第六十一章 日夜兼程回苏州

    柳青在船厂一待就是十来天，看着心爱的船在一点点的修复，柳青的心里甭提有多高兴。

    在吕师囊船上的人近乎陷入绝望之时，柳青帮着他们脱离了险境，现在，柳青在船上众船工的眼中，简直就是大神一般的存在。而且柳青言语风趣，平易近人，毫无违和感，又是摩尼教的信者，故而，柳青在船上甚得船工们的信任和尊重。

    有柳青在中间协调，顾苍岚的人同吕师囊的人很快打成了一片，在一起做工，亲如一家人。

    柳青又帮着理顺了进料、采料、伐木、修缮的各个环节。船厂的人同吕师囊手下的船工之间的配合越来越默契，两艘商船静待在水面之上，一步步地旧貌换新颜。

    千头万绪都已理顺，只需按着顾苍岚的指挥，按步就班修缮即可。吕师囊的船和船工都在这里，他放心不下，决定住在船厂，暂不回歙州，同手下众弟兄一同修船。

    万事俱备，事事皆顺。

    船厂里一切顺风顺水，船工们各个儿干得热火朝天，柳青正在欣喜之时，方肥突然苦着脸找到了他，说道：“柳掌柜，顾老又来要银子了，可咱们手上的钱，差不多都花完了，得赶紧想办法啊。要不然，修船的活儿，非得停了不可。”

    柳青赶紧问道：“肥叔，那……咱们手中还有多少银子。”

    方肥叹了口气，说道：“没多少了，还有不到一百两。”

    柳青问道：“还剩一百多两？出来的时候，我们不是带了五六百两吗？”

    方肥摇头道：“出来的时候，柜上一共还剩五百多两银子。我一共带了五百两，剩下的几十两给大小姐她们留下了。修船的活儿才刚刚开始，处处都需要银子，任顾老再如何节俭，毕竟不是一个小活儿，银子花起来，就像流水似的，四百两银子，几天就没了。”

    听了方肥的话，柳青说道：“那晚咱们的确出来的太匆忙了，应该给大小姐她们打个招呼。哎……只怪我修船心切，太想拥有一艘船了。出来这么多天，几十两银子怎么够她们花销嘛。这里一切顺当，咱们该回苏州了。顾老他们修船需要大量的采买，没有周转的银子不行，他这里现在可不能断了银子。这样，将咱们手中的银子全给顾老留下，咱们回苏州后，再想法子将差的银子弄齐，一并送过来，不能让顾老为工钱料钱犯难。”

    方肥迟疑了一下，蹙着额头说道：“柳掌柜，不是我舍不得这些银子，实在是咱们柜上就这点儿银子了，如果我们把银子都留在这里，回去后，一家子人吃饭都会成问题。而且，这钱本就是找苏姑娘借的，如果时隔不久再找人家借，又怎么好开口啊。”

    方肥接着说道：“柳掌柜，别的法子也不是没有，我看那吕员外家底儿不薄，让他拿一千两银子出来应该不成问题。再说了，又是给他修船，他出钱也是理所应当嘛。”

    “这个不行。”柳青摇头说道：“我们已经允诺免费为人家修船，现在忽然改口，让人家掏银子，这不是出尔反尔吗？人无信不立，如果连这点儿信誉都不讲，那今后还怎么同吕员外合作，共谋大事。就这么办，咱们将手中的银子留下让顾老用着，剩下的等咱们回到苏州后再想办法。”

    虽说不用日夜兼程，柳青、庞万春、方肥、方杰还是紧赶慢赶地走了一整天，日头惭黑，打尖住店，第二日一大早继续赶路，终于在正午时分赶到了苏州城下。

    随柳青他们一同而至的还有三个身材健硕的年轻人，他们正是方腊身边号称“六小虎”的六个贴身护卫当中的其中三人。

    方腊现在的社会地位并不高，只是方家漆园的一名管事，但他在摩尼教中的地位颇高，已高居尊者之位，教中自然有不少弟子甘心做他的护卫，方腊从众弟子中精挑细选了六个身强体壮，果敢机敏，忠心不二的年轻人作了自己的护卫，将他们召进漆园，明为漆工，其实不用去做割树漆的事，只是在偏僻处习练武艺。方腊外出，这六个年轻人伴随左右，防着方王氏暗中对方腊下毒手。这次同方腊相见，柳青诉说了杭州梁家不肯善罢甘休，四处派人寻找他们下落的事，说在苏州城中发现了梁家人的踪迹，只是他们现在住的地方已摘牌歇业，与普通人家无异，梁家的人暂时还没有发现他们。柳青担心万一有什么变故，单凭庞万春和方杰两人恐怕应付不来。

    方腊听后，当即立断，让“六小虎”之中的三人留了下来，随柳青一同回苏州，听柳青差遣。

    赶到苏州城下，已是正午明分，虽近中秋，傍晚之后凉风习习，秋高气爽，但是正午时候依旧烈日炎炎，炽烈的阳光烘烤着大地，弄得赶了一上午路程的柳青等人各个儿汗流夹背，刚刚拭去额头的汗水，不多时，一层细密的汗珠又浸了出来，加之赶了一上午的路，都饿得饥肠辘辘，疲惫不堪。