛着辣椒的碟中。

    滋滋作响的同时，一股奇异的辣香腾起。

    蔡大厨随即在碟子里搅了搅，又递过来。

    “再尝尝这个。”

    这一次的味道，果然就与青白两碟中的一样了。

    “要让碱面溶得不露痕迹，非要这十成热的烈油不可。”

    蔡大厨这样解释说。

    “原来是这样。”

    琉璃看看宋承恩，发现他也是一脸惊讶。

    “两批海椒果然不同。难道……就是因为这个？”

    蔡大厨哈哈一笑。

    “和面熬粥，谁家不放一点碱面？谁听说过会吃坏肚子。”

    “且慢！”

    一个大夫突然走上来又尝了尝，眉头紧锁。

    “大夫请讲。”

    “碱面性燥热，味苦涩，又带发性。与辛辣之物混合，更能增助辣味，所以刚才尝着真是入口即辣。不过……”

    “不过什么？”

    “碱面这东西，在粥面里放一点并不要紧，食用多了却对人体有害。再加上与辣椒同为辛物，两相助长，那就会……”

    “请教大夫，究竟会怎样？”

    “当然是升阳损阴，烧灼脏腑。”

    大夫顿了顿，指着那碟新炮制出的海椒说。

    “轻则上火肿痛，重则……”

    “竟然会这样严重？”

    宋承恩吃惊地站起来。

    “大夫你可有确证？”

    听他这样问，大夫也犹豫起来。

    “这只是根据两种东西的性质来判断，毕竟海椒这东西舶来不久，用碱面加入海椒提味更是匪夷所思。想要确证，只怕还要时日验证。”

    “这么说，倒也未必了？”

    宋承恩似乎略松了口气。

    他也不等琉璃说什么，赶紧拱手谢过众大厨与大夫。

    “劳动几位前来，实在不好意思。些许车马费，还望笑纳。”

    等到外人离开后，他才重重地吁了口气。

    “啪”的一声，手掌重重拍在桌子上，震得瓷碟翻了几只。

    “真是岂有此理！”

    自从宋承恩来到季家，一直非常温和忠厚，琉璃还从未见过他发脾气。

    “表哥？”

    宋承恩定了定神，先请姨娘等人回屋，又屏退一众仆人。

    “今天的事，谁都不许说出去！否则必有严惩！”

    他不发脾气不已，一发脾气竟无人敢悖逆，就连宝瓶也笑着站起身来。

    “你们要商量的必然是要事，我也回避得好。”

    “请留步，宝瓶meimei。”

    不料宋承恩竟难得这样客气地挽留她。

    “请你与我一同劝劝琉璃meimei。这件事关系到整个季家，绝不能掉以轻心。”

    宝瓶掩口而笑。

    “宋家表哥的意思，是要我帮你劝说琉璃，就当今天大家都没有试尝过吗？还是三种海椒味道一样，加碱什么的纯属胡说八道。”

    宋承恩的神色有些尴尬。

    “加碱这件事，我还要问问四季祥的林掌柜才能断定。”

    “是该好好问问。竟然连一手提拔他的宋家表哥都瞒着，真是该打！”

    宝瓶一笑，宋承恩的脸立即涨红了。

    “无论你信不信，我——”

    他飞快地转向琉璃，眼神无比诚恳。

    “请琉璃meimei一定要相信，对海椒中加碱这件事我真的一无所知，也万万想不到他们会这样做。如有半句假话，我愿——”

    “表哥，我相信你。”

    琉璃上前一步，及时制止了宋承恩发出什么毒誓。

    眼看宝瓶还要再说什么，她赶紧摇摇头，非常笃定地说：

    “表哥，我相信你。”

    “你相信就好。”

    宝瓶撇撇嘴，默默地在一张椅子上坐下。

    “咱们季家做生意，一向讲究货真价实，童叟无欺。表哥是我爹一手教出来的，绝对不会忘记他的教诲，对不对？”

    宋承恩点点头：

    “姑父对我恩重如山。他老人家说过的话，承恩如何敢忘？”

    “如果表哥事先就知道海椒中加了碱面，又怎么会主动让我去四季祥取用呢？表哥为人谨慎，做事深细，绝不会出现这种纰漏。”

    宝瓶在旁边听得噗嗤一笑。

    “你这到底是在夸他，还是损他？”

    “我当然是相信表哥。”

    琉璃两眼清亮，一眨不眨地看向宋承恩。

    “所以，这件事一定要让四季祥的林掌柜给出一个交代。”

    宋承恩点点头，立刻允诺：

    “过两****手头忙完了，一定会让他说个明白。”

    “过两日可就迟了。”

    琉璃恳切地对宋承恩说。

    “知道表哥事务繁重，所以我已经派人把林掌柜请到了。眼下人就在隔壁，请表哥立刻问询他。”

    说着琉璃走到厅侧，伸手拉开一扇格子暗门。

    “林掌柜，请出来吧。”

    “四季祥”的林掌柜就在门后，由两个高壮的仆妇“服侍”着。

    仆妇一推，他就跌跌撞撞地扑了出来，径直扑到宋承恩脚边跪下。

    “宋爷开恩！宋爷开恩！”

    宋承恩跺了一脚，恨恨道：

    “这到底是这么一回事？你赶紧从实招来！”

    林掌柜面如土色，承认都是自己的错。

    原来海椒运入内陆后大受欢迎，获利丰厚。但是也有其他商家贩卖这个，竞争很激烈。去年汉中一带已有人用种子种出了海椒，以后就更难卖出高价了。

    “加了碱面后味道更辣，就能哄人说这种南洋椒品种特异，价格还能翻个几倍。”