第五十一章：当今局势

    第二天，京城西苑无逸殿，汤若望就要在这里给大明的官员上课。作为这堂课的发起人，朱由校也亲自当场，想听听汤若望讲的到底是什么。

    参加这堂课的有内阁大学士、六部尚书、侍郎、三司主官、在京御史、翰林院的一些官员，以及一些勋贵大臣。

    为了这堂课昨天宫里忙活了一下午，搬了不少椅子。汤若望站在最前面，后面有一个涂了黑墨的木板，可以用石膏写字。按照道理来说这不合礼法，怎么能让皇上坐在下面？不过朱由校不在乎这些，大臣们也知道这种无伤大雅的事情没什么大不了的，便也没有什么人说三道四。

    汤若望看着下面坐着的这些人心里还有些激动，毕竟这些人算得上是整个大明帝国最有权势的人。给他们上课没有压力是不可能的，这堂课讲的好不好，也关系到大明帝国统治阶级最高层对于西方的态度。还好他也算是见过世面的人，做了几个深呼吸平复了一下心情就开始讲课。

    汤若望为了讲好大航海和西方国家介绍，他的切入点很有趣，他先从地球是圆的开始讲起。

    “在西方，古人认为我们居住在这片大陆是方形的，后来他们觉得不对，认为是圆形，中国古代也有天圆地方的说法。后来人民逐渐认识到，我们居住的这片大陆是一个球形。这一些学说在二百年前得到了西方人的普遍认同，因此有航海家提出从欧罗巴大陆向西航行，就可以到达中国。于是有一个叫哥伦布的人，在西班牙王室的资助下开始了尝试。”汤若望的官话讲的不是很标准，带有一些广东口音，不过大家倒是能听懂。

    汤若望从哥伦布开始讲，讲他发现了新大陆，再讲达伽马发现从海上到达了印度，麦哲伦完成了航海旅行。从西班牙讲到葡萄牙，再讲到荷兰。

    从荷兰讲到法国，再到法国的宿敌英国，然后讲了他的故乡神圣罗马帝国，从而引申出意大利。当得知面积还没有中国一个省那么大的葡萄牙，海外居然有大明这么大的海外领地。明朝这些官员，感觉有些不可思议。

    待到大航海和西方主要国家介绍的差不多了之后，开始了学生提问的时间。

    首先提问的就是范史，他问的问题也很简单，费这么大劲，找到新大陆有什么意义？

    “我毫不避讳的说，最早哥伦布之所以想要前往东方是为了赚钱。中国的瓷器、丝绸、茶叶到了欧罗巴价格会搞好几倍，甚至十几倍。在欧罗巴，家里如果有中国的瓷器，那是一件很有面子的事情。至于说穿丝绸，那是国王才能有的享受，代表着身份。在马可波罗写的游记里，中国是一个遍地是黄金的地方，很多人都想到中国来发财。结果阴差阳错，他们到了新大陆。最开始的时候，他们感到很沮丧，直到发现了白银和黄金。”汤若望倒也没有说什么西方人为了感化落后的土著之类的事情，甚至说了一些刚开始的时候与土著之间的战斗，最后说到移民当地。

    “自古以来就有得其地不可耕，得其民不可使的说法。这种说法是错误的，先秦以前，现在的湖广地区，在中原人看来是蛮夷之地。一直到三国时候吴国才开始开发江南，五胡乱华，晋国南迁，江南才真正的开发起来，现在的江南谁还能说是蛮夷之地？自秦汉以来北方游牧民族经常南下侵略，中原王朝的应对措施就是修长城。打败了他们之后也只让他们俯首称臣，理由就是得其地不可耕，得其民不可使。草原本就是放牧之地，为何要耕种？我中原土地有限，能养活的人口也有限，西班牙等国现在是小国，可是他们的土地却很大，再过几十年上百年，他们也能繁衍出亿兆黎民。到时候子孙后代会不会怪我们在这个大航海的时代，没有为他们争取更多的生存空间？”汤若望说完，范史还想说些什么，却被朱由校抬手打断，自己说了起来。