第七十一章 护乡义绅

    魏清辞别秦桧后，稍稍打点行李，第二天便叫上曹路、李蕊和廖灵萍启程向北，渡过长江后直往江淮方向而去，淮西一带在宋时划为淮南西路，辖有寿、光、庐、蕲、和、舒、濠、黄共八州及无为军之地。

    淮南西路历来是南北分界、下马换舟的所在，此时正当宋金两国交战的主战场之一，百姓为避战祸，大多举家迁往江南，一路行来望眼所及大片良田尽皆荒废。

    自古守江必守淮，宋廷也派了大将刘光世屯重军于此，与淮南东路的金军对峙，魏清四人路上不时遇到宋兵拦住盘查，好在秦桧之前托以公事为魏清出具了路引，倒也没有多受刁难。

    四人沿途打听裴骏其人，好在此人在江淮武林中名头甚是响亮，不多时便得知其现居于濠州城中，其家乃是当地乡间颇有根基的大族，虽说没出过什么高官大员，但却暗中掌控着一方吏治和粮、盐、布匹等生意往来，便是官府也不敢轻易得罪。

    魏清等进了濠州城后，先寻了家客栈住了下来，待晌午时吩咐店家整治了一桌菜开饭，店小二上完菜后唱个诺道：“客官慢用，有甚吩咐只管讲便是”。

    魏清正想打听消息，便说到：“我看你模样倒伶俐得很，说话很是会讨客人高兴，喏，这是赏你的”，他说罢装作漫不经心的样子随手扔给小二一锭银子。

    小二接过一看足有一两，当得自己大半个月的工钱了，顿时忙不迭的喜道：“我去敷四条热巾来给客官净手”。

    “不忙”，魏清喊住小二说到，“我有些事要问你”。

    “客官请讲”，小二殷勤的哈着腰答到，“小的世代都住在这濠州城中，对左近熟悉得很，客官是想寻亲访友还是想找处景致好的地方游玩？”

    魏清道：“我想打听个人，你知道这城中可有一号人物叫作裴骏的吗？”

    店小二闻言先是一愣，随即眼珠转动上下打量魏清四人一番，然后才答到：“这濠州城中谁不认识裴大官人，就算不租种他家的田地，也少不得要去买他家出售的粮食和食盐”。

    小二答完后顿了顿，小心翼翼的试着问到：“不知客官问他干甚，是故交还是远亲？”

    “这你不用管”，魏清自不会把此行目的透露给一个店小二，“你只告诉我上哪儿去寻他便是”。

    “早几日曾见裴大官人出城去了，客官来得不巧”，店小二道，“不过估摸着也就这一两日就该回来了，客官大可在小店多住几日，自能等得到他回来”。

    魏清正要继续细问，店外街上忽然传来一阵锣鼓声，很快就听得外面男男女女纷乱的欢呼声叫嚷了起来“裴大官人回城了”、“裴大官人好威风”、“真不愧是我濠州的好汉啊”……

    魏清和曹路也起身走到店门口观望，只见街面上一行约有四、五百人正列队走来，全是身强体壮的劲装汉子，手中拿着长枪、大刀、双股叉等各色不一的兵器，其中更还有扛着钉耙、木棒、竹弓等物件的，但却没有一个人身上披有铁甲，这伙人看打扮说是兵不像兵、说是民不像民。