《未来22世纪》的能源供应

    《未来22世纪》的能源供应，相对地还不算大麻烦，不过未来常规能源的供应，仍将保持着比较紧张的短缺状态。这与“能源危机”没有什么关系，世界上也不会存在能源危机。包括石油能源在内的价格，仍然会保持着持续下跌的状态。能源的短缺，主要原因是地球表面上，无论是可再生能源还是不可再生的矿物能源，都是相对地有限，而人类社会的增长及城市生活对能源的消耗，就显得具备相对的无限性。“不存在能源危机”与“能源前景始终紧张”，既是过去两个世纪以来，地球上工业能源的状况，也是未来22世纪世界能源供应的一般情况。

    这里特别是要强调，不存在一般观念中的能源危机。只要地球主要经济体保持着市场经济，这种能源危机就不会出现。可以回顾一下科兹纳的研究成果：石油虽然一直以来被称为“石油危机”，但是石油价格自1960年以来，一直处于下跌过程之中。能源短缺的表现不是能源危机，而是适用于经济增长的能源类型的价格的偏高。石油能源不太可能被开采完毕，天然气，包括海底可燃冰，都可以提供替代。但是这些能源适合作为便携能源，并不适合供应大城市消耗的大当量发电。

    生物能源终归只能作为打压能源输出国要价的政治手段。并不是生物能源不具备技术上的可行性，——奥巴马他们搞的淀粉质提炼酒精肯定不行，但是碳纤维材料作燃料，却是可以的。只不过没有现实必要，因为它的设想是减少二氧化碳排化，那实际上是不是一个大问题。因为更多的二氧化碳会与海水结合为碳酸。剔除这一条以后，生物能源的成本价值就未必比粮食更高，甚至不比退耕还林更高。如果粮食是昂贵的，就不必用农田去搞生物能源。如果粮食是便宜的，退耕还林就更为环保。所以奥巴马很可能是第一个，也是最后一个提倡生物能源的美国总统。

    未来22世纪，必定已经没有指望发现更多的水力资源，也不能指望风能和潮汐能，它们都只能在非常特定的地区发动。太阳能也只是远郊的少量用能，原子能发电可以解决一部分问题，但是原子能发电需要消耗核子原材料，包括铀矿在内，却比石油还要短缺。人类当然不能发明出高效率照明等节能技术，但也正说明了能源供应短缺的事实。在地球上几乎想象不出，还有足以提供人类城市发明的大额发电技术的余地，只有地热能除外。地热能或者是很有前途的技术。它不是从温泉水这样的地热中发电，而是在海洋底部或其他更接近于熔岩的地区，钻出矿井，将水倒灌进炽热的矿井中，制造出人造的，可以控制的火山，以此发电。它的实质就是利用地心的热力，为地表的能源作出贡献。在技术上具备完全的可能性，只是它在成本上具备商业开发性，恐怕不是未来22世纪就足以成熟的技术。等到它成熟时，恐怕对能源的消耗也将变得更为庞大了。