(一一二)盟约(安圣紫罗兰,IV)
一行人离开旅店时,朝阳刚刚完全升离地平线。阳光越过广阔的平原,穿透淡薄的晨雾,将前方镀上灿烂的金色。秋风沿着田野向下,令即将熟透的稻穗轻轻低头,只是不知养育它们的人,是否还有余裕享受丰收的喜悦。 安做了几次深呼吸,让湿润的空气通过鼻腔,驱散头脑中残留的困倦。然后在年轻骑士的协助下,登上陪伴了自己十余日,被她称作‘红豆’的那匹安纳尔马。她调整了下坐姿,又检查了一次行李——最重要的当然是日记本——然后将挎包牢牢扣好。 “我们就先走一步了!”艾利奥随即翻身上马,向正在咀嚼早餐的贝隆人挥了挥手,“嘿,可别再被谁埋伏了啊,大笨熊!” 贝尔含混地嘟哝了一句什么。安完全没有听清,想来不是重要的话。她轻轻踢了踢马肚子,用缰绳将它带到年轻骑士身边。 艾利奥向她投来鼓励的目光。少女点点头,稍微俯下身,然后收紧双腿,令马匹开始小跑起来。 为了尽快找到那群的踪迹,安和艾利奥决定策马先行出发,由贝尔带着他的‘手下’们随后赶上。那群残兵里有一名是猎人出身,自称即使下过一场雨,也有办法跟上他们的足迹。 两人沿着宽阔却缺乏人迹的大道,用尽可能快的速度——更准确地说,以安能够掌控的速度前进。年轻骑士轻松地驾驭着马匹,保持在少女身侧约两公尺远的位置,与她并肩而行。 经过夯实的商道平坦且坚固,昨日的细雨并未令其泥泞分毫。它一直向东延伸成笔直的线,北边不远便是塔塔尔河——布雷森河最大的支流,亦是奥伦帝国与菲尔联邦的边境线。安不时从马背上抬起头,将四周地势与记忆中的地图比对,以确认两人目前所在的方位。 对安来说,这段旅程是个不小的考验。 两人乘骑的劣马的确跑不了太快,但长时间呆在颠簸的马背上,也是十分消耗体力的事情。年轻骑士始终关注着她的状态,每隔一个来小时就要求她歇息片刻,顺带让马儿恢复精神。 说不定不休息还更好一些,安在心里暗自嘀咕。风拂过脸颊的清爽,看着身边景色迅速掠过的欣快——所有的一切在停下以后,全都转换成了身体的疲乏与酸痛。而且她清楚,等明天一觉醒来,这些糟糕的感觉将再提升一个等级。 艾利奥曾劝说她与贝尔等人一起,但安坚持要这样做。体质不允许她像年轻骑士一样战斗,至少在分析线索与制定计划方面,她希望自己能够起到作用。而那需要足够的,由她亲眼所调查和确认的,真实且细致的线索。 至于其中是否还包含了某些少女的心思,安现在还无法断定。不过没关系,她对自己说,他们还有很多时间呢。 阳光渐渐转向南方,距离他们离开旅店,已经过去了三四个小时。眼前的道路两人从未走过,好在从她手中的地图来看,下一个岔路远在数百里之外,足够他们赶上三天前离开的那些人。